***

Во ім'я Джеховіха говорю я, Аполлон, Бог ефірії! Почуйте мене, Боги і люди! Влада Отця спочиває в моїй душі, мої слова мають всю Мудрість. Як думаєте, що забув Аполлон? Я всім кажу на небесах, що я народився на землі!

     Чому я не буду пишатися цим перед Джеховіхом? І дивитися вгору на ефірію, де в мене є Боги-сусіди, які прийшли з інших планет. Чи повинна людина забути свою любов до землі, якщо вона стала Богом? Ні, воістину. Коли я був людиною, я любив своїх сусідів. Коли після смерті я увійшов у друге відродження на небесах, я любив всіх людей землі. І коли я піднявся до ефірії, моя любов розширилася на тисячі світів. Але з усіх місць, як я можу поставити землю і її небеса на другий план, у любові моєї душі?

      Не думайте, що тільки великі знання і жахливі хитрощі можуть керувати небесами і землею доброчесно. Оскільки, як одна людина в армії може спричинити паніку, або піднята рука однієї хороброї людини веде націю до перемоги, так і ви, Боги і люди, мудрістю Джеховіха можете управляти небесами і землею - для слави його постійних королівств.

     Те, що я оголосив вам, ідіть і оголосіть усюди, на землі й небесах, оскільки плід вашого навчання має збагатити земних людей через їхніх ангелів-охоронців. І вони, аналогічно, повинні піти і проповідувати серед інших".

       Я припинив говорити, пильно подивився на ченців, потім промовив:

      - Я свою промову закінчив. Вибачте, що вийшло трохи більше, ніж задумувалося. Никодим скомандує, що робити з цими записами. А кожному з вас я кажу: Рятуйте інших, служіть іншим, і будете жити вічно!

      Нічого більше не кажучи, я вийшов з бібліотеки і попрямував до своєї келії.

      У коридорі, біля моїх дверей, на мене чекав монах.

      - Ти вартуєш мене? - запитав я його.

      - Порфирій хоче поговорити з тобою.

      - А що сталося?

      - Йому погано, він помирає.

      - Добре, веди до нього.

      Коли ми увійшли в келію Порфирія, то зовні вже «постаріла і померла» буря, і її виття змінилося жалібними стогонами.

      - У вас тут цікаво пахне, - промовив я, підходячи до каміна. - Що це за м'ясо вариться?

      - Це конина, - відповів монах, підходячи до ліжка Порфирія. Він розбудив старого, і допоміг йому сісти. І тут я помітив, що за ці місяці війни Порфирій, з бадьорої та енергійної людини, перетворився на немічного старого.

      - Як самопочуття? - запитав я його, радше з ввічливості.

      - Вже давно смерть іде за мною по п'ятах, і я втратив смак до життя, - відповів Порфирій.

      - Смерть іде по п'ятах за кожним з нас, - сказав я, - і кожного наздоганяє, рано чи пізно.

      - Алексусе, хто ти насправді? - раптом запитав Порфирій.

      У його очах був страх, і він якось стиснувся. А ще його очі горіли гарячковим вогнем.

      - Я завжди вважав себе слабким, - не чекаючи моєї відповіді, сказав Порфирій. - І завжди підводив тих, хто мені довіряв. Ти мені віриш?

      - Так, вірю, - відповів я, а сам подумав. "І чому вмираючих людей завжди тягне сповідатися".

      - Ти захистиш наше місто? - запитав він.

      - Я цим займаюся останні три місяці, - відповів я. - Хоча не бачу в цьому сенсу.

      Порфирій із сумом подивився на мене і промовив:

      - Алексусе, я зараз помираю, і відчуваю, що головного так і не дізнався в цьому житті. Воно, виявляється, суцільна зрада. Ми починаємо його юними, сповненими надій. Сонце сяє, і весь світ очікує нашого приходу. Але кожен наступний рік доводить нам, що ми нікчемні, порівняно з часом. І згодом ми починаємо старіти, сили йдуть від нас, і світ насміхається з нас, вустами молодих. Ми вмираємо самотніми, так нічого і не досягнувши. Але буває... буває приходить Мандрівник у часі, якого ніхто не може назвати нікчемним. Він здатен змінити світ, і забрати в часу владу. Він - як сонце, цей Мандрівник...

       - Це ти про кого? - запитав я.

       - Здогадайся сам, дивна ти людина. Все моє життя було марним, нехай буде не марною моя смерть.

      Старий раптом посміхнувся, страх і тривога зійшли з його обличчя.

      - Я знаю, ти можеш вбити хана Батия, - тихо прошепотів він. - Я можу підказати тобі найкращий спосіб.

      - Найкращий? Який?

      - Ти можеш знищити його, і покласти край просуванню орди на захід.

      - Ти хочеш сказати, що я покладу край цій навалі, вбивши Батия?

      - Так. Хоча є небезпека, що після його загибелі владу захопить один із його воєначальників. Але я відкрию тобі таємницю, яка зруйнує його імперію, і звільнить русичів від ярма.

      - Якщо ти натякаєш на мої магічні здібності, то вони залишилися в іншому світі, Порфирію. Не обтяжуй себе цим.

      - Я зовсім не про це, - тихо промовив Порфирій. - Пообіцяй мені дещо.