***

      Коли ординці були за двісті кроків від київської дружини, і ще не могли їх дістати зі своїх луків, дружинники розімкнула щити, і між ними стали далекобійні лучники. За рядами дружинників, з такими ж луками, стояли амазонки.

      - Плі! - пролунала команда, і лучники випустили стріли, по перших рядах піхоти.

      Я бачив, як амазонки холоднокровно підняли свої довгі луки, по команді Нікатеї натягнули їх, і також по команді вистрілили. Метрові стріли хвилями злетіли вгору, і наче якусь мить повисіли в повітрі, а потім обрушилися на монгольську орду. Вони обрушилися на кінноту, що рухалася за піхотою. Ті зовсім не очікували, що перші стріли дістануть їх.

      Почулося кінське іржання, і «безсмертні» схилилися під дощем стріл, підставивши під удар свої шкіряні щити. Але це була слабка втіха. Передні ряди ординської кінноти почали завалюватися, попавши під копита задніх. За мить атака захлинулась. Амазонки, разом з дружинниками, суцільним навісом стріл стали накривати ближню піхоту. Тисячі стріл було випущено, монголи утворили гори трупів, що постійно росли, а земля під ними стала слизькою від крові. Ніхто не зміг наблизитися до перших рядів київської дружини.

      Але ось, по всій лінії монгол, рознісся пронизливий свист, і я завмер на секунду. І тут нові сотні кінних «безсмертних» пішли в атаку.

      І зараз, коли ці сотні улюлюкаючих ординців неслися прямо на мене, я дійшов висновку, що це видовище не для людей зі слабкими нервами. У роті в мене миттєво пересохло, а нутрощі заледеніли. Якби поблизу було хоч якесь укриття, я б добре постарався, щоб добігти до нього. Але жодного укриття поряд не було, і я був надто зайнятий, щоб шукати його. І ще тут намалювалася цікава картина, яку грішно було пропустити.

       А справа була в тому, що перед виходом за фортечну стіну амазонки видали кожному, з кількох тисяч дружинників, півтораметровий спис, загострений з обох кінців. У Києві та його околицях містяни, напевно, вирубали весь молодняк. Всі дивувалися, навіщо це потрібно, але тепер зрозуміли.

       Перед кінною монгольською атакою дружинники, дерев'яними молотами, вбили списи в землю, перед собою. Вийшов непоганий частокіл, нахилений в бік орди.

      І зараз, при наближенні кінноти, з'ясувалося наступне: кінь - тварина розумна, і на списи лізти не хоче, як би не хотілося цього вершнику. Проте друга, і наступні хвилі ординських кіннотників, не могли зупинитися, як перша. І тут почався кінець світу: коні іржали, ставали дибки, валилися на землю, налітаючи на частокіл і на один одного. Монголи з криками вилітали з сідел.

      Величезний монгол, що вилетів із сідла, підбіг до першого ряду, відкинув свій шкіряний щит, і кинувся на Дмитра. Побачивши перед собою вістря його кривої шаблі, воєвода відбив її руками, в кольчужних рукавицях, і завдав нападнику нищівного удару в щелепу. Той перелетів через кілька трупів, і обм'як.

      - Ану, воїни! - заревів тисяцький. - Відправимо їх до пекла!

      Крушачи все навколо, він рубав на всі сторони, пробиваючи коридор у рядах монгол. Черговий противник тисяцького впав із розсіченою головою, але його місце відразу зайняв інший. Дмитро бився з холодною, безжальною люттю, без зупинки крушачи ліворуч та праворуч. Володимир з Ярославом, поруч із ним, не поступалися ні п'яді, але на флангах «безсмертні» потроху просувалися вперед. Я бачив, що ще трохи, і вони втрьох опиняться в «кишені». Я вилаявся, і кинувся їм на допомогу. Ближчі дружинники теж кинулися вперед, пробиваючи ординські ряди, які палахкотіли лютими обличчями. Дружинники билися відважно, але я бачив, що їхня впевненість слабшає. «Безсмертні», навпаки, билися з ще більшою жорстокістю, ніби вже вчуяли смак перемоги. Володимир, із замазаним кров'ю обличчям, спробував пробитися крізь монгольські ряди, але суцільна стіна щитів змусила його відступити.

      А амазонки продовжували обсипати стрілами задні ряди монгол. Ті, збившись в тісну купу, як і передбачала Нікатея, вже не могли прикриватися щитами. Стріли впивалися в плоть, і крики поранених перемішувалися з брязкотом зброї. В якийсь момент страх охопив «безсмертних», подібно до чуми. Ще якась мить, і вони розвернулися і поскакали назад, до першої стіни. Ніхто нічого не зрозумів. Але я своїм внутрішнім зором, сарьгісом, бачив, як тисячі ангелів спустилися і накрили монгольську армію, вселяючи їм панічний страх. Люди не вміли, да й не могли протистояти такому впливу.

      Пролунав звук рога, закликаючи амазонок до атаки. Їхні коні захропіли і підняли голови. Амазонки напружилися, наче натягнуті тятиви, проте ніхто не смикнувся раніше команди.

      - Вперед! – крикнула Нікатея, і стрілою полетіла на своєму жеребці.

      Амазонки опустили смертоносні списи паралельно землі, і рвонули за принцесою, на своїх швидконогих жеребцях. Спочатку піші монголи не усвідомили повноти небезпеки, але коли налетіли на списи амазонок, то зрозуміли, що їхні справи кепські. Нікому не хотілося бути нанизаним на спис, і вони дуже швидко тікали від розлючених войовниць. Кінські копита добивали тих, хто встигав ухилитися від ударів копій. Криві шаблі марно виблискували в західному сонці. Якоїсь миті амазонки покидали списи, і на своїх швидконогих жеребцях наздоганяли орду, і рубали їх з плеча. Повітря гуло від криків, стогонів і бойового кличу кривавих войовниць. Батий, зі свого пагорба, з жахом спостерігав, як його безсмертна гвардія відступає, і гине в бою. А амазонки носилися невеликими групами, топчучи монгол. І хоча вони вже ледве переводили дух, а їхні коні лисніли від поту, вони не зупинялися ні на мить.