***

      Монгол було набагато більше, ніж дружинників на стіні, і подекуди їм вдавалося забиратися на стіну, і тоді спалахував бій на мечах. А ворота здригалися і тріщали, від ударів тарана. Потім, якось не поспішаючи, заграва пожежі притихла, і настала напівтемрява. Наступної миті пролунав протяжний звук рога, і орда почала повільно відходити від видубицької стіни. Перший штурм Києва обернувся для орди провалом.

      На самому початку цієї битви, коли перший тумен тільки-но починав штурмувати стіни Києва, Батий здалеку спостерігав за цією битвою. І він мимоволі хмурнів, спостерігаючи, як русичі громлять його військо. Зі стін сипалося не тільки каміння, а й лилася гаряча смола. Але основну біду принесли стріли амазонок, тих, хто розгромив його елітний тумен під стінами Переяслава. І сьогодні монголи гинули сотнями. Тих, хто вцілів у цій атаці, охопила паніка. Вже надвечір передові загони почали відступати, вносячи безлад в другий ешелон.

      - Що нам робити? – кричав тисячний, неспокійно гарцюючи біля хана.

      Під'їхав ще один тисячний і повторив:

      - Що робити?

      Потім третій:

      - Що нам робити?

      Батий не відводив очей від побоїща. Під стінами Києва була суцільна каша, монголи втратили будь-яку подобу бойового порядку. І цієї миті, коли орда вже відходила від стін Києва, фортечні ворота відчинилися, і амазонки клином врізалися в його відступаюче військо.

      Батий зачаровано спостерігав за згуртованими та легкими діями цих войовниць. Да, такої дисципліни та єдності йому ніколи не добитися від своїх воїнів. Його настільки захопило це видовище, що він навіть забув про своїх тисячних, які гарцювали поруч, і в істериці волали: «Що робити? Що нам робити?".

      Нарешті хан стрепенувся, і повернувся в реальність. Він прокричав своїм тисячним:

      - Відступаємо! Відкликайте свої тисячі! Стаємо табором навколо Києва! Облога!

      Наказ передали, і Батий спостерігав, як швидко відходить його армія від стін Києва. З похмурим гумором він зазначив для себе, що у втечі його воїни набагато спритніші, ніж у наступі. Але хан добре знав, що він ніколи не буде зважати на свої втрати. Його військо постійно зростатиме, і він безперервно посилатиме орду на стіни Києва, доти, доки всі ці русичі не перемруть від знемоги. Він зажене їх у глухий кут. У будь-якому випадку їхнє становище незавидне, і він досягне свого…

      Коли в сутінках монголи повністю відійшли від стіни, то я помітив, що на стіні нікого не залишилося.

      - Що ви робите? - з обуренням запитав я сотника Володимира, що підійшов. – А що коли монголи знову атакують?

      - Не атакують, - відповів сотник. – Вони в темряві не воюють, такий у них закон.

      - Звідки тобі знати, який у них закон?

      - Деякі русичі служили в них, і нам розповідали, – відповів Володимир. - У них є книга  "Мистецтво воювати", в якій говориться, що в темряві бойовий дух монгола може впасти в розпач.

      - Значить, ці правила записані в книзі? – перепитав я, не вірячи почутому.

      - Так, це наймудріша праця Чингісхана, і вони не порушують її.

      - Гей, дивіться! - вигукнула Юлі-Ана, перервавши нашу розмову. – Там щось горить!

      Біля південного лісу в небо здіймалися язики полум'я. Вогонь розгорявся все яскравіше та яскравіше, розганяючи морок над лісом.

      - Таке враження, що знову горять облогові башти! - вигукнув Володимир.

      - Або катапульти, - уточнила Юлі-Ана.

      - Тихіше! – крикнув я. – Чуєте?

      Вдалині протрубив ріг, і слідом за ним пролунало мерзенне завивання монгол. У ворожому війську почалося помітне хвилювання. Я побачив, як монголи, біля лісу, позаскакували на коней і поскакали на південний захід, у бік палаючих катапульт.

     - Мені здається, що вони кинулися за кимось в погоню, - промовила Юлі-Ана, і одразу ж крикнула в бік принцеси. - Нікатея, не проясниш ситуацію?

      Але Нікатея тільки злісно вдарила кулаком по долоні, ані словом не промовивши про свої думки. Вона тільки сильніше нахилилася над парапетом, вдивляючись в далекі вогні.

      А я стежив за монголами, які скакали вздовж лісу, до катапульт, що горіли.

      - Я більше нічого не бачу, вогонь став надто тьмяним, - тихо промовила Нікатея. – Я не бачу Руслани з амазонками.

      Ми ще деякий час поспостерігали за полум'ям, що згасало, а потім відійшли від парапету. Тепер навіть мої пильні очі не розрізняли далекої заграви.

      - Як ви вважаєте, що це було? - запитав Володимир.

      - Можливо..., - почала була Нікатея, але тут же схилилася. – Тихіше! Щось наближається!

      Але ніхто нічого не чув. Нікатея знову підійшла до краю парапету, і стала напружено прислухатися, повертаючи голову в різні боки.

      Смерть! Смерть! Смерть! – загуркотіли барабани.

      - Подивіться туди! – крикнув один із стражників біля вежі. – У темряві щось рухається.