17. Токіо

Я прилетіла до Токіо ще на світанку. Місто прокидалося разом зі мною: гомін машин, запах свіжозвареної кави з вуличних кіосків і легкий холодний вітер, що обвівав моє обличчя, — усе це відразу відчувалося чужим і водночас знайомим.

Таксист завів машину у бізнес-район, і я спостерігала через скло величезні будівлі з дзеркальними фасадами, у яких відбивалися ранкові сонячні промені. Кожна хмарочос-нагадування про татів світ — строгий, розпланований, без жодного простору для помилок.

Коли ми під’їхали до його офісу, я відчула холодок у животі. Піднявшись сходами, я пройшла через скляні двері і побачила його — мій тато, серед ділових документів і співробітників, які з виглядом страху або захоплення дивилися на нього. Його обличчя було серйозним, очі — суворими, руки складені на столі.

— Лін Лін, — почав він спокійно, але в його голосі відчувалася сталева напруга, — ти повернулася раніше, ніж я очікував.

— Я прилетіла, бо є справи, — відповіла я, намагаючись тримати себе в руках.

Він зітхнув і кивнув:

— Я бачу, що ти досі думаєш, що можеш вирішувати все сама. Ти все ще не розумієш, що сімейний бізнес — це не гра.

— Я не граю, тату! — відрізала я, відчуваючи, як серце починає калатати у грудях. — Я роблю те, що вважаю правильним. А бізнес — це твоє життя, а не моє!

Його очі блиснули, і голос став гострим, майже кривавим:

— Не твоє? Ти забула, хто дав тобі освіту, хто вклав у тебе все? Я хотів, щоб ти займалася бізнесом, але ти — лише вибрала свій шлях. І що з того виходить?

— Що з того виходить? — відгукнула я з усією гнівною енергією, яку тримала в собі місяцями. — Те, що я жива, що я можу вирішувати сама, що я не хочу, щоб моє життя було твоїм проектом!

Він замовк на секунду, і я відчула легкий трепіт у його погляді — наче він бачив у мені і себе, і чужу непокору одночасно. Але замість того, щоб пом’якшити тон, він нахилився вперед:

— Лін Лін… ти все ще дитина, — промовив він тихо, але так, що мені здалося, він би міг розбити скло, — ти не розумієш відповідальності.

— Може, — відповіла я ледве чутно, — але я розумію себе. І цього мені достатньо.

У кімнаті стало тісно від напруження. Я відчула, як злість тата стискає простір навколо мене, як кожне його слово вдаряє по мені, але я не могла відступити.

— Добре, — сказав він нарешті, відкинувшись на спинку стільця. — Тоді роби, що хочеш. Але не сподівайся, що у світі бізнесу хтось дозволить тобі жити на своїх правилах.

Я ледве стрималася, щоб не закричати:

— І я не збираюся чекати на чийсь дозвіл!

І, не чекаючи на його відповідь, вийшла з офісу. У серці пульсував гнів, і водночас — полегшення. Я дала йому знати, що я не дитина, що я можу йти своїм шляхом.

Кожного дня я писала Рену, і іноді Рейчел, бо вона була зайнята навчанням та танцем.

— Як справи у школі? — питала я у Рена.
— Нічого особливого, — відповідав він спокійно. — Все тихо. Я стежу, щоб проблем не було.

Тільки Етан неодноразово запитував про мене і говорив:

— Майк знає про твою операцію та зір. Він трохи стурбований.

— І що він сказав? — запитала я тривожно.

— Не переживай, — відповів Рен через зв’язок. — Він не повірив. Просто трохи здивувався.

Я зітхнула, відчуваючи легкий спокій. Навіть у різних країнах Рен був поруч, завжди на зв’язку, готовий підстрахувати, підтримати, а Рейчел, хоч і зайнята, завжди надавала поради і підбадьорювала.

Я відчула, що навіть серед відстані і конфліктів, у мене є ті, хто дбає. І це давало силу рухатися далі.