2. Драйв

Місяць розливав світло на мокру від нещодавнього дощу дорогу. Асфальт ще був холодним під шинами мотоциклів, а повітря пахло сумішшю нічного міста, землі після дощу і спеки, що не хотіла залишати Таїланд навіть уночі.
Лін Лін сиділа за кермом мотоцикла, відчуваючи, як кожен кілометр дарує їй свободу.
Вітер бив у шолом, розплітаючи думки і змиваючи втому після довгого дня в школі. Серце б’ється рівно, руки міцно стискають кермо. Поруч — Рен, мовчазний і спокійний, його погляд невідривно стежить за дорогою та за нею.
— Добре, що ми сьогодні ще живі, — пробурмотів він, відчуваючи легкий трепет у повітрі після уроків, перерв і зустрічі з Майком.
— Я теж живу, — відповіла Лін Лін, майже усміхнувшись. — І ти теж. А це головне.
Вона відчула легкий тиск у грудях, коли Рен коротко посміхнувся. Вони не говорили багато, не треба було слів: кожна поїздка для них була ритуалом, мовчазним підтвердженням того, що вони завжди будуть поруч.
Місто за ними розтікалося в розмиті смуги світла — жовті ліхтарі, червоні стоп-сигнали, вогні магазинів, що тільки готувалися до нового дня. Тут, серед нічного шуму, Лін Лін могла дихати повністю.
Коли вони під’їхали до її будинку, ніч була тишею, окрім далеких гудків машин і легкого шепоту листя. Рен загальмував біля воріт, зняв шолом і витер обличчя рукавом.
— На добраніч, Лін Лін, — сказав він, його голос був тихим, але щільним, як обіцянка.
Лін Лін сіла на сходинку, зняла шолом, а зелені очі відбили світло місяця.
— На добраніч, Рен. Дякую за сьогодні… — сказала вона, на секунду вагаючись, — і за все інше.
Він усміхнувся, як завжди: тепло, але стримано.
— Завжди, — відповів він.
Вони обмінялися коротким поглядом. Багато чого не було сказано, але все було зрозуміло. Рен відчував її біль, її рішучість і внутрішню боротьбу. Лін Лін знала, що він бачить більше, ніж інші.
Вона ввійшла в будинок. Усередині було тихо. Будинок пахнув вечерею, прохолодою кондиціонера і трохи старими меблями. Тут подзвонив батько. Він хотів, щоб Лін Лін займалася бізнесом, але сьогодні вона думала про зовсім інші речі: гонки, нічні мотоцикли, зелені очі Майка, перший погляд Рейчел… і Рена.
- Як твій перший день у школі? - запитав батько?
Я відмовчувалася. У мене не було настрою говорити про школу, про бізнес і взагалі про будь що. А він продовжував далі.
- Я все ще так не розумію чому ти знову повернулася у Тайланд? Продовжила б навчання у Токіо тобі тут подобалося.
Я відклала телефон на столі, відчуваючи, як напруга між нами росте. І хотіла попрощатися, але зрозуміла що так з батьком не діє. Його слова звучали наче на іншій хвилі, на іншому світі — у моєму світі зараз були тільки гонки, мотоцикли, зелені очі Майка, перший погляд Рейчел… і Рен.
— Ти чуєш мене, Лін Лін? — голос батька пролунав трохи суворіше.
Я глибоко вдихнула і стиснула зуби, намагаючись стримати себе:
— Так, чую. Добре. Я почала свій день у школі. — Слова виходили холодними, стриманими.
— Ти повинна розуміти, — продовжив він, — що бізнес сім’ї важливий. Тобі треба готуватися до нового контракту. Це твій обов’язок.
Я відчула, як всередині все закипає. Серце билося швидше, думки змішувалися, але я не хотіла це показувати:
— А сьогодні я думала про зовсім інше, — сказала я тихо, але чітко. — Про гонки, мотоцикли, про людей, які мені важливі… а не про твої контракти.
На іншому кінці лінії я почула коротке мовчання. Мабуть, він не очікував такої прямої відповіді.
— Лін Лін… — почав батько, але голос став м’якшим, — я лише хочу, щоб ти не втрачала фокус.
— Ти не питаєш, чого хочу я, — перебила я його. — Тобі подобалося б, щоб я залишилася у Токіо, але ти навіть не поцікавився, чого хочу я. Ти завжди вирішуєш за мене.
У мене тремтіли руки, але я відчувала, як всередині піднімається рішучість. Я більше не хотіла грати за чужими правилами. Сьогоднішній день у школі, зустрічі з Рейчел і Реном, гонки — усе це дало мені відчуття свободи, яке я ніколи не відчувала поруч з батьком.
— Я чую тебе, Лін Лін, — нарешті промовив він спокійніше. — Просто пам’ятай про свої обов’язки. Ми поговоримо пізніше.
Я відклала телефон і подивилася у вікно, там якраз почало сходити сонце.
Потім сіла на ліжко, обмотала руки бинтами, що залишилися після тренування з боксу, і подивилася на зошит із ескізами. Лінія за лінією вона малювала форму суконь, тканини, силуети, які бачив тільки її розум. Це був її спосіб тримати себе в рівновазі: творчість, яка лікує, і ритуали, що повертають контроль.
— Я можу це витримати, — прошепотіла вона сама собі, відчуваючи, як напруга повільно спадає.
Ранок наступного дня був тихим і яскравим. Сонце пробивалося крізь штори, розфарбовуючи кімнату теплим світлом. Пташиний спів і запах свіжої кави заповнювали простір.
Лін Лін розтягнулася на ліжку, відчуваючи втому після минулої ночі і легкий біль у м’язах. Вона усміхнулася: день обіцяв нові виклики.
Вона знала, що батько хоче, щоб вона займалася бізнесом, але сьогодні її думки були про щось інше: школа, зустрічі, емоції, нічні перегонки і такий знайомий сміх Рена поруч.
Вийшовши з дому, вона помітила мотоцикл Рена, який стояв на тротуарі, блискучий у сонячних променях.
— Добрий ранок, — сказав він, коли Лін Лін підходила. Його очі блищали, мов відбитки нічного світла, але тепер вони були спокійні.
— Добрий ранок, — відповіла Лін Лін. І на мить у її зелених очах промайнув відблиск свободи минулої ночі.
Вони рушили до школи, відчуваючи ранок у кожному диханні. Місто живилося шумом, запахами, рухом. День обіцяв нові виклики, і хтось у паралельному класі вже чекав, навіть не підозрюючи, що ця дівчина з каре і зеленими очима змінить усе його життя.