Глава 22. Місто спогадів

Барселона зустріла Марко післяобіднім сонцем, яке відбивалося від вологих після дощу бруківок, але він майже не помічав цього світла. Він вийшов із бункера о третій годині дня, залишивши Ренату та медичну команду біля  Клари, і тепер стояв посеред Готичного кварталу з одержимістю людини, яка знала, що має знайти щось важливе, але не знала, з чого почати.

Рауль йшов поруч, тримаючи планшет з AR-інтерфейсом системи. За останні години він майже не спав, очі були червоними від втоми, але руки не тремтіли, коли він працював з кодом. Марко був вдячний за його присутність, за те, що не залишив його наодинці з цим пошуком.

— Увімкни AR-режим повної видимості, — попросив Марко, надягаючи свої власні окуляри з доповненою реальністю. — Якщо вона там, якщо вона намагається зв'язатися, то використає систему.

Рауль кілька разів провів пальцями по екрану, і світ навколо них змінився. Барселона розшарувалася на два міста, що існували одночасно. Фізичне місто з його камінням та туристами, і цифрове місто спогадів, що мерехтіло поверх реальності голубими та золотими маркерами. Після битви з корпоративним ШІ система все ще функціонувала, але щось у ній змінилося. Спогади розташовувалися інакше, ніби хтось переорганізував їх згідно з новою логікою.

І тоді Марко побачив маяк, яскравіший за всі інші, що пульсував на відстані кількох кварталів від них. Він був іншого кольору, ніж звичайні спогади користувачів. Не блакитний і не золотий, а сріблястий з легким відтінком фіолетового, як той колір, який Клара часто використовувала у своїх інсталяціях.

— Там, — вказав він, і серце забилося швидше від раптової надії. — Це вона. Це має бути вона.

Вони побігли вузькими вулицями, обминаючи туристів та місцевих, які дивилися на них із здивуванням. Марко не звертав уваги на погляди, весь його фокус був спрямований на той маяк, який ставав яскравішим з кожним кроком. Коли вони нарешті дісталися до місця, він зупинився, задихаючись, і побачив, де саме система розмістила цей маяк.

Фонтан на маленькій площі біля церкви Санта-Марія-дель-Пі. Те саме місце, де вони з Кларою зупинялися під час їхньої першої прогулянки містом, коли вона ще тільки вчилася керувати подвійною свідомістю. Він пам'ятав, як вона сиділа на краю фонтану, закривала очі і описувала йому, що бачить у цифровому просторі. Як сміялася, коли він намагався уявити собі те, що для неї було таким очевидним.

Марко простягнув руку до маяка, і той активувався під його дотиком. У повітрі з'явилося зображення, голограма, створена з даних системи. Клара стояла на тому самому місці, де вони сиділи тоді, усміхалася йому крізь віртуальний простір. Її губи ворушилися, але звуку не було, тільки текст, що з'являвся під голограмою, слово за словом.

"Пам'ятаєш цей день? Ти сказав, що місто красиве, коли дозволяєш собі зупинитися. Я подумала тоді, що хочу зупинятися з тобою завжди. Іди далі. Я залишила тобі дорогу."

Голограма розсипалася на пікселі, а на її місці з'явився напрямок, стрілка зі світла, що вказувала на схід міста. Марко відчув, як щось тепле розливається в грудях, перша справжня надія за останні години. Вона була там, десь у системі, і вона боролася, намагалася дістатися до нього єдиним способом, який міг.

— Вона створює це в реальному часі, — прошепотів Рауль, дивлячись на свій планшет з благоговінням. — Марко, ти розумієш, що це означає? Вона не просто свідома всередині системи, вона контролює її, маніпулює даними, створює нові структури. Це неймовірно.

— Це Клара, — усміхнувся Марко крізь сльози, що несподівано з'явилися в очах. — Вона просто неймовірна. Ходімо, вона чекає.

Наступні хвилини вони мандрували Барселоною, слідуючи за маяками, які Клара залишала для них. Кожен маяк був пов'язаний з їхнім спільним спогадом, з моментом, коли щось важливе траплялося між ними. Марко усвідомлював тепер, переходячи від одного місця до іншого, скільки таких моментів у них насправді було, незважаючи на короткий час їхнього знайомства. Кожна зустріч, кожна розмова залишила слід, створила зв'язок, який тепер служив ниткою Аріадни в лабіринті цифрового світу.

Другий маяк був на даху офісу MnemoCity. Марко пам'ятав той вечір, коли вони піднялися туди після довгого дня роботи над системою. Клара хотіла побачити захід сонця над містом, сказала, що їй потрібен простір, щоб подихати між двома реальностями. Вони сиділи на краю даху, ноги звисали над прірвою, і говорили про життя, смерть, про те, що означає бути людиною в світі, де технологія стирає межі між плоттю та даними.

Голограма Клари тут була іншою, більш задумливою. Вона сиділа в тій самій позі, що й тоді, дивилася на горизонт, і текст під нею говорив про майбутнє, яке вони обоє боялися уявити.

"Ти запитав мене тоді, чи боюся я зникнути в цифрі. Я відповіла, що боюся більше ніколи не відчути справжнього дотику. Тепер я розумію, що дотик — це не тільки шкіра до шкіри. Це душа до душі. І я відчуваю тебе, навіть тут, навіть так. Продовжуй іти."

Третій маяк чекав на них на пляжі Барселонета, там, де вони гуляли вранці перед тим, як Марко встановив імплант. Сонце тільки сходило, море було спокійним, і Клара зняла взуття, щоб пройтися босоніж по піску. Вона сказала тоді щось, що запало йому в пам'ять: "Якщо я загублюся в цифровому світі, нагадай мені про відчуття піску під ногами. Про те, як реальність може бути простою та прекрасною."

Тепер голограма Клари стояла на березі, дивилася на море, і її слова були сповнені туги за тим простим відчуттям буття.