Глава 12.1 Дні, яких не було

Голографічний проектор заповнив простір бункера світлом, таким яскравим, що Клара мимоволі заплющила очі. Коли вона відкрила їх знову, навколо них більше не було холодних бетонних стін і рядів серверів. Замість цього вона побачила іншу кімнату, іншій час, інше життя, яке начебто було її, але якого вона не пам'ятала.

Лабораторія: біла кімната з великими вікнами, через які лилося денне світло. На екрані в куті світилася дата: 23.08.2037. Чотири роки тому. День, коли все почалося.

І там, посеред цієї проекції, стояла вона сама. Молодша на чотири роки версія себе, яку Клара впізнала одразу. Волосся коротше, обличчя худіше, очі повні надії і водночас якоїсь глибокої втоми. Вона була в простій чорній сукні, і тримала в руках папірець з адресою.

А навпроти неї стояла Ліна. Жива, усміхнена, в білому лабораторному халаті поверх зеленої футболки. Вона простягала руку для привітання.

«Кларо, дякую, що погодилася взяти участь у дослідженні, — говорила Ліна на записі, і її голос був таким теплим, таким щирим. — Я Ліна Сальгадо. Я знаю, як важко те, через що ти проходиш. Розрив, втрата, відчуття, що ти ніколи не зможеш знову відчувати себе цілісною. Але я обіцяю тобі, що те, що ми робимо тут, може допомогти. Можемо почати?».

Голографічна Клара кивала, сідала в крісло, яке стояло в центрі кімнати. Крісло, обвішане датчиками і проводами, схоже на щось з науково-фантастичного фільму. Ліна обережно прикріплювала електроди до скронь молодшої Клари, і говорила щось заспокійливе та професійне.

Справжня Клара, яка дивилася на це з бункера, і відчула, як щось стискається в грудях. Тепер вона пам'ятала окремі уривки: біль після розриву з Емілем, що був настільки нестерпним, що вона погоджувалася на будь-що, щоб його зупинити. Експериментальне лікування в Барселоні, про яке їй хтось розповів у копенгагенських мистецьких колах. Ліна, що  здавалася їй тоді янголом-рятівником.

Проекція прискорилася, показуючи процедуру як монтаж фрагментів. Ліна працювала з обладнанням, екрани світилися даними. А голографічна Клара сиділа з заплющеними очима, і на її обличчі з'являлися різні вирази, щось середнє між болем і полегшенням.

— Імплант встановлено успішно, — казала Ліна на записі. — Він допоможе тобі модулювати емоційні спогади, Кларо. Ти не забудеш Еміля, ні, але біль стане меншим і ти зможеш його контролювати.

Проекція згасла на мить, а потім спалахнула знову, але вже іншою датою: 15.03.2039. Два роки тому. За день до смерті Ліни. Клара відчула, як Марко напружився поруч з нею. Він теж бачив дату і розумів, що це означає.

Сцена змінилася: та сама лабораторія, щоправда, виглядала інакше. Менш впорядкована, з купами паперів на столах, екранами, що показували складні графіки і діаграми. І Ліна виглядала іншою: худішою, з темними колами під очима, з волоссям, що випадало з хвоста. Вона виглядала як людина, яка знала, що час закінчується.

А перед нею знову стояла Клара. Розгублена, старша на вигляд, волосся довше, зібране в недбалий пучок.

— Ти сказала, що це термінове, — говорила голографічна Клара. — Що щось не так з імплантом. Але я почуваюся добре, Ліно. Уже два роки як почуваюся добре.

Ліна усміхнулася, але усмішка була втомленою, майже сумною.

— Я знаю, Кларо. І я рада, що система тобі допомогла. Але мені потрібно зробити останнє, вкрай важливе оновлення. Вибач, що викликала тебе заради цього з іншого куточку Європи. Це не займе багато часу, обіцяю.

Голографічна Клара вагалася, потім закатала рукав светра, щоб Ліна могла перевірити біометричні показники. І саме тоді Ліна побачила татуювання на внутрішній стороні зап'ястя. L-Σ-1.4.

Справжня Клара в бункері мимоволі торкнулася свого зап'ястя, відчуваючи під пальцями знайомі контури символів.

Ліна на записі завмерла, дивлячись на татуювання. Потім повільно підняла погляд на Клару, і в її очах з'явилося щось схоже на здивування, змішане з задоволенням.

— О, — тихо сказала вона. — Ти зберегла код. Зробила його частиною себе.

Голографічна Клара подивилася на своє зап'ястя, наче здивувалася, що Ліна звертає на це увагу.

— Я... я не знаю, чому я це зробила, — зізналася вона. — Просто одного дня прокинулася з цими символами в голові. Відчула, що маю їх зберегти. Начебто вони щось означають, хоча я не пам'ятаю що.

Ліна усміхнулася ширше, і цього разу усмішка була справжньою, теплою.

— Дуже добре, що пам'ятаєш, — сказала вона м'яко, торкаючись татуювання кінчиками пальців. — Навіть якщо не усвідомлюєш, що саме. Це означає, що імплант працює правильно. Що твій мозок інтегрував код у свою особистість. Ти тепер — частина системи, Кларо, навіть не знаючи цього.

Голографічна Клара виглядала розгубленою, але не налякано, бо вона й справді довіряла Ліні. Справжня Клара бачила це довіру на своєму власному обличчі і відчувала, як гнів змішується з печаллю. Вона була такою наївною, такою відчайдушно готовою повірити комусь, хто обіцяв допомогу.

— Сідай, будь ласка, — попросила Ліна, вказуючи на знайоме крісло. — Я маю завантажити останній пакет даних. Після цього система буде повністю готова. Обіцяю, це востаннє, коли я турбую тебе.

Клара сіла, і Ліна почала підключати обладнання. Але цього разу було щось інше в її рухах. Якась терміновість, майже відчай. Вона працювала швидше, нервовіше, час від часу дивлячись на годинник на стіні.