Глава 8.2

Справжні Марко і Клара сиділи в тиші, дивлячись на темний екран телефону. Марко відчував, як його серце б'ється занадто швидко, як думки крутяться в голові, намагаючись осмислити те, що вони щойно побачили.

— Це ніколи не відбувалося, — нарешті сказав він, і голос прозвучав хрипло. — Я не був там того дня. Пам'ятаю це, бо саме тоді помирав від нудьги на конференції в Амстердамі. У мене навіть є фотографії з тієї поїздки, квитки, записи в календарі.

— Я знаю, — тихо відповіла Клара. — Я теж це пам'ятаю тепер. Коли я прийшла на експеримент, мене зустріла тільки Ліна. Ми розмовляли годинами, вона розповідала мені про проєкт, про те, як він може допомогти. А тебе я не зустрічала.

— Але цей запис... — Марко підняв телефон, дивлячись на застиглий екран. — Він виглядає таким реальним. Наші голоси, наші жести, навіть спосіб, яким ми всміхалися. Як система могла це створити?

Клара взяла телефон з його рук, відкрила метадані файлу і почала читати вголос:

— Джерело: Neural Implant L-Σ-1.4, Емоційні дані зчитано окремо: М. де Луна — 15.03.2037, 14:22. К. Ольсен — 18.03.2037, 11:47. Синтез виконано. Точність відповідності: 94%.

Марко слухав, і з кожним словом розуміння ставало чіткішим і водночас більш жахливим.

— Вона зчитала наші емоційні реакції окремо, — сказав він повільно, обробляючи інформацію. — Мої, коли я взаємодіяв із кимось іншим у схожій ситуації. Твої, коли ти проходила інтерв'ю з нею. А потім ШІ синтезував ці емоції в одну сцену, створивши зустріч, якої ніколи не було, але яка могла б статися, якби ми справді зустрілися того дня.

— Але навіщо? — запитала Клара, і в її голосі була розгубленість. — Навіщо створювати фальшиву зустріч між двома людьми, що навіть не знали про існування одне одного?

Марко підвівся з підлоги, пройшовся до вікна, дивлячись на Побленоу, що прокидався під ранковим сонцем. Він думав про Ліну, про її одержимість ідеєю емоційної сумісності, про те, як вона вірила, що технологія може передбачати, хто підходить кому, краще, ніж випадок чи доля.

— Вона створювала blueprint, — сказав він, не обертаючись. — Модель ідеальної пари. Вона аналізувала наші емоційні патерни, наші реакції, спосіб, яким ми взаємодіяли зі світом, і вирішила, що ми підходимо одне одному. А потім створила синтетичний спогад про нашу зустріч, щоб побачити, як би це виглядало. Як експеримент.

— Але експеримент над ким? — Клара підійшла до нього, стала поруч біля вікна. — Над нами? Над системою? Над самою собою?

Марко подивився на неї, і вперше дозволив собі справді побачити не голографічну проекцію, не персонажа зі спогадів, а реальну жінку. Світле волосся, що падало на плече, блакитні очі, повні запитань і страху, але також і чогось іншого. Довіри. Вразливості. Бажання зрозуміти.

— Можливо, над усіма нами, — відповів він тихо. — Ліна вірила, що емоції можна кодувати, що любов — це патерн, який можна знайти в даних. І якщо вона мала рацію, якщо ми справді емоційно сумісні, тоді не має значення, чи зустрілися ми насправді чотири роки тому, чи зараз. Результат буде той самий.

— Але має значення, — сказала Клара, і в її голосі була впевненість, яка здивувала навіть її саму. — Тому що реальність — це не тільки патерни і дані. Це вибір, свобода вирішувати, кого ти любиш, не тому що алгоритм сказав тобі, що ви підходите, а тому що ти так вирішив. Ти так відчув.

Марко подивився на неї, і щось у її словах відгукнулося глибоко в його грудях. Вона була права. Навіть якщо Ліна передбачила їхню сумісність, навіть якщо система створила для них спільну історію, це не робило їхні справжні почуття менш важливими. Це не позбавляло їх права вирішувати самостійно.

— Я маю тобі щось сказати, — почав Марко, і голос тремтів трохи, тому що він не звик бути настільки відкритим. — І я не знаю, чи це система, чи щось інше, але я маю це сказати. Кларо, коли я дивлюся на тебе, я відчуваю щось. Не тому що MnemoCity створила спогади про нас. Не тому що Ліна вирішила, що ми підходимо. А тому що ти тут, жива, реальна, зі своїми страхами і своєю силою. І я хочу дізнатися, хто ти насправді, без фільтрів системи, без синтетичних спогадів. Просто ти.

Клара дивилася на нього, і Марко бачив, як в очах починали бриніти сльози, котрі вона щосили утримувала, наче боячись зіпсувати ту мить. Вона усміхнулася, слабо, але щиро.

— Я теж відчуваю щось, — прошепотіла вона. — І це лякає мене більше, тому що я не знаю, чи можу довіряти своїм почуттям, коли в моїй голові імплант, який може їх модулювати. Але, Марко... коли ти поруч, я відчуваю себе менш самотньою. Менш… загубленою. І якщо це система, тоді вона зробила дуже добру роботу. А якщо це я... тоді я хочу з'ясувати, що це означає.

Вони стояли так близько, що Марко відчував тепло її дихання на своєму обличчі. Він підніс руку, обережно торкнувся її щоки, і Клара нахилилася в його дотик, заплющивши очі на мить. Коли вона відкрила їх знову, у її погляді було щось рішуче.

— Поцілуй мене, — сказала вона тихо. — Не тому що система каже, що ми маємо. А тому що ми обоє цього хочемо…

Марко не думав більше. Він нахилився і поцілував її, і в цю мить весь світ для них зник. Не було більше синтетичних спогадів, імплантів, не було Ліни з її планами. Були тільки їхні губи, м'які і теплі, їхні руки, що тягнулися одне до одного, і відчуття, яке пронизувало Марко до кісток, таке сильне і справжнє, що він не міг сумніватися в ньому, навіть якби хотів.