3.3 Економіка старого світу — 25 монет

Кожен день навчання був для мене одкровенням. Світ, у якому я виріс, кожного  разу відкривався з несподіваної сторони, і я не припиняв дивуватися: як я міг не помічати цього раніше.

Захоплений своїми думками, я непомітно дійшов до білого купола храму. Зайняв вільну капсулу, надів шолом і опинився в просторому кабінеті з масивним дерев'яним столом по центру. Мої руки були напівпрозорими, як і в усіх, хто стояв поруч. Професор Мідас притиснув вказівний палець до губ, давши зрозуміти, що треба помовчати.

Двері відчинилися. Увійшли двоє: високий майстер у грубому шкіряному фартуху та кремезний чоловік у вовняному костюмі-трійці зі старомодним пенсне й масивним срібним ланцюжком від годинника на жилеті.

— Про що ти хотів поговорити, Сізіфе? — втомлено запитав чоловік у костюмі.

Майстер злегка кашлянув. — Я багато років хочу побудувати невеликий дім, — глухо почав він. — Працюю на фабриці з першого дня, багато труджуся, але ніяк не можу накопичити. Допоможіть мені зрозуміти, що я роблю не так.

— Любий Сізіфе, — м'яко відгукнувся фабрикант. — Я безмірно ціную твою майстерність і, повір, створив найкращі умови. Проблема в тому, що ти бачиш лише свою зарплату, і це нормально. Але все, що позбавляє тебе мрії про дім, відбувається там, куди ти не дивишся.

Він підійшов до стола й висипав на долоню з оксамитового мішечка жменю монет:

— Дивись. Чистий прибуток з одного табурета — одна монета. Щоб заробити десять монет, тобі потрібно виготовити десять табуретів. Правильно?

Сізіф коротко кивнув. А фабрикант виклав на стіл десять монет.

— Але ти не можеш забрати всі гроші собі. Ти повинен принести хоча б стільки ж фабриці. Це справедливо. Отже, щоб отримати на руки свої десять монет, тобі потрібно зробити не десять, а двадцять табуретів.

Чоловік у пенсне виклав на стіл ще десять монет.

— Але існує податок на додану вартість. Держава одразу вилучає п'яту частину прибутку, і щоб заробити двадцять монет, потрібно зробити на п'ять табуретів більше.

— Двадцять п'ять?.. — ледь чутно перепитав майстер, дивлячись на стіл.

— Так. Але це ще не все. Коли ти прийдеш до каси, держава вимагатиме сплатити податок із твоєї зарплати. І з твоїх чесно зароблених десяти монет тобі на руки видадуть шість. Але й це не фінал. На ринку ти зможеш купити матеріалів, реальна вартість яких — 5 монет. Шоста монета — це податок, який включений у вартість і який тобі ніхто не поверне.

Сізіф завмер, не відриваючи погляду від жалюгідної купки монет.

— Тобто, щоб побудувати свій дім, я повинен відпрацювати п'ять таких будинків?

— Саме так. Але оскільки грошей у тебе немає, доведеться взяти іпотеку. Відсотки за нею за десятиліття подвоять ціну. Зрештою ти відпрацюєш десять будинків, щоб отримати у власність один.

Сізіф опустив голову. Тиша в кабінеті стала нестерпною. Мрія про власний дім не просто зникла — її було математично обнулено.

Власник фабрики повільно зняв пенсне й важко сперся руками на стіл. Його голос утратив колишню лекторську гладкість.

— Думаєш, я цього хотів? — з гіркотою запитав він. — Коли ми починали, я мріяв зібрати найкращих майстрів, натхненних своєю справою. А що отримав? Утомлених, зі згаслим поглядом, без шансу на мрію та можливості зупинитися... Повір, Сізіфе, мене це давно не надихає.

Усередині мене все похололо, а простір повільно заповнювався туманом. Мій розум постійно шукав лазівку, неврахований прорахунок, аргументи, але безжальні цифри не залишали місця для надії жодному з них.