Розділ 42

Єва : 

Ми вирушили на світанку. Бальтазар орендував великий позашляховик, бо наш звичайний спосіб пересування — польоти — занадто привертав би увагу на шляху до узбережжя. Карта в Живій Книзі чітко вказувала на старий маяк «Срібна сльоза».

— Так, Марку, перевір координати. Яно, ти взяла достатньо... е-е... засобів фіксації? — запитала я, намагаючись перекрити шум мотора.

— Взяла навіть «Морський Бриз» з екстрактом водоростей! — відгукнулася Яна, розчісуючи хвіст. — Якщо зустрінемо сирен, я їхні зачіски так зафіксую, що вони жодної ноти не візьмуть!

Бальтазар впевнено тримав кермо. Його рожевий светр сьогодні був закритий шкіряною курткою, але зелена стрічка Софійки незмінно висіла на дзеркалі заднього виду. Раптом він нахмурився.

— Єво... ти чуєш дивний звук у багажнику? — пробасив він. — Наче хтось намагається дуже тихо гризти яблуко.

Бальтазар: 

Я зупинив машину на узбіччі. Моє демонічне чуття підказувало, що в багажнику не просто валізи. Я відчинив двері й побачив гору ковдр, яка раптом почала ворушитися.

— Сюрприз! — з-під пледів вискочила Софійка, тримаючи в одній руці недоїдене яблуко, а в іншій — іграшковий меч. — Ви ж не думали, що головна розвідниця залишиться вдома, коли ви їдете до справжнього маяка?

«Оце так поворот... — пролунав голос Астарота з-під переднього сидіння. — Генерале, я знав, що вона там, але вона пообіцяла мені паштет, якщо я мовчатиму до кордону області».

— Софійко! — вигукнула Єва. — Це небезпечно!

— Бальтазар — мій зять-дракон, він мене захистить! — Софійка впевнено всілася між Марком та Яною. — Марку, посунься, дай подивитися на карту.

Марк : 

Моє стажування ставало дедалі екстремальнішим.

— Теоретично, — сказав я, поправляючи окуляри, — присутність Софійки може бути корисною. Діти мають вищий поріг сприйняття ілюзій, які часто накладають на маяки.

Ми під'їхали до берега моря під вечір. Повітря стало солоним і важким. Коли дорога закінчилася піском, ми побачили його — маяк «Срібна сльоза». Він стояв на скелі, оточений густим туманом, що світився фосфоричним світлом.

Єва : 

Ми вийшли з машини. Хвилі з гуркотом билися об скелі. Раптом із води почали підніматися дивні фігури. Вони мали людські обличчя неймовірної краси, але замість волосся у них були довгі зелені водорості, а очі сяяли, як перлини.

— Сирени... — прошепотіла я, відчуваючи, як їхній тихий спів починає обволікати мою свідомість.

— Бальтазаре, вони співають про те, що на дні моря є бібліотека з пергаментами, які не горять! — Марк зробив крок до води, його очі стали скляними.

Бальтазар: 

— Назад! — я розправив крила, створюючи потужний поштовх повітря, щоб відтіснити туман. — Це морок! Вони співають те, що ви хочете почути!

Одна з сирен, найбільша, підпливла ближче.

— Генерале... — її голос був як дзвін кришталю. — Віддай нам дівчину-човнярку. Вона — спадкоємиця Ганни. Ганна обіцяла нам її світло в обмін на таємницю маяка...

Я відчув, як лють закипає в моїх жилах.

— Ганни тут немає. А за свою дружину я спалю весь ваш океан, якщо доведеться!

Яна : 

Сирени почали свій головний спів, від якого навіть у мене хвіст почав втрачати колір. Але тут Софійка вихопила з моєї сумки балончик лаку «Суперблиск» і почала... пшикати просто в повітря.

— Гей, риби-співачки! — закричала вона. — Ось вам нова зачіска!

Лак змішався з морським солоним туманом і створив липку, блискучу хмару, яка осіла на обличчя сирен. Вони почали чхати й обурливо плюватися водоростями — магія співу була зруйнована!

— Фу, воно пахне химозною лавандою! — прокричала головна сирена, пірнаючи назад у воду.

POV Бальтазара

Ми скористалися моментом і швидко побігли стежкою вгору до маяка.

— Молодчинка, Софійко! — крикнув я на ходу. — Твій «хімічний напад» спрацював краще за будь-який вогняний шар!

Ми добігли до важких залізних дверей маяка. На них був викарбуваний той самий знак Човняра, що й на Живій Книзі. Єва приклала руку до металу, і він став теплим.

— Входьте, — пролунав голос прямо зсередини дверей. — Я чекала на вас п'ятдесят років.

Двері повільно відчинилися, запрошуючи нас у темряву, що пахла старим папером, морем і... домашнім печивом Ганни.