Розділ 39

Єва : 

Ранок у бюро «Магічне відлуння» почався не з кави, а з того, що на порозі з’явився Марк. Він був у своєму незмінному оксамитовому метелику, з ідеально начищеним портфелем і серйозним виглядом міністра магії.

— Я прийшов на стажування, — заявив він, поправляючи окуляри. — Після випадку в бібліотеці я зрозумів, що теорія без практики — це лише мертві букви. Пане Бальтазаре, я готовий систематизувати ваші сувої.

Бальтазар, який саме намагався розібратися з магічним пилотягом, що почав плюватися конфетті, завмер.

«Єво, скажи мені, що це жарт, — пролунав його бас у моїй голові. — Мені вистачає одного кота-саботажника, я не витримаю ще й восьмирічного професора».

Бальтазар: 

Я спробував бути суворим.

— Марку, це не дитячий садок. Тут небезпечні артефакти, стародавні прокляття і... — я вказав на диван, — дуже дратівливий інквізитор у подобі кота.

Астарот, почувши згадку про себе, ліниво розплющив одне око.

«Стажер? — промуркотів він. — Що ж, якщо він знає, як правильно відкривати консерви з елітним тунцем, я не проти. Але якщо він почне читати мені лекції про етику демонічних істот — я за себе не відповідаю».

— Я вивчив вашу класифікацію, — спокійно відповів Марк, підходячи до Астарота. — Ви — вищий демон-спостерігач. Ваша дієта має складатися з білків та магічних еманацій, а не лише з паштету.

Астарот від обурення аж підскочив на дивані.

Яна : 

Це було видовище на мільйон! Мій хвіст так і смикався від сміху. Маленький Марк дістав із портфеля власну печатку, лінійку і почав наводити лад на столі Бальтазара.

— Так, це сувої Гніву — їх на полицю «С». Це рецепти зілля — їх до Єви. А це... — він гидливо підняв двома пальцями стару шкарпетку Астарота, — це в утилізацію.

— Гей! Це мій щасливий артефакт! — закричав Астарот (звісно, лише в наших головах, але дуже гучно).

Бальтазар стояв посеред офісу, склавши руки на грудях, і спостерігав, як його робоче місце перетворюється на зразок педантичності.

Єва : 

— Бальтазаре, дивись, — я підійшла до нього і шепнула на вухо. — Він справді допомагає. Глянь, як він розклав сувої за датами. Ми місяць не могли цього зробити.

Бальтазар зітхнув, і я побачила, як у його очах з’явилася тінь поваги. Він підійшов до Марка і поклав свою велику руку на його маленьке плече.

— Добре, стажере. Твоє перше завдання: перекласти оцей напис на Живій Книзі, яку ми принесли з бібліотеки. Тільки обережно — не читай вголос, якщо не хочеш, щоб у нас замість офісу виріс ліс із кактусів.

Бальтазар: 

Марк затамував подих. Його очі засяяли справжнім дослідницьким вогнем.

— Я зроблю це, пане Генерале. Обіцяю, жодного кактуса.

Весь день у бюро панувала незвична тиша. Марк зосереджено скрипів пером, Астарот ображено спостерігав за ним із найвищої полиці, а Яна навіть навчила хлопчика, як користуватися магічним лаком для фіксації старовинних сторінок.

Коли вечірнє сонце зазирнуло у вікно, Марк підняв голову.

— Я знайшов перше слово, — прошепотів він. — Це не прокляття. Це ім'я. Тут написано: «Ганна».

Єва : 

Я здригнулася. Ганна? Так звали мою прабабусю.

Бальтазар миттєво опинився поруч. Його крила мимоволі розправилися, створюючи величну тінь над столом.

— Ганна Лебюк? — запитав він, і його голос здригнувся від напруження.

— Тут написано лише ім'я, — Марк вказав на символ, що ледь помітно пульсував золотом. — Але поруч є знак Човняра. Твій знак, Єво.

Ми перезирнулися. Схоже, Марк-стажер щойно відчинив двері до таємниці, яка була набагато старшою за наше бюро. Наш літопис зробив несподіваний поворот у минуле.