Розділ 29

Єва : 

​Ранок почався з телефонного дзвінка, від якого я мало не випустила зубну щітку. Мама повідомила, що моя молодша сестра — восьмирічна Софійка — вже їде до мене на вихідні.

​— Бальтазаре! — крикнула я, забігаючи у вітальню. — Терміново ховай роги! І крила! І Астарота бажано теж кудись заховай, бо він знову почне давати дитині шкідливі поради!

​Бальтазар, який саме намагався навчитися готувати млинці (у своєму незмінному рожевому светрі), завмер.

«Софійка? Це та маленька смертна, яка минулого разу намагалася запхати мені в вухо цукерку, коли я був котом?» — пробасив він, і в його очах промайнув легкий жах.

​— Саме вона! Але тепер вона знає тебе як мого чоловіка. Тому, будь ласка, будь «нормальним».

​Єва : 

​Я намагався. Чесно. Я прибрав крила так глибоко в підсвідомість, що в мене навіть спина затерпла. Я вивчив назви всіх популярних мультфільмів і навіть приготував запас шоколадок.

​Але коли Софійка залетіла у квартиру, вона навіть не глянула на шоколадки. Вона підбігла до мене, примружилася і почала обходити мене по колу, наче я був підозрілим експонатом у музеї.

​— Єво, — сказала вона, тицяючи пальцем у мій бік. — А чому в твого Бальтазара з-під волосся стирчать такі самі штуки, як у мого іграшкового дракона? І чому від нього пахне грозою?

​Я застиг. Малюки завжди бачили крізь магічні ілюзії набагато краще за дорослих.

​Яна : 

​Я зайшла якраз у той момент, коли Софійка намагалася витягнути мій хвіст із-за спини.

​— О! А в Яни теж косплей? — вигукнула мала, вхопивши мій білий хвіст обома руками. — Який м'якенький! Яно, ти що, теж з мультика втекла?

​— Софійко, це... — я гарячково шукала виправдання, — це новий тренд! Блогерська штука!

​Але Софійка лише хитро посміхнулася. Вона підійшла до Астарота, який вдавав із себе звичайну хутряну подушку на дивані.

— Гей, чорний інквізиторе. Я знаю, що ти вмієш говорити. 

​«Ну все, Бальтазаре, — пролунав голос Астарота в наших головах. — Нас розсекретили. Пропоную здатися і викупити її мовчання морозивом».

​Єва : 

​Я зрозуміла, що брехати безглуздо. Софійка була занадто розумною для своїх восьми років. Я присіла перед нею.

​— Софійко, пообіцяй, що це буде наш великий-великий секрет. Бальтазар — не просто людина. Він... магічний захисник. Як у твоїх книжках.

​Очі дівчинки засяяли таким захопленням, якого я ніколи не бачила. Вона повернулася до Бальтазара.

— Покажи! — прошепотіла вона.

​Бальтазар подивився на мене, я кивнула. Він повільно зітхнув, і за його спиною розгорнулися величні крила, а очі спалахнули м’яким фіолетовим світлом.

​Бальтазар: 

​Я чекав крику чи переляку. Але маленька Софійка лише підійшла і обережно торкнулася кінчиком пальця мого крила.

​— Вау... — прошепотіла вона. — Єво, ти вийшла заміж за справжнього ангела-охоронця? Тільки він трохи... похмурий.

​— Він демон-генерал, Софійко, — виправила її Яна, гордо виляючи хвостом. — Але він на нашому боці.

​Софійка раптом обійняла мене за ногу (наскільки змогла дотягнутися).

— Тоді навчи мене літати! І нехай Яна дасть поносити хвіст!

​Весь день квартира нагадувала філіал магічної академії. Бальтазар катав Софійку на спині під самою стелею, Яна вчила її «лисячим» фокусам з дзеркалами, а Астарот нарешті здався і дозволив заплітати собі бантики на вухах.

​Єва : 

​Ввечері, коли Софійка нарешті заснула, обіймаючи Астарота замість іграшки, ми з Бальтазаром вийшли на балкон.

​— Знаєш, — пробасив він, дивлячись на зорі. — Смертні діти набагато простіші за дорослих. Вони не шукають підступу в магії. Вони просто вірять.

​— Вона тепер твій найбільший фанат, — я поклала голову йому на плече. — Софійка сказала, що коли виросте, теж знайде собі чоловіка з крилами.

​Бальтазар обійняв мене, вкриваючи від прохолоди.

— Нехай шукає. Але такий рожевий светр у цьому всесвіті лише один.

​Ми стояли в тиші, слухаючи дихання сплячої дитини за стіною. Наш літопис став ще на одну главу багатшим, і я знала: з такою «групою підтримки» нам під силу будь-яка магія.