Розділ 23

Єва : 

​Після того як Бальтазар навчився приймати людську подобу (і ми з великими зусиллями вмовили його не розправляти крила посеред кухні), життя почало входити в нову фазу. Ми з Яною вирішили, що такий «ресурс» не може просто лежати на дивані й муркотіти.

​Так з'явилося наше бюро «Магічне відлуння».

​Перша клієнтка не змусила себе чекати. Це була наша сусідка з третього поверху, пані Марія — добра старенька, яка завжди пригощала мене пиріжками. Вона прийшла до нас, витираючи сльози хусточкою.

​— Євонько, Яночко, допоможіть! — бідкалася вона. — Мій Кузя зник. Не кіт, ні. Кузя — він у нас у квартирі з самого побудови будинку жив. Затишок беріг, шкарпетки по парах складав. А тепер у хаті холодно, молоко на столі кисне за годину, і шереху за піччю більше не чути.

​Бальтазар: 

​Я стояв біля вікна, намагаючись звикнути до того, що мої ноги тепер набагато довші, ніж лапи. На мені були джинси (Яна змусила купити) і все той же рожевий светр — Єва сказала, що він робить мій погляд менш «демонічним».

​— Домовик, значить? — пробасив я. — Ці дрібні духи зазвичай дуже прив'язані до місця. Якщо він пішов, значить, його щось сильно налякало. Або хтось його вигнав.

​Пані Марія здригнулася, побачивши мене.

— Ой, а хто це такий показний? Новий мешканець?

​— Це наш... консультант з антикваріату, Бальтазар, — швидко втрутилася Яна, підштовхуючи мене ліктем. — Він дуже тонко відчуває "старину".

​«Старину? — обурився я в думках. — Я бачив, як будувалися піраміди, а вона називає це "відчувати старину"!»

​— Ми допоможемо, пані Маріє, — пообіцяла Єва.

Яна : 

​Ми спустилися на третій поверх. Квартира пані Марії зустріла нас гнітючою тишею. Навіть пил у повітрі здавався нерухомим і сумним.

​Бальтазар закрив очі. Його роги, які він навчився робити майже непомітними (якщо не придивлятися), ледь помітно завібрували.

​«Тут була бійка, — пролунав його голос у наших головах. — Але не фізична. Хтось приніс сюди "холодну заздрість". Дивіться на пороги».

​Я нахилилася. Під килимком на вході лежала іржава голка, обмотана чорною ниткою.

​«Класичний підклад, — пирхнув Астарот, який прийшов з нами в образі кота. — Якийсь недоброзичливець захотів вижити стареньку з квартири. Домовики терпіти не можуть таку брудну енергію, от Кузя і втік».

​Бальтазар: 

​Я зрозумів, що настав час переговорів. Домовики не люблять демонів, ми для них — занадто гучні й небезпечні гості. Але я знав їхню слабкість.

​— Єво, мені потрібен мед, — сказав я. — І твоя допомога. Ти повинна покликати його. Твій голос для нього звучить як світло, а мій — як грім.

​Яна дістала мед, а я почав креслити на підлозі невидимі знаки, що притягують духів дому. Я зосередився, прибираючи свою лють і витягуючи на поверхню те тепло, яке відчув від казки Єви.

​— Кузю, виходь, — тихо покликала Єва, ставлячи блюдце з медом у найтемніший кут. — Ми прибрали те, що тебе лякало. Бальтазар захистить цей дім. Тут знову буде затишно.

​Єва : 

​Повітря в кутку раптом почало згущуватися. З-під старої шафи визирнули два великі очі, схожі на ґудзики. Маленька істота, схожа на пухнасту кульку з ручками, боязко наблизилася до меду.

​Він глянув на Бальтазара, потім на його крила, які на мить проявилися за спиною генерала.

​«Ти... великий... — пропищав домовик у нашій голові. — Чому великий допомагає маленькому?»

​Бальтазар нагнувся, його фіолетові очі світилися м’яко.

— Тому що в цьому літописі, малюку, ми всі на одному боці. Повертайся до роботи. Пані Марія сумує за своїми шкарпетками.

​Кузя швидко схопив блюдце і зник, а в квартирі відразу стало ніби тепліше. Пані Марія раптом посміхнулася і сказала, що їй захотілося спекти пирогів.

​Коли ми виходили, Бальтазар поправив свій светр і гордо глянув на нас.

— Перша справа розкрита. Але наступного разу я б хотів битися з кимось масштабнішим за іржаву голку.

​— Всьому свій час, генерале, — засміялася Яна. — А зараз — ідемо святкувати перемогу пиріжками!