Розділ 19

Єва : 

Світло від спалаху поступово згасало, залишаючи в очах фіолетові плями. Я все ще міцно тримала Бальтазара за руку... точніше, за величезну, вкриту панциром долоню.

— Ми... ми це зробили? — прошепотіла я, озираючись.

Пожирача Тіней більше не було. Лише жменька попелу на підлозі та розкидані книги з рецептами стейків. Але коли я повернулася до Бальтазара, моє серце пішло в п'яти.

Він стояв посеред бібліотеки у своїй повній, грізній подобі. Роги впиралися в стелю, плащ із тіней повільно влігся на плечі, а зверху на всьому цьому велично (і абсолютно безглуздо) натягнувся мій величезний рожевий светр, який я колись зв'язала для нього "на виріст". Він тріщав по швах, але тримався.

— Бальтазаре? — покликала я. — Вже можна перетворюватися назад. Сонце ще не зійшло, але битва закінчена.

«Я не можу, — пролунав у моїй голові його голос. Він звукував не як зазвичай, а як гуркіт обвалу в горах. — Єво... я застряг. Твоя енергія була настільки сильною, що вона "зацементувала" мою форму. Я не відчуваю в собі кота. Я відчуваю лише... два з половиною метри демонічної люті у в’язаній вовні».

Яна : 

Я стояла з порожнім балончиком лаку в руках і дивилася на це видовище.

— Ого... — видала я, намагаючись не захіхікати. — Єво, він, звісно, красень, але як ми виведемо його з бібліотеки? Він же в двері не пролізе! І якщо нас побачить сторож, він вирішить, що в архівах завелося рожеве чудовисько!

«Я НЕ ЧУДОВИСЬКО! — пробасив Бальтазар, і від його голосу з полиці впав словник синонімів. — Я — жертва магічного резонансу! Астароте, зроби щось!»

Чорний кіт виліз з-під столу, обтрушуючи пил. Він подивився на Бальтазара, потім на светр, і нарешті впав на спину, дриґаючи лапами від сміху.

«Це... це найкраще, що я бачив за останні триста років! — реготав інквізитор. — Генерал Легіонів у рожевих воланах застряг у бібліотеці! О, я обов'язково напишу про це в мемуарах!»

Бальтазар: 

Я хотів спопелити цього жирного зрадника на місці, але мої руки були зайняті — я намагався прикрити светром ті частини свого бойового обладунку, які він не міг повністю закрити.

«Єво, це серйозно, — подумав я, дивлячись на неї з висоти свого зросту. — Наш зв'язок не розривається. Я відчуваю твій пульс у своїх венах. Поки ти так сильно переживаєш за мене, я не зможу стати маленьким. Твоє серце тримає мене в цій формі».

— Тоді мені треба заспокоїтися? — запитала Єва, підходячи ближче. Вона поклала долоню на мій холодний нагрудник. — Бальтазаре, закрий очі. Згадай нашу казку. Човняр, зірка, тиша...

Я закрив очі. Я намагався відчути не жар битви, а запах кави на її кухні, звук її сміху і м’якість дивана. Я уявив себе маленьким рудим клубочком, якому не треба нікого перемагати.

«Менше... ще менше... — шепотіла Єва».

Повітря навколо нас завібрувало. Рожевий светр почав стрімко зменшуватися разом зі мною. Секунда — і на підлогу з гучним «Мяв!» упав рудий кіт, заплутаний у рукавах занадто великого для нього одягу.

Єва : 

Я підхопила Персика на руки. Він був теплим і знову маленьким, хоча його хвіст все ще трохи іскрив фіолетовим.

— Фух... — видихнула Яна, ховаючи лак у сумку. — Це було епічно. Але нам пора тікати, поки тітка не прийшла перевіряти, чому в залі пахне паленою магією і моїм улюбленим парфумом.

Ми швидко вибігли з бібліотеки. Астарот біг попереду, обіцяючи, що за цей подвиг ми винні йому не просто вершки, а справжню бенкетну вечерю з тунцем.

Коли ми йшли нічним містом, Бальтазар визирнув із моєї сумки й подивився на Яну.

«Слухай, смертна з лаком... — пролунало в наших головах. — Ти непогано трималася. Можливо, в тобі теж тече кров стародавніх мисливців. Або ти просто занадто божевільна для звичайної людини».

Яна підмигнула йому.

— Називай це «жіночою інтуїцією», Персику. Ласкаво просимо в команду!