Розділ 13

Бальтазар: 

Сонце безжально лоскотало мої вуса. Я розплющив очі й відразу відчув приплив енергії. Казка Єви про Човняра подіяла на мене дивно — замість того, щоб планувати помсту Правителю Тіней, я прокинувся з непереборним бажанням зробити щось «корисне».

Звісно, я знову був котом. Маленьким, рудим і пухнастим. Але моє его все ще було розміром з невелику фортецю.

«Вона розповіла мені казку про світло, — думав я, розминаючи лапи. — Значить, я повинен принести їй дар. Справжній генерал завжди винагороджує своїх вірних союзників».

Я оглянув квартиру. Мишей не було (я особисто перевірив усі кути ще в перший тиждень). Птахи за вікном були занадто швидкими для мого нинішнього пухкого стану. І тут мій погляд упав на щілину під диваном — те саме місце, яке Єва називала «чорною дірою», куди зникають речі.

«Це воно, — вирішив я. — Експедиція в невідоме!»

Я занурився в пил і темряву. Там пахло старими печивами та забутими надіями. Моя лапа намацала щось металеве і блискуче.

Єва : 

Я прокинулася від дивного звуку. Наче хтось дуже наполегливо намагався прорити тунель крізь підлогу. Відкривши очі, я побачила лише руду п'яту точку Бальтазара, яка стирчала з-під дивана і активно рухалася в такт його зусиллям.

— Бальтазаре? Ти що там забув? — сонно запитала я.

«Тиша! — пролунав у моїй голові напружений голос. — Я проводжу розкопки стародавніх артефактів! Я відчуваю силу... вона маленька, але дуже знайома!»

Через хвилину він виповз назад. Весь у павутинні, з пилом на носі, але з неймовірно гордим виглядом. У зубах він тримав щось дрібне.

Він підійшов до мого ліжка, застрибнув на ковдру і з урочистим «Мяв!» поклав мені на долоню мою срібну сережку з блакитним каменем. Ту саму, яку я втратила ще минулого літа і через яку дуже плакала, бо це був подарунок бабусі.

— О боже! — я сіла в ліжку, дивлячись на знахідку. — Бальтазаре! Ти її знайшов! Я думала, вона зникла назавжди!

Я притиснула маленького рудого бешкетника до себе.

Бальтазар: 

Вона знову почала мене тискати. Але цього разу я не став чинити опір.

«Так, так, тремти від вдячності, смертна, — думав я, відчуваючи, як моє тіло зрадницьки починає видавати низьке заспокійливе муркотіння. — Твій Човняр приносив Зірці казки, а я, Князь Тіней, повернув тобі втрачений артефакт. Ми в розрахунку».

— Ти справжній скарб, — прошепотіла Єва, цілуючи мене в пильний ніс.

«Я не скарб, я — жахливий воїн... — спробував я заперечити, але потім відчув, як вона чухає мені те саме місце за вушком. —  Можеш вважати мене скарбом. Але тільки до сніданку. І, до речі, там під диваном ще є твій зниклий навушник, але я дістану його лише тоді, коли побачу в мисці справжній делікатесний паштет».

Єва засміялася. Я чув її думку:

«Він намагається бути суворим, але його хвіст зараз виписує сердечка в повітрі».

«Проклятий хвіст! — подумав я, намагаючись його приборкати. — Жодної дисципліни в цьому тілі!»