Розділ 3

Бальтазар : 

Ранок почався з приниження. Я знову був у тілі рудого кота. Моя вчорашня велич розчинилася разом із повним місяцем. Єва збирала уламки телевізора і бурмотіла щось про те, що я «дорогий в обслуговуванні демон».

​Раптом у двері задзвонили.

​— О, це Яна! — вигукнула Єва. — Вона обіцяла зайти на каву.

​Я напружився. Я знав цю назву — «Яна». Це означало шум, багато парфумів і руки, які не знають кордонів. Я спробував сховатися під диван, але мій пухкий живіт (наслідок надмірної кількості тунця) зрадницьки застряг.

​— Привіт! — двері відчинилися, і в квартиру влетів вихор енергії. — Де він? Де мій маленький золотий хлопчик? Де мій Персик?

​Я зажмурився. Я відчував її наближення.

​— Ой, ти подивись, він ховається! Який він сором’язливий котик! — Яна підхопила мене за живіт і підняла в повітря. — Єво, він став ще пухнастішим! Справжня хмаринка!

​«Я не хмаринка, жінко! — кричав я у своїй голові. — Я — грозова хмара! Я — буря! Постав мене негайно, або я прокляну твій рід до сьомого коліна!»

​Але замість прокляття я лише видав жалібне: — Мя-а-у...

​— Ой, він зі мною розмовляє! — закричала Яна і почала цілувати мене прямо в мій рожевий демонічний ніс. — Хто у нас такий солодкий? Хто у нас такий бублик?

​Я подивився на Єву, благаючи про порятунок. Але вона лише сміялася, наливаючи каву.

​— Будь обережна з ним, Яно, — з іронією сказала Єва. — Він сьогодні вночі... е-е-е... дуже активно грався. Навіть телевізор випадково зламав. У нього зараз «період повстання».

​— Ой, маленький бунтар! — Яна почала чухати мені животик. — Ти хочеш скинути владу людей? Ти хочеш бути головним у домі? Так, мій золотий?

​Я відчув, як моя задня лапа почала мимоволі сіпатися. Це було жахливо. Моє тіло зраджувало мене. Масаж Яни був... професійним.

​«Тримайся, Бальтазаре, — думав я. — Ти витримав облогу Цитаделі Світла. Ти витримаєш і цю блондинку з ароматом ванілі. Головне — не почати муркотіти...»

​— Ой! Слухайте! — Яна раптом затихла. — Він муркоче! Та так голосно, наче там всередині маленький трактор!

​Я завмер. Це було падіння. Повне і остаточне. Генерал Четвертого Легіону муркотів на руках у дівчини в джинсовці.

Єва : 

​Дивитися на Бальтазара, якого «катувала» любов’ю Яна, було моєю головною розвагою за весь тиждень. Він дивився на мене такими очима, ніби я зрадила всі ідеали темряви. Його вуха були притиснуті, але він не випускав пазурі — мабуть, боявся, що я знову вдягну на нього той рожевий светрик.

​— Слухай, Єво, а що це за дивний плед на підлозі? — запитала Яна, вказуючи на мій плед з оленями, у який вночі завертався двометровий демон. — І чому він такий... величезний? Наче його носив хтось зростом під два метри?

​Я ледь не поперхнулася кавою.

— Це... це новий тренд! — швидко викрутилася я. — Ковдра-оверсайз. Для дуже самотніх вечорів.

​— Зрозуміло, — кивнула Яна, знову повертаючи увагу до кота. — А знаєш, Персику, ти сьогодні якийсь не такий. Очі у тебе... наче фіолетові спалахують. Може, купимо тобі якісь вітаміни?

​Бальтазар у неї на руках раптом зашипів.

​— Ой! — Яна злякано відсахнулася. — Що це з ним?

​— Це він так каже «дякую, не треба», — засміялася я. — У нього алергія на турботу про здоров'я.

​Я підійшла і забрала Бальтазара з рук подруги. Я відчувала, як його маленьке серце калатає від обурення.

​— Ну все, Яно, дай коту спокій. У нього сьогодні важливі справи — треба подумати про долю світу і виспатися на моїй подушці.

​Коли Яна нарешті пішла, я опустила Бальтазара на підлогу. Він миттєво відбіг на безпечну відстань, застрибнув на шафу і почав ретельно вилизувати шерсть там, де його торкалася Яна.

​— Ну що, генерале? — посміхнулася я. — Як тобі битва з Яною?

​Кіт подивився на мене зверху вниз. Його погляд чітко говорив: «Сьогодні вночі, коли я знову стану великим, першим ділом я знищу її парфуми. А потім ми поговоримо про твою каву».

​— Не сердься, Бальтазаре, — я підморгнула йому. — Зате вона сказала, що ти солодкий бублик. А це титул, який треба заслужити!

​Бальтазар видав короткий звук, схожий на презирливий кашель, і демонстративно повернувся до мене спиною.