Розділ 1

​Мій кіт Персик завжди був... дивним. Ну, знаєте, зазвичай коти ганяються за мухами, а цей сидів і дивився на них з таким презиром, ніби вони винні йому грошей. Я знайшла його під дощем три тижні тому — руда пухнаста кулька з незадоволеним обличчям. Я ще тоді подумала: «Ого, яка харизма!».

​Сьогодні був вечір повного місяця. Персик з самого ранку поводився так, ніби він не кіт, а як мінімум англійська королева, якій подали холодний чай. Я, щоб підняти йому настрій, вдягла на нього мій улюблений рожевий светрик з написом «Мамине сонечко». Він так кумедно в ньому пихтів!

​— Персику, ну не будь букою, — сказала я, йдучи на кухню робити чай. — Тобі дуже личить рожевий, він підкреслює твій рудий колір!

​Я спокійно заварювала м'яту, як раптом з вітальні донісся дивний звук. Це не було схоже на «няв». Це було схоже на те, ніби хтось вирішив пересунути шафу, але шафа при цьому гарчала. А потім — гучний тріск. Наче розірвалося десять вітрил одночасно.

​— Персику? Ти що, знову застряг у шторах? — гукнула я і з горнятком у руках зайшла до кімнати.

​Я ледь не впустила чай. Власне, я його таки впустила, але помітила це лише тоді, коли гаряча вода розлилася по ногах.

​Посеред моєї маленької вітальні, прямо на моєму улюбленому килимку, хтось стояв. І цей «хтось» був величезним. Двометровий чоловік з фіолетовою шкірою, м'язами, як у професійного атлета, і справжніми — клянуся! — рогами, що майже впиралися у мою люстру.

​Але найстрашніше було не це.

​Найстрашніше було те, що цей грізний, могутній демон був затиснутий у мій рожевий светрик. Светр розірвався на грудях, перетворившись на якесь дивне рожеве намисто, а на його величезному біцепсі все ще висіла маленька кепка з пропелером.

​Демон повільно повернув голову до мене. Його очі світилися темним вогнем.

​— Смертна... — пробасив він так, що в мене завібрували зуби. — Твого Персика більше немає. Перед тобою Бальтазар, Князь Тіней! Тремти від жаху!

​Я мовчала секунд п'ять. Потім подивилася на його рожеві лахміття, на його серйозне обличчя і... не витримала.

​— Бальтазаре? — перепитала я, стримуючи сміх. — Слухай, Князю Тіней, я б з радістю потремтіла, але у тебе шматочок рожевої шерсті застряг у рогах. Давай я допоможу, а то якось не солідно для завойовника світів.

​Він завмер. Його грізний вигляд миттєво змінився на вираз глибокої образи.

​— Ти... ти не боїшся? — перепитав він, і в його голосі я раптом почула ті самі інтонації, якими мій Персик вимагав добавки паштету.

​— Боюся, що ти мені стелю проломиш, — зітхнула я, підходячи ближче. — І светрик шкода, він був новий. Ну що, Бальтазаре, будеш чай чи тобі відразу відро тунця принести?