Глава 11

— Дісе, очнись! — хтось приклався мені по щоці й затряс за плече. Було неприємно, таке ставлення моєму обличчю зовсім не сподобалося. Я розплющив очі й уже думав висловити все, що думаю про таке приємне пробудження. Ось тільки як тільки свідомість повернулася, тіло одразу дало про себе знати. Боліло все — таке відчуття, ніби по мені пройшов табун коней, причому кожен із них вважав за свій обов’язок погарцювати на мені пару хвилин.

Переді мною схилився один із мого загону, Аскарт, якщо не помиляюся — той самий із рідкісним Даром Металу. По тому, як його рука стискала моє плече й трясла мене, я й справді подумав, що зроблений він зі сталі.

— Досить, я прокинувся, — спробував сказати я, ось тільки замість слів із мого рота вирвалося якесь шипіння. Але, мабуть, спробу зарахували й перестали мучити, натомість простягнули бурдюк із водою. Не знав, що вода може бути настільки смачною: пересохле горло почало оживати після перших крапель, а я пив і не міг насититися. Але в мене забрали воду, коли я зайшовся в кашлі — мабуть, усе корисне в міру.

— Досить, ти зараз захлинешся, все позаду, ми перемогли. — Посмішка на обличчі хлопця була настільки щирою, що я не міг не відповісти такою ж. Перемога, нехай на межі й із противником, який перевершував нас, але ми впоралися.

Я підвівся, і нехай зусиль, але мені вдалося прийняти сидяче положення. Навколо лежали тіла менших тварин, які чекали на нас у засідці, і за відчуттями їх стало більше. А трохи осторонь лежав і сам моркусит — величезною горою, яка навіть після смерті викликала повагу.

— Тварюки чекали, поки ми закінчимо, і, мабуть, планували добити або нас, або моркусита. Щойно ти розірвав його очі, мабуть, імпульс від удару Даром зачепив мозок, і він досить швидко помер. Ми стягнули його з тебе, як з усіх боків на нас полізли нові хрумуси. Вони, звісно, явно слабші, але ми видихнулися в битві. Та й прикривати тебе разом із рудим було складно; відбилися насилу, але відбилися, що важливо. — Потік інформації лився на мене як із рога достатку, хоча Аскарт не здавався раніше таким балакучим — мабуть, це наслідок сутички. Я поки сприймав його розповіді через призму своїх відчуттів: із плюсів — нехай і трохи, але моя сила стала щільнішою. Щоправда, канали, якими сила з джерела Дару йде по всьому тілу, явно були пошкоджені. Але після складної битви та використання всіх своїх запасів це було нормальним. Я дивився навколо й тільки зараз зрозумів, наскільки ми були близькі до смерті. Причина навіть не в моркуситі, який змусив мене викластися на максимум, а й у тому, що коли я знепритомнів, інші билися теж не в повну силу, ще й прикривали нас із Хартіком. Так, наприклад, розмовляючи зі мною, Аскарт мав нові порізи на обличчі, які явно нанесли кігті однієї з тварюк. При цьому те, як він морщився й постійно хапався за бік, давало зрозуміти, що це не єдина його рана.

Водночас інші виглядали не краще. Сам Хартік, перев’язаний і блідий, був за метр від мене: спершись на дерево, він дивився в порожнечу перед собою. Порожній погляд і губи, що ворушаться без звуків — гадаю, він уперше опинився настільки близьким до смерті, і це залишить йому не фізичну, а моральну травму. Наскільки та буде глибокою, покаже час, але, думаю, мисливці знають, як із цим працювати.

Морсіс сидів поруч із тушею моркусита й розчиняв її; він, як досвідчений мисливець, розумів вартість здобутої нами здобичі й не збирався її залишати. Ось тільки те, що орудував він лівою рукою і при кожному русі морщився, теж дозволяло дійти певних висновків. Але раз він думає про здобич, значить усе не настільки серйозно.

Поруч із ним був останній із нас, хто залишився — Хірст, і він виглядав найцілішим з усіх. Але от якщо застосувати Дар — від застосування якого в мене ледь зуби не звело, мабуть, поки краще дати йому відпочити, — я встиг відчути зміни, що відбулися. Він прорвався на наступний ранг, але при цьому, мабуть, сильно перенапружив своє джерело. За відчуттями було схоже, що його Дар став більшим, але втратив у яскравості. Наскільки мені відомо, це дуже небезпечно, і на відновлення йому знадобиться витратити багато часу. Сподіваюся, у нього не один із тих випадків, коли обдарований отримує травму, яку не можна вилікувати, і стає калікою. Адже єдиним, хто міг уберегти моє тіло від туші, що на нього звалилася, був він. Інші були надто далеко, і їхніх сил не вистачило б.

Загалом, раз усі живі, то інше не настільки важливе. Поки дихаємо — можемо змінити все.

Мене залишили в спокої, і Аскарт приєднався до інших убілуванні туш чудовиськ. А я мовчки спостерігав за ними, намагаючись знайти сили у своєму тілі, щоб почати рухатися. Не знаю, скільки часу минуло, але моє тіло почало приходити в норму — у обдарованих загалом стійкіший організм. Але коли ми витрачаємо надто багато енергії, то поки вона не відновиться, організм слабкий, як у звичайної людини. Моє джерело наповнилося відсотків на десять, але стало набагато краще. Я прямо відчував, як тіло наповнюється енергією, і кожен вдих дається все легше. Нарешті я вирішив, що пора, і акуратно підвівся. Повільно піднімався на ноги — спочатку мене повело, і я трохи не впав назад на землю. Але все ж утримав рівновагу й встав. Інші якраз закінчили з тушами й зібралися навколо Хартіка, обговорюючи подальші дії. Загалом полювання в нас вдалося на славу: так, ми дуже ризикували, але здобич була багатою, і як для першого полювання — впоралися ми чудово.

Я якраз дійшов до інших і зустрівся очима з Морсісом. Він уважно мене оглянув і схилив голову, потім підняв на мене погляд і заговорив.

— Обдарований сьомого рангу у свої шістнадцять років, володар дуже сильного Дару Блискавки. Мовчазний і не розповідає про себе — загалом тут майже всі такі, але твої риси обличчя надто впізнавані, княжичу.