Розділ 15. Битва за Серце Стихій

Серце Стихій завжди здавалося міфом — точкою, де всі енергії світу перетинаються,

утворюючи центр рівноваги.

Для студентів університету це було легендою, яку переповідали на вечірках.

Для Олени Верес — спогадом, який вона намагалася забути.

Для Наергоса — причиною, через яку він зрадив усе, у що колись вірив.

А для П’ятірки — це стало полем бою.

1. Коли Серце прокидається

Земля тремтіла, але не від землетрусу — від подиху.

Того самого подиху, який промовляє крізь стихії.

Wren відчула, як блискавки проходять грудьми, але не виходять назовні — їх щось

тягнуло вниз.

Terra стала навколішки, бо ґрунт під нею раптом «ожив», наче хотів, щоб вона слухала.Celine розгублено дивилася на вихори, що самі формувалися навколо неї.

Hazel стиснула кулаки — її полум’я не горіло, а пульсувало як серце.

Iris стояла бліда: вода сходилась до центру поля, утворюючи блискучу гладь.

— Це почалось… — прошепотіла вона.

Серце Стихій прокидалось.

2. Наергос обирає сторону

Тінь Наергоса виросла попереду, перекриваючи шлях до пульсуючого світла.

— Не маніпулюй нами! — крикнула Гейзел. — Через тебе почалась вся ця війна!

Наергос не підвищив голос.

— Я не за вас. І не проти. Я за баланс.

А Серце вирішує, кому належить цей світ.

— То чому ти стоїш перед нами? — кинула Селін.

Наергос зітхнув.

— Бо якщо ви підійдете без підготовки — воно вас знищить.

Стихії зараз нестабільні. Ви самі знаєте це.

Wren нахмурилась.

— Ти хочеш, щоб ми… не боролися?

— Я хочу, щоб ви вижили, — відповів Наергос. — Бо якщо Серце поглине вас… Шоста

стане єдиною силою світу. А це небезпечно.

П’ятірка обмінялася поглядами.

Вперше — ворог говорив як союзник.

3. Шоста стає центром бурі

На горизонті з’явилась Вона.

Шоста.

Вона рухалась не ногами — світ рухав її.

Кожен крок відбивався у землі, у воді, у повітрі.І коли вона ступила на поле, Серце Стихій забилося швидше.

— Вона… — Terra втратила голос. — Це її місце.

— Вона і є Серце, — прошепотіла Ірис. — Вона… створена для цього.

Шоста не говорила.

Вона підняла руку — і стихії навколо зірвалися назустріч їй, готові злитися.

Полум’я Гейзел рвонулося до неї саме.

Вихор Селін закрутився у напрямку центру.

Вода Ірис перетворилась у спіраль.

Земля Терри піднялася у хвилю.

Блискавки Врен рвали повітря.

— НІ! — закричала Врен. — Вона забирає наші сили!

Наергос:

— Вона не забирає. Вона поглинає, щоб стати сильнішою.

— Це одне й те саме! — вигукнула Гейзел.

4. Битва починається

П’ятірка синхронно кинулася вперед.

Iris першою ударила хвилею — але вода просто розійшлась по повітрю, не

торкнувшись Шостої.

Terra створила кам’яні списи — вони розсипалися, торкнувшись поля навколо Шостої.

Celine викликала шквал вітру — а вітер просто… зупинився.

Hazel кинула полум’я — вогонь погас миттєво, ніби його втягнуло невидиме серце.

Врешті — Wren, остання.

Вона зібрала блискавку між долонями — і вдарила.

Прямо в центр грудей Шостої.

Світ на секунду осліп.

А коли сліпота зникла…

Шоста стояла нерухомо.

На її шкірі не було жодного сліду.

Вона просто підняла руку — і P’ятірка відлетіла в різні боки, мов сухе листя під

ураганом.5. Коли вибір роблять не герої

— Ми не можемо її зупинити, — Ірис піднялась, тремтячи.

— Ми не повинні зупиняти її, — сказала Врен.

Гейзел різко:

— Це що, зрада? Врен, ти ж бачиш, вона нас знищить!

— Вона не знищить, — відповіла Врен. — Вона замінить.

Світ більше не потребує стихій, якщо є Серце.

Селін відступила, немов від удару.

— Ти хочеш… щоб нас не стало?

— Я хочу, щоб світ вижив.

Тиша була смертельною.

6. Серце робить вибір

Шоста крокнула до Врен.

Не до інших — до неї.

Наергос прошепотів:

— Вона вибрала ключ. Мозок П’ятірки. Ту, хто зв’язує сили.

Це… погано.

Шоста торкнулась чола Врен кінчиками пальців.

Стихії у повітрі завібрували.

Ірис закричала:

— НЕ ДАЙ ЇЙ ВЗЯТИ ВРЕН!

Гейзел рвонулася вперед у полум’ї.

Терра підняла стіну землі.

Селін створила повітряний бар’єр.

Але було пізно.Світ навколо спалахнув білим.

Серце Стихій обрало.

І світ змінився назавжди