ЧАСТИНА I. Розломи, що дихають. Розділ 1. Магія, що відчувається шкірою

Магія повернулася у світ — але не так, як вони сподівалися. Стихії П’ятірки почали поводитися дивно вже зранку. Не різко. Не агресивно. Але… некеровано. Прокинувшись, Ірис відчула, що подушка під її щокою волога. Спершу подумала — снилася вода. Але коли спробувала підвестися, краплі зависли у повітрі й… потягнулися до її долонь, мов живі. Вода лоскотала шкіру, ніби впізнавала. Ірис відсмикнула руки — і краплі вдарилися об підлогу зі звуком, схожим на сердите цокання. Вода ображалася. Вона могла ображатися тепер. І це лякало.

У Терри тріснув горщик з рослиною — прямо в руках, коли вона просто хотіла її підлити. Земля повела себе так, ніби посилала попередження: ґрунт у горщику раптом загустів, затремтів, а дрібні корінчики прорвали кераміку й схопили її пальці.

— Гей… тихо, я з тобою… — прошепотіла вона, намагаючись заспокоїти не рослину — стихію.

А земля все одно відповідала напругою, схованою під поверхнею. Вона була перелякана.

Celine  раптом відчула вологий холод у повітрі — але це не було повітрям. Це була пам’ять води. Вона почувалася так, ніби на ній — сотні поглядів. І коли вона заплющила очі, світ на мить роздвоївся: вона бачила і свою кімнату, і щось інше… темне, глибоке, мов розтріскане озеро.

— Це неправильно… — прошепотіла вона.

Вода шепотіла у відповідь. Незрозумілими словами. Але наполегливо.Так само, як і сама Терра.

Hazel  усе було набагато драматичніше. Вогонь спалахнув сам, просто коли вона провела пальцем над свічкою. Полум’я вигнулося високо, майже торкаючись стелі, наче раділо її присутності — або вимагало від неї більшого, ніж вона могла дати. Коли вона видихнула, полум’я змінило колір — на мідний. Вогонь показував її настрій. І це був поганий знак.

— Тільки не це… — прошепотіла вона. — Я і так ледве тримаю тебе в руках…

Полум’я мигнуло у відповідь, ніби сміялося.

У Wren  усе почалося з тиші. Смертельно глибокої, ненатуральної тиші. Блискавка завжди давала про себе знати — легким поколюванням, рухом повітря, шумом енергії. А тепер — нічого. Спершу вона подумала, що втратила здатність. А тоді побачила, як телефон мигнув і вимкнувся.

Потім — лампа.

Потім — весь гуртожиток.

Над головою зависли тонкі лінії електричного світла, що нагадували павутину, — і тягнулися до неї, ніби чекали її наказу. Вона не наказувала. Але блискавка сама реагувала на її страх.

— Заспокойся… будь ласка… — прошепотіла вона. Але стихія не слухала.

Коли дівчата зібралися біля кампусної площі, відповідь була очевидною: щось розбудило їхні стихії. І це “щось” було не частиною цього світу.

— Моїй воді щось заважає… — шепнула Ірис.

— Земля тремтить, ніби чекає удару, — додала Терра.

— А повітря… показує спогади, яких я не повинна бачити, — Селін обхопила себе

руками.

— Вогонь сьогодні хоче з’їсти мене, а не слухатися, — загнула руки Гейзел.

— А блискавка… — Врен зітхнула. — Вона боїться. І це найгірше.

Над кампусом пройшов тихий шум — не вітер, не листя. Магія світу рухнула знову. Невидимий розлом десь під землею стиснувся… і вдихнув.

— Ви теж це відчули? — запитала Ірис.

— Так, — відповіли всі.

Це був той самий зітх, про який говорила Сивіла.Світу потрібні були їхні сили. Питання лише в тому — навіщо. І хто або що вже прийшло за ними цього разу.