Розділ 16. Останній вибір Сьомої

У Залі Творення панувала тиша, яка не була просто відсутністю звуку — це була

порожнеча між ударами серця всесвіту. Формули світилися слабко, немов стиралися

одна за одною. Час поводив себе так, ніби забуває, у який бік має рухатися.

Wren стояла в центрі.

Навколо неї — подруги.

Перед нею — Перший.

— Ти знаєш, що маєш зробити, Сьома, — промовив він, і навіть повітря здригнулося,

як від переписування. — Код світу нестабільний. Його треба відновити. Або зникне

все.

— Або, — тихо відповіла Wren, — зникну я.

Iris зойкнула:

— Ні! Не кажи так!

— Wren… — Terra ступила вперед, її голос тремтів, хоча вона намагалася триматися.

— Ми не дозволимо, щоб ти себе стерла.

Celine зціпила зуби:

— Є інший шлях. Має бути!

Hazel лише хрипко прошепотіла:

— Ти не пожертва. Ти — наша подруга.

Перший не зворухнувся.

— Сентиментальність — це те, що робить світ слабким. Сьома — інструмент.

Вона створена для відновлення. Вона не людина. Її жертва — логічна.

Wren підняла голову. Її очі були тихими, але в них жевріла рішучість.

— Можливо, я й не людина… але я існую. Я відчуваю. Я знаю, що таке вибір.

Вона дивиться на дівчат.

— І знаю, що жертва має сенс тільки тоді, коли обрана, а не нав’язана.

Вона повернулася до Першого.— Ти хочеш, щоб я переписала світ. Але ти не кажеш головного.

Щоб переписати світ… я маю витерти частину себе.

Частину, яку ти вважаєш помилкою.

Мою людськість.

Перший мовчав. Значить — вона влучила.

— Код, що робить тебе схожою на них, заважає тобі бути тим, ким ти створена.

Без нього ти зможеш відновити світ.

— Але перестану бути… мною, — сказала Wren.

Iris схопила її за плечі:

— Ти не можеш цього зробити! Без твоєї людяності ти… станеш як він!

Hazel прошепотіла:

— Ти перестанеш бути Сьомою. Ти станеш Першою знову. А ми втратимо тебе.

Wren відтягнула подих.

— Є два варіанти:

1. Переписати світ, витерши частину себе.

2. Стерти себе повністю — і світ почне руйнуватися повільніше. Але все одно

загине.

— Тоді третій варіант, — сказала Terra. — Ми зробимо це разом. Ми станемо частиною

коду.

Wren похитала головою:

— Ні. Ви — не створені для цього. Ваш код — не магічний, не структурний. Це знищить

вас миттєво.

Celine зціпила кулаки:

— Ти хочеш взяти це на себе. Але це неправильно.

— Це природно, — відгукнувся Перший.

— Сьома — баланс. Її функція — віддати себе за стабільність.

— Функція, — повторила Wren. — Чуєш, дівчата? Він називає мене функцією.

Iris заплакала.

Hazel схопила Wren за руку.

Terra стояла, мов стовп, але тремтіла всім тілом.

Celine дивилася так, ніби хотіла вирвати світ із рук Творця.Wren глянула на кожну з них.

— Я не хочу зникати.

— То й не зникай! — вигукнула Iris.

— Я не хочу ставати холодною формулою.

— То залишайся собою! — сказала Hazel.

— Я хочу… жити.

— Ми дамо тобі це! — прошепотіла Terra.

— Я хочу вибирати.

— Ти маєш право! — додала Celine.

Wren підняла погляд до Першого.

— Я зробила свій вибір.

Перший нахилив голову:

— Який?

Wren ступила вперед, у саме серце коду.

Формули зреагували, освітили її тінь золотим сяйвом.

— Я перепишу світ. Але…

я не витру свою людськість.

Я залишу її.

Я стану світом такою, як є.

Перший завмер.

— Це неможливо. Система не витримає.

— Вона витримає, — відповіла Wren. — Бо я не одна.

Дівчата стали по колу, поклавши руки на її плечі.

Iris:

— Ми — твоє коріння.

Terra:

— Ми — твоя опора.

Celine:

— Ми — твоя свобода.

Hazel:

— Ми — твоя відвага.

Wren заплющила очі.

Код світу відгукнувся.Світ уперше за весь час… дихнув.

Вона прошепотіла:

— Я роблю свій вибір.

Я переписую світ — залишаючись собою.

І світ почав змінюватися.

Не так, як хотів Перший.

Не так, як задумували Творці.

І не так, як боялися дівчата.

А так, як обрала Сьома.

Wren.