Розділ 15. Жертва, якої не уникнут

Дівчата мають вирішити: переписати світ — чи дозволити йому повернутися до

початку.

У Залі Творення, де стіни складалися з живих формул, а під ногами пульсував код

світу, п’ятірка стояла вперше без кристалів. Вони більше не світилися — у руках дівчат

лежали лише холодні уламки колишньої сили.

Wren стояла попереду. Її тінь тремтіла, ніби була намальована не чорнилом, а

мерехтливою енергією. Поруч із нею виникав і стирався контур Першого — він уже не

ховався. Він чекав.— Скажи їм, Сьома, — прошепотів він. Голос не звучав у повітрі — він переписував

його. — Ти ж знаєш. Усі знання — в тобі.

Wren опустила погляд.

Вона знала.

Вона знала відтоді, як код реальності вперше розкрився перед нею, коли все довкола

почало руйнуватися.

Iris першою зробила крок уперед:

— Ми не повернемо світ у небуття. Люди… вони не винні в тому, що ви з Творцями не

зійшлися у поглядах.

— Йдеться не про людей, — Перший сплів між пальців блискучу формулу. Простір на

мить зник, і кожна побачила себе немов у дзеркалі без часу. — Йдеться про

структуру. Цей світ нестабільний. Його не можна полагодити — лише створити

заново.

Hazel затремтіла:

— Створити заново… значить стерти все. І всіх.

— Ні. Значить — виправити.

Celine стиснула кулаки:

— Це твої слова. Але вони не правда.

Terra, як завжди спокійніша, ніж інші, глибоко вдихнула:

— Wren… що ти бачила?

Усі погляди звернулися до неї.

Сьома стиснула пальці, ніби боялася, що ті розсиплються на код.

— Я бачила формулу світу. І бачила, що Перший каже правду… частково.

— Ти хочеш сказати, що він правий? — вигукнула Iris.

— Ні, — тихо відповіла Wren. — Він правий у тому, що світ справді руйнується. Але він

помиляється в іншому:

Переписувати повинні не ми. А всі. Разом.

Перший завмер.

Це була реакція, якої від нього ще не бачили: здивування.

— Ти не розумієш, Сьома. Щоб переписати світ, хтось має віддати код свого

існування. Це — жертва.

— Знаю, — відповіла Wren.

— І ти готова?Дівчата одночасно вигукнули:

— Ні!

— Wren, не смій!

— Ти не можеш!

Вона ж лише посміхнулась — уперше щиро й так по-людськи.

— Я — не людина. І не просто дівчина. Я створена для цього. Для рівноваги. Якщо я

віддам свій код, світ виживе.

Terra схопила її за руку:

— І зникнеш ти. Ні. Ми не приймемо таку ціну.

Celine зробила крок ближче:

— Ми п’ятеро. Стільки пройшли. Ти не тягнутимеш усе на собі.

Hazel підняла уламок свого кристала, і в її голосі вперше не було страху:

— Якщо потрібна жертва — ми вирішимо її разом.

Iris змахнула сльозу:

— Світ існує не завдяки одній істоті. А завдяки любові, пам’яті, виборам. Віддати себе

— це не вибір. Це — відмова.

Wren дивилася на них довго. І повільно її образ почав стабілізуватися.

— Тоді… нам треба обрати.

— Саме так, — сказав Перший.

— Ви або переписуєте світ — і стаєте його фундаментом.

Або дозволяєте йому повернутися до початку.

І все, що ви знали, зникне.

Запала тиша.

П’ятірка стояла на краю вибору, який не пережила жодна інша форма життя.

Вибору, що визначить не магію.

Не долю.

Не їхню історію.

А існування світу.

І в цій тиші Wren прошепотіла:

— Ми повинні вирішити… разом.