Розділ 8. Сьома — не помилка, а ключ

Wren сиділа посеред Архіву, що мерехтів у повітрі, наче побудований зі снів, а не з

реальності.

Усе, що вони дізналися про стихії, уже зрушило її світ.

Але те, що Kael тримав зараз у руках… могло його зламати.

Пластина була іншою.

Не світлою.

Не темною.

Вона світилась відтінком, якого не існувало — водночас усіма й жодним.

Kael дивився на неї так, ніби боявся торкнутися.

— Цей фрагмент був закритий навіть для мене, — сказав він. — Його зняли з захисту,

коли стихії почали падати.

Це — про тебе, Wren.

Усі повернулися до неї.

І Wren відчула, як земля під ногами ніби втратила вагу.

— Про… мене?

Kael провів пальцями по поверхні пластини, і та заговорила.

Не голосом.

Не звуком.

Пам’яттю.

У повітрі з’явилося зображення — не чітке, радше емоційне.

Сім постатей.

Шість у променях стихій.

І сьома — у тому ж самому кольорі, що й пластина: позаземному.

Wren відчула холод вздовж хребта.

— Це… Творці? — прошепотіла Iris.

— Так. — Kael видихнув. — Пізніші Творці. Ті, хто уже знав про силу Першого. Ті, хто

створив стихії.

Hazel нахилилась уперед:

— Але я бачу шість стихій. Ми ж знаємо п'ять.

Kael похитав головою:— Це не стихії. Це ті, хто їх створив.

П’ятеро — творці щитів.

Шостий — той, хто зрікся буття.

І сьомий…

Він подивився на Wren.

— Створений не для світу.

Не для магії.

А для того, щоб зупинити Першого.

Тиша згустилася, наче стала матерією.

Wren хотіла щось сказати — але голос зник.

Не тому, що вона боялася.

А тому, що її свідомість тріснула так само, як світ.

— Я… створена? — прошепотіла вона.

— Творцями?

— Так, — відповів Kael. — Але не тими, хто зараз спить. І не тими, хто вів війну зі

стихіями.

Тими, хто зрозумів:

Першого можна зупинити лише чимось, що не підпорядковується Закону взагалі.

Celine зблідла.

— Тобто Wren — не аномалія… не помилка?

Kael похитав головою.

— Сьома Сила — це не відхилення. Це ключ.

Результат останнього експерименту пізніх Творців.

Сила, яка не підкоряється Первинному Закону, бо була створена після нього.

Wren відчула, що ноги ледве тримають її.

Це вже не була паніка.

Це була… порожнеча.

— Чому… я нічого не пам’ятаю?

Kael вдихнув глибоко.

— Бо вони сховали ти.

Щоб Перший не міг знайти.

Щоб він не міг знищити тебе, поки не настане час.

Iris різко повернулася до Wren:

— Ти — наша зброя?— Ні, — відповів Kael тихо.

— Вона — їхня остання надія.

Wren закрила очі.

Сльоза зірвалася, але не від болю.

Від розуміння.

Її створили не як людину.

Не як чародійку.

І навіть не як силу.

А як анти-Закон.

Як те, що може протистояти Першому не силою, а самою природою свого існування.

— Якщо я ключ… — випустила Wren повітря, яке пекло легені, — то що саме я маю

відчинити?

Kael подивився на зображення Творців, що повільно тануло, як туман.

— Не двері, Wren.

— А вибір.

Wren підвела голову.

— Вибір?

— Ти маєш вирішити, що станеться з реальністю.

Бо тільки сила, що стоїть поза Законом, може зупинити того, хто цей Закон переписує.

Вітер у залі затремтів.

Символи на стінах зникли.

Світ навколо Wren знову став тоншим — тепер вона відчувала це кожною клітиною.

І вперше за все своє життя Wren зрозуміла, хто вона насправді.

Не загроза.

Не помилка.

Не тінь.

Ключ.

Остання відповідь Творців Першому.

Та, хто має вирішити долю світів.