Розділ 3. Сьома бачить більше, ніж інші

Wren відчуває код реальності й знає: Перший переписує світ.

Вони ще не встигли оговтатися від того, що їхні стихії згасають, коли Wren відчула це

вперше.

Ні звук.

Ні магію.

Ні тріщину.

А зміну в структурі самого світу.

Вона різко підвела голову, наче хтось шепнув їй на вухо. Але це був не голос. Це

було… рух повітря? Ні. Коливання? Теж ні.

Це був код.

Світ більше не здавався їй суцільною тканиною — тепер він був схожий на нескінченну

мережу ліній, тонких і світлотіньових, як павутиння з живого світла. Вони тяглися між

предметами, між людьми, між тим, що можна було побачити… і тим, чого не можна.

Wren трималася за край столу, щоб не впасти.

— Wren? — Cornelia нахилилася до неї. — Ти бліда. Що ти бачиш?

Wren розтисла пальці — вони тремтіли.

— Не… “бачу”. Відчуваю. — Вона вдихнула. — Світ змінюється. Прямо зараз.

Irma примружилась.

— Змінюється як? Типу… землетрус? Магічний землетрус?

Wren похитала головою.— Ні. Це не руйнування. Це… переписування.

Тиша обвалилася на них усіх.

Hay Lin обережно підійшла ближче.

— Хтось… змінює реальність?

— Так, — Wren повільно закрила очі. Коли вона відкрила їх, її зіниці ледь сяяли

відсвітами того, що бачила всередині. — Не хаотично. Не випадково. Дуже

цілеспрямовано. Ніби хтось редагує світ, як документ. Слово за словом. Закон за

законом.

Taranee прошепотіла:

— Ти сказала… “Перший” робить це.

Чому ти думаєш, що це він?

Wren зробила крок у бік стіни й торкнулася її долонею.

Стіна… відгукнулась. Наче була створена щойно. Наче мала пам’ять про свою нову

форму.

— Тому що це не просто зміни. Це структурні зміни.

Так може діяти лише той, хто створив сам принцип реальності. Той, хто знає, як вона

працює… на рівні фундаментальних правил.

Cornelia застигла.

— Творці?

Wren похитала головою.

— Не всі. Не вони всі разом. Лише один.

Taranee злякано ковтнула.

— Перший.

У кімнаті стало холодніше. Наче саме повітря відреагувало на це ім’я.

Irma сховала руки за спину — її долоні стали мокрими.

— Тобто він просто… редагує світ? Так, ніби ми — чернетка?

Wren відповіла не одразу. Вона знову торкнулася повітря — і щось у ньому

здригнулося, вигинаючись під її пальцями, як жива стрічка.

— Ні, — сказала вона нарешті.

— Він не редагує нас.

Він переписує закони, за якими ми існуємо.Cornelia прошепотіла, ледве чутно:

— Для чого?..

Wren знову відчула рух ліній реальності. Пульсацію. Ритм. Патерн, схожий на дихання.

Видалення…

Очищення…

Початок…

— Він готує світ до чогось, — сказала вона, піднімаючи голову. — До нового формату.

До нової архітектури.

До світу, в якому ми не вписуємося.

Irma зробила нервовий крок назад.

— Чудово. Просто чудово. Ми навіть не знаємо, куди не вписуємось!

— Ми маємо знати, — Wren зціпила зуби. — Маємо розгадати логіку Першого. Бо якщо

він перепише світ…

…ми можемо зникнути, як помилка в коді.

Її слова зависли у повітрі — важкі, як вирок.

П’ятірка стояла на краю порожнечі.

А Wren була єдиною, хто бачив, як порожнеча росте.