Розділ 2. П’ятірка без стихій

У підвальному приміщенні старої бібліотеки, яке давно стало штабом дівчат, панувала

незвична тиша. Жодне світло не мерехтіло у баночках з вогнем Taranee, жодна крапля

води не танцювала над долонями Irma — навіть вітер не грався з паперами, коли Hay

Lin проходила повз. Повітря було нерухомим, важким, наче хотіло щось приховати.

На столі лежали п’ять кристалів — їхній символ сили та зв’язку зі Стихіями.

І всі п’ять тліли, мов гаснучі зірки.

Cornelia першою зважилась торкнутися свого. Він був холодний. Не спокійно-холодний,

як камінь. А порожньо-холодний, як мертва вода.

— Він не реагує… — її голос тремтів, хоч вона намагалася тримати себе в руках. —

Земля мовчить. Повністю.

Irma стисла свій кристал у кулаці, ніби силою волі могла змусити його ожити. Але той

лишався тьмяним, безбарвним.

— Вода не гасне, не кипить, навіть не… не рухається. Це як тримати шматок скла, а не

стихію.Taranee сиділа окремо, дивлячись у одну точку. Її кристал погас увечері — просто згас,

як свічка. Без попередження. І коли вона спробувала запалити вогонь у долоні — той

помер раніше, ніж спалахнув.

— Я думала, це я… — вона прошепотіла. — Думала, що щось зі мною. Але ні. Це щось

інше. Це щось… забирає нас.

Hay Lin нервово ходила між книжковими полицями. Її легкість, її повітряність — усе, що

робило її собою — зникло. Навіть звук кроків здавався надто гучним.

— Вітер не чує мене, — сказала вона раптом. — Зовсім. Я покликала його десять разів.

Він не прийшов. Наче… наче не існує.

Погляди всіх повернулися до Wren.

Її кристал світився. Ледь-ледь. Але світився. Не яскраво. Не стійко. А так, ніби

коливався між буттям і небуттям.

— Сьома сила тримається найдовше… — сказала Wren тихо. — Але й вона слабне. Я

це відчуваю.

Cornelia підійшла ближче й поклала руку їй на плече.

— Ти ж бачиш тріщини у світі першою. Можливо… ти знаєш, що це означає?

Wren зітхнула.

Їй не хотілося казати це вголос.

Бо це означало прийняти.

А прийняти — означало боятися.

— Наші сили… — вона ковтнула. — Вони не вмирають самі. Їх від'єднують. Кристали

— це не лише енергія. Це канали. А канали хтось… закриває.

Тиша стала ще важчою.

— Творці? — прошепотіла Taranee.

Wren похитала головою.

— Якби це були Творці — світ би кричав. А зараз… він лише тріщить.

Irma вдарила кулаком по столу.

— Тобто нас просто… вимикають?!

— Ні, — відповіла Wren. — Гірше.

Нас готують до того, що прийде далі. І для того, що нас чекає…

…ми маємо залишитися без сили.Cornelia втратила дар мови.

Irma стискала кулаки.

Taranee затремтіла.

Hay Lin дивилась у підлогу — і боялась підняти очі.

Сила, яка зробила їх П’ятіркою, почала гаснути.

Світ хотів сказати їм щось дуже важливе. І робив це мовчанням.