Розділ 18. Шість проти Одного

Тріснута завіса між світами розширювалася, ніби зітхання темряви саме рвало

тканину реальності. З рани у небі виповзав холод, що не належав жодній зі

стихій — не Воді, не Землі, не Повітрю, не Вогню… і навіть не Тіні. Це був

первородний вакуум, стан до народження світу. Там, де немає місця ні для

життя, ні для магії.

Ліра першою відчула, як її вода стискається в судинах, перетворюючись на

кригу страху.

Aria не могла керувати вітром — кожен порив обривався, ніби хтось відкушував

шматки повітря.

Hazel бачила, як її полум’я гасне, мов свічка перед бурею без вітру.

Terra чула стогін землі — її стихія тріщала, як глина, кинута в полум’я.

Wren стояла у власній тіні, яка раптом перестала їй коритися: темрява

оберталася навколо ніг, мов дика тварина, готова вкусити свою господиню.

І лише Сьома стояла нерухомо. Її присутність була антисилою до всього, що

йшло з розколу. Не ворожістю — а спорідненістю.

Істота з Прологу нарешті проявилася.

Спочатку — як шепіт, що не мав звуку.

Потім — як силует, що не мав тіла.

І лише після цього — як форма, що виглядала, наче світ сам намагається

намалювати щось, чого не розуміє.

— Ви всі — помилка, — промовило щось, і слова різали простір, ніби ножі.

Hazel зойкнула, її вогонь спалахнув і знову зник.

— Не слухайте! — вигукнула Aria. — Воно намагається зламати нас зсередини!

Наергос напружено спостерігав, готовий втрутитися, але він знав — це битва,

яку шестеро мають витримати самі.

Сьома зробила крок уперед.

— Він прийшов за мною. Але він не розуміє: я вже не одна.

Істота завихрилася, розтягуючи контури, ніби сміючись.

— Ти — частина мене. Ти не можеш стояти проти цілого.

— Можу, — сказала Сьома. — Бо ти ніколи не матимеш того, що маю я.

Ліра підняла долоню, вода вкрила її плечі, мов броня.

Hazel змусила останній жар у серці спалахнути. Aria викликала порив, який ще слухався її.

Terra вдарила ногою об землю — і з-під тріщин виросли кам’яні списи.

Wren притиснула тінь до себе, змушуючи хаос слухатися волі.

Шість дівчат стали в коло.

Стихії, які ніколи не мали існувати поруч, зімкнулися в єдине ціле.

Кольори переплелися.

Енергії загуділи, немов струни одного інструмента.

І в центрі цього кола — Сьома, та, що ніколи не була створена для гармонії…

але сама стала її віссю.

— Шість проти одного? — прошипіла істота.

— Ні. Один проти шести.

П’ятірка знову стала одним цілим, але тепер поруч стояла та, що могла змінити

хід історії — або зруйнувати його.

І битва почалася.