Розділ 15. Сьома розкриває своє обличчя

Темрява і світло змішувались у повітрі, коли П’ятірка стояла проти Wren і

дівчини-Сьомої.

Але саме Сьома змусила простір навколо завмерти.

Вона підняла голову.

І світ — задихнувся.

Спершу змінилися її очі — з блідо-сірих вони стали глибшими, ніж ніч, і

яскравішими, ніж блискавка.

Неможливо виокремити колір:

це була вічність, зібрана в одному погляді.

Потім її тінь відділилася від землі —

розчинилася і простягнулася в інші боки, наче жила своїм життям.

— Це… неправильно, — прошепотіла Hazel. — Тінь не може рухатися окремо…

— Вона не людина, — сказала Celine. — І не стихія…

Iris відчула, як земля під її ногами здригнулася, реагуючи на присутність істоти,

яка стояла перед ними.

Wren стояла поруч із нею, не рухаючись.

Вона теж не розуміла всього — але відчувала одне:

Сьома не брехала. Вона не намагалась зашкодити.

Вона просто була тим, ким була.

— Ви хочете знати, хто я? — промовила дівчина.Її голос став глибшим, ніби прозвучав одночасно з кількох площин реальності, і

водночас — беззахисним.

— Моє ім'я вам не вимовити. Його забув сам Світ Стихій, коли відрізав мене…

щоб вижити.

Простір біля неї затремтів, як вода під вітром.

— Я не шоста стихія. І не сьома. Я — те, що було до них.

Слова падають у тишу.

— Я — те, з чого вони створили магію.

Моє серце — те, що вони назвали балансом.

Моя сила — те, що вони боялися контролювати.

Hazel вдихнула так різко, що це майже прозвучало, як крик.

— Ти… первісна? Як доістинна магія?

— Первісніша, — відповіла Сьома. — Я була світлом, з якого народилися стихії.

І темрявою, з якої вони виросли.

Її тіло почало змінюватися.

Не страшно — красиво і невимовно стародавньо.

На шкірі з’явилися тонкі лінії — не тріщини, а символи, що рухалися, немов

живі.

Вони відображали ритм світу.

— Ви боїтеся мене, — сказала вона м’яко. — Але я не прийшла забрати.

Я прийшла повернутися.

— Повернутися куди? — Iris зробила крок уперед, незважаючи на страх.

Сьома посміхнулась — сумно, майже людяно.

— До місця, яке я колись називала домом. Але зараз…

він розірваний вашими стихіями, Наергосом і тим, хто пробудив мене.

— Хто? — Mira напружилася.

Сьома опустила погляд.— Той, хто був моїм братом.

Той, хто колись був світлом.

Повітря стало важким.

Світ затремтів.

— Він прокинувся. І якщо я не поверну собі силу…

він забере її у вас.

Wren нарешті озвалась:

— Чому ти показала нам це зараз?

Сьома поглянула на неї.

— Бо тепер ви повинні знати:

я не дівчина. Я — те, що стоїть між світами.

І те, що може їх знищити… або врятувати.

П’ятірка завмерла.

Світ навколо — теж.

Бо з цього моменту вони побачили її справжнє обличчя.

І зрозуміли:

усього, що траплялося досі, було недостатньо, щоб підготувати їх до того, що

прийде.