ЧАСТИНА III. СЬОМА СИЛА. Розділ 9. Серце світу дає знак

Світ Стихій не мав серця у звичному сенсі.

Не мав форм, не мав часу, не мав навіть кордонів.

І все ж — він жив.

Він дихав.

І сьогодні його подих збив дівчат із ніг.

Університет накрив легкий туман — не звичайний ранковий, а такий, що ніби сповзає зі

скель іншої реальності. Iris першою відчула це: в її долонях стихія води раптом стала

густішою, важчою, ніби хтось додав у неї краплю крові світу.

— Ви це відчуваєте? — вона оглянулась на подруг.

Terra лише приклала руку до землі.

Земля під її пальцями тремтіла так, ніби десь у глибині стукало велетенське серце.

Celine стояла мов укопана.

Вітер навколо неї утворював спіраль — не тому, що вона його кликала.

Навпаки — він кликав її.

Hazel, яка тільки-но оговталась від нічного жаху, нервово стискала пальці.

Полум’я з’являлося на кінчиках рук і одразу гасло, як відкрита рана, що намагається

загоїтись, але щось заважає.

Wren дивилася в небо.

Не на хмари — на те, що було глибше, темніше, первісніше.

На щось, що шепотіло їй ім'ям, якого вона ще не збагнула.— Це… — почала Iris, але слова зупинило раптове явище прямо під їхніми ногами.

Земля розсунулася.

Не провалля.

Не розлом.

А пульсація.

Перший удар.

Він пройшов по кампусу хвилею, яку бачили всі — навіть звичайні студенти.

Повітря здригнулося.

Небо смикнулося, ніби хтось торкнув його зсередини.

Другий удар.

Вода в фонтані підскочила до трьох метрів, утворивши форму, схожу на серце —

величезне, з нерівними краями, що билися хвилями.

Третій удар.

Полум’я у вікнах лабораторії підстрибнуло до стелі.

Вітер загуркотів так, ніби ревів.

Terra прошепотіла:

— Це Серце Світу… воно не повинно так робити.

— Воно кличе, — Celine ледь дихала. — Але не нас.

Hazel відступила назад:

— Стривайте. Серце світу реагує лише на… катастрофи. Великі. Глобальні.

Wren поблідла.

— Ні. Серце реагує, коли на світ ступає сила, яка не належить жодній із п’яти стихій.

Iris зустріла її погляд.

— Ти хочеш сказати…

— Так, — відповіла Wren. —

Сьома не просто наближається. Вона вже тут.

Серце Світу вдарило четвертий раз.

Не у землю.

Не у повітря.

Не у воду чи вогонь.У них.

В кожну з П’ятірки.

Словно хтось перевіряв їхню стійкість — чи витримають вони те, що готується увійти в

їхню реальність.

Iris схопилась за голову — у вухах хлюпнула чужа вода.

Terra відчула, як земля під нею почала відмовлятися її слухатися.

Celine задихалася, бо вітер зривався всередині неї, а не ззовні.

Hazel стискала вогонь у кулаках, але він рвався з них, як дикий звір.

Wren затримала подих — тіні навколо неї витягувалися в химерні, нелюдські форми.

А потім настала абсолютна тиша.

І з тиші — голос.

Не голос істоти.

Не голос божества.

Голос світу.

Вона прокинулася.

Iris судомно проковтнула повітря.

— Хто… вона?

Світ дав відповідь не словами.

Вітер приніс запах дуже давнього місця.

Земля під ногами раптом стала холодною.

Вода в фонтані почала обертатися навколо себе, формуючи несерцеву, а іншу форму.

Полум’я в лампах погасло.

Тіні згущувалися.

Wren була єдина, хто зрозумів.

— Серце світу дає знак, — сказала вона. —

І цей знак означає одне:

Сьома хоче, щоб ми знайшли її першими.