Розділ 10. Місто, яке стало порогом

Місто, яке ще вчора здавалося звичайним — зі своїми кав’ярнями, трамваями й вічною

тягою до неспішних вечорів, — тепер дихало інакше. Повітря стало щільнішим, мовби

наповнилося невидимими нитками, що тремтіли при кожному подуві вітру. Новий

Баланс більше не належав лише людям.

Після першого зникнення тріщини почали множитися. Ніхто з містян не бачив їх

напряму, але всі відчували. Світло ламп миготіло без причин. Птахи кружляли над

площею, немов боялися опуститися нижче. Назви вулиць на мапах раптом

змінювалися місцями — і ніхто не міг пояснити, чи то помилка, чи нова примха

реальності.

Для П’ятірки це був сигнал: місто стало порогом.

Саме тут, у Новому Балансі, сходилися лінії, яких не існувало на жодних картах. Шви

між світами сходилися у центр — там, де колись стояла стара водонапірна вежа,

зруйнована десятки років тому. Тепер на її місці здіймався вихор холодного світла,

невидимого для всіх, окрім Wren.

— Вони приходять, — прошепотіла вона, стоячи на пагорбі. Її голос тремтів, але не від

страху — від знання.

Стихії поряд із подругами поводилися так, ніби щось готувалося прорватися назовні.

Повітря навколо Mei билося у ритмі серця. У Vira на долонях блищали крижані іскри.

Phaedra тримала землю мов заспокоюючи тварину, що ось-ось кинеться вперед. Ailsa

чула сильніші, ніж будь-коли, хвилі магічного шуму у воді.

— Поріг… — сказала Phaedra. — Наше місто стало порогом.

— І ми — його охоронці, поки ще можемо, — додала Mei.

Але Wren мовчала. Бо вона чула більше. Вона чула… кроки по той бік.