ЧАСТИНА III. Світ, що перестає слухатись законів. Розділ 9. Коли магія вмирає

Магія не зникає раптово.

Вона гасне, як зірка — спершу тьмяніє, потім пульсує, намагаючись вижити, і лише тоді

падає в мовчазну порожнечу.

Саме це почалося зі Стихіями П’ятірки.

Уночі Wren прокинулася раптово, відчувши сильний різкий біль у грудях — так, ніби

хтось стиснув її серце. Її амулет світився тьмяним, майже хворим блиском. Блискавка

всередині нього не билася, а навпаки — згасала, мов помічена смертельним холодом.

— Ні… ні, ні, ні. — Вона схопила амулет, але світло в ньому тремтіло, ледь

тримаючись.

З вітальні почулися голоси. Короткі, схвильовані, різкі.

Вона вибігла — і побачила дівчат.

Селін стояла біля вікна, притискаючи до грудей свій кристал.

Він не вивільняв легкого сріблястого вітру, як раніше. Він був… важким. Мов стискував

повітря навколо, намагаючись не втратити останні краплі сили.

Терра сиділа на підлозі, її долоні тремтіли. Амулет землі був майже безбарвним — ніби

його форму тримала лише інерція, а не природна міць.

Гейзел була найдужче перелякана. Полум’я в її амулеті завжди реагувало швидко,

різко, інколи навіть вибухало від емоцій… але зараз там була лише тонка, ледь жива

ниточка світла. Маленька. Вразлива. Холодна.

І тільки Ірис, яка ще вчора кричала під тією тріщиною, не мала сил говорити. Вона

сиділа з порожнім поглядом, стискаючи свій амулет, у якому магія не стихла — вона

боліла.

— Що з нами відбувається? — прошепотіла Терра. — Я відчуваю, як моя сила…

вислизає.

Wren намагалася зібрати думки докупи.

— Це почалося вчора, після тріщини. Після Леона. Світ… щось від нас забирає.

— Ні, — тихо сказала Гейзел. — Не світ. Хтось.Раптом по всій кімнаті пройшов різкий гул. Як би мов тиша сама зірвалася з повідка.

На столі лежала книга Олени Верес — стара, потріпана, але вперто тепла. Її краєчки

завібрували, і сторінки самі перегорнулися на нову, раніше заклеєну сторінку.

На пожовклому папері з’явилися слова, які не могли з’явитися самі:

“Коли магія вмирає, приходять Ті, Хто Будував.”

“Вони забирають Силу, щоб повернути Світ до тиші.”

“Смерть Стихії — це не кінець. Це… початок очищення.”

— Очищення? — повторила Селін. — Чиє? Чого?!

Ірис підвела голову.

— Вони хочуть забрати нас.

Голос її зламався.

— Вони забрали Леона. І тепер… забирають нашу силу. Поступово. Щоб ми не могли

протистояти.

Wren відчула, як холод розповзається спиною.

Ще вчора вони боролися з Творінням Темряви.

А сьогодні мають боротися з Тими, хто стоїть над темрявою.

— Ми не можемо просто чекати, — сказала вона твердо. — Якщо наша сила зникає —

значить, її хтось забирає. І ми знайдемо його.

Земля під ногами Терри ледь здригнулася — слабко, але достатньо, щоб вона підвела

голову.

— Навіть якщо магія помирає… вона ще живе. Ми ще тут.

Гейзел заплющила очі, намагаючись розпалити хоч крихту вогню. Її кристал лише

зітхнув слабким теплом.

— Ми повинні триматись разом, — прошепотіла вона. — Інакше все зникне.

Селін підійшла до вікна. Над кампусом нависала темрява, але не ніч — а щось глибше,

ширше.

— Якщо магія вмирає…

що тоді прокидається замість неї?..

Ніхто не відповів.

Бо всі знали: відповідь уже прийшла.

У вигляді голосу з темряви.У вигляді тріщин, що ковтають людей.

У вигляді безсилля у власних руках.

І десь далеко-далеко, за межами світу, хтось посміхався.

Голос, який Wren чула в своїй голові, повернувся:

“Магія повинна померти…

щоб ми могли почати спочатку.”

Світ стискався навколо них.

А магія згасала.