ЧАСТИНА I. Коли межі більше не існують. Розділ 1. “Момент тиші перед Падінням”

Тиша стояла над ранковим кампусом така густа, що здавалося — повітря забуло, як

рухатися.

Студенти збиралися на перші пари, але щось у світі було… не так.

Дівчата відчули це раніше за всіх.

Iris

Її магія Землі сьогодні була мов напівзаспаним хижаком: присутня, але небезпечна.

Будь-який дотик до неї віддавався холодним тремтінням у пальцях.

Наче ґрунт під нею дихав неправильним ритмом.

— Це знову починається, — прошепотіла вона, дивлячись на ранковий туман між

корпусами.

Позаду почувся крок.

Ірис не мусила озиратися — вона знала цей крок.

Леон.

Але замість привітання він зупинився за кілька метрів.

Вона відчула його погляд так само чітко, як відчувала рух землі під собою: різкий,

уважний… і недовіри в ньому було більше, ніж тепла.

Він бачив у ній силу.

Та сьогодні — ніби бачив у ній загрозу.

Wren

Сиділа на лавці, крутячи в руках свій кулон.

Вітер мав би реагувати на її емоції — грайливо, хаотично, інколи сердито.

Але зараз…

Жодного поруху.

Ніби стихія боялася вдихнути.

— Вітер ніколи не мовчить, — сказала вона тихо. — Але сьогодні він… слухає.

Чого?

Кого?

Hazel

Вогонь у її долонях зазвичай мав свій характер: гарячий, спротивний, неслухняний.

Сьогодні — він не горів. Не гаснув. Просто… тремтів.— Чуєте? — вона озирнулася до інших. — Це не страх. Це… визнання.

— Визнання чого? — Terra зсунула брови.

Гейзел видихнула.

— Щось сильніше за нас прокинулося.

Celine

Вона торкнулась повітря кінчиками пальців.

Зазвичай рух її руки створював легкий порив — невидиму відповідь стихії, її особистий

підпис.

Та сьогодні повітря не поспішало відповідати.

Навпаки — здавалося, що воно відступає.

— Світ стискається, — сказала вона. — Наче хтось ззовні тисне на нього.

Усі п’ятеро

Вони стояли в центрі кампусу, серед ранкової тиші, яка більше нагадувала затишшя

перед бурею.

Вони пережили Темряву.

Пережили Наергоса.

Пережили появу Шостої.

Але ще ніколи стихії не поводились ось так — не як сила, а як попередження.

— Що це означає? — запитала Terra.

Ірис обернулася до неї, і вперше за довгий час її голос не тремтів від емоцій — лише

від розуміння.

— Це означає, — сказала вона тихо, — що світ знає те, чого ми ще не знаємо.

І в цю ж мить на небі над кампусом з’явилася тонка тріщина — блискуча, мов

подряпина на склі.

Мовчазний знак.

Майже непомітний.

Але початок уже зроблено.