Terra ступила на ґрунт — і одразу опинилася в іншому місці. Живий лабіринт здіймався навколо неї: стіни з коріння, поверх яких повільно рухалися листки. Рослини ніби дихали.
— Ух… це, певно, не той ботсад, — нервово прошепотіла вона. Крок уперед — і коріння переплелося, заступивши шлях. Крок у бік — і стіна здійнялася ще вище.“Ти боїшся”, прошелестіло листя.
— Ні! Я… я просто не люблю закриті простори…
Мить мовчання. Потім коріння посунулося до неї ближче, натякаючи:
“Боїшся втрати”.
І так боляче відгукнулося в грудях, що Терра не витримала.
— Так! — вигукнула вона, притиснувши долоні до лиця. — Так. Боюся. Що все
повториться. Що ви всі зникнете так само, як… як тоді…
Земля під ногами стала м’якішою, теплішою.
Коріння повільно розходилось.
— Я не хочу більше втрачати нікого, — прошепотіла вона. — Я більше не витримаю.
Лабіринт зітхнув. Опав. Відкрив вихід.
Коли Terra повернулася до реальності, Макс чекав її.
Він виглядав так, ніби біг сюди щодуху.
— Ти… ти знову щезла на пів години! Я хвилювався!
— Нічого страшного, — усміхнулась вона. І здивувалася: чому її так тягне обійняти
його?
Макс торкнувся її плеча.
— Отак… завжди робиш вигляд, що ти залізобетонна. А я ж бачу. Ти жива.
Її щоки спалахнули.