Розділ 3. Печать П’ятірки.

Ранкове сонце вже піднялося над кампусом, але світло видавалося неприродно бляклим, ніби хтось наклав на небо тонку сіру плівку. Дівчата зібралися в старій аудиторії №7 — тій самій, де вони колись тренувались у таємниці від інших студентів. Тепер це була їхня «штаб-квартира», безпечне місце… принаймні, мало б бути. Wren стояла біля дошки й креслила схеми: коло П’яти, структуру кристалів, захисну печать.І кожен елемент був перекреслений червоними позначками.

— Погляньте, — почала Wren, обернувшись до подруг. — Печать, яку ми створили разом у Стародавньому Світі, втрачає цілісність.

Terra зітхнула:

— Через те, що кристали нестабільні?

— Не лише, — Wren зупинила погляд на тремтячому амулеті блискавки. — Хтось намагається її розірвати з іншого боку. На секунду в аудиторії запанувала глуха тиша.

Hazel скривилась:

— То ти хочеш сказати… Що Темрява знову пхається в наш дім? Wren не відповіла, але цього й не було потрібно.

Iris відчула це першою У її голові прокотився холодний, ледь чутний шепіт. Вона здригнулася і вхопилася за край столу. Celine миттю кинулася до неї.

— Iris? Що сталося?

— Це було… як відлуння води… — прошепотіла Iris, стискаючи свій аквамариновий кристал. — Наче хтось зазирнув у мою стихію. Ненадовго. Але точно.

Terra підскочила:

— Це вже занадто. Чому ми не можемо відчувати, а вони — можуть?

Hazel гнівно вдарила по столу кулаком:

— Бо вони — темна пакість! Ось чому!

Wren підняла долоню, закликаючи до тиші.

— Печать П’ятірки слабне… і разом з нею слабшає наша внутрішня бар’єрність.

Наші стихії — відкриті. І вони вразливі.

Celine повільно сіла на край стільця, працюючи диханням, намагаючись приборкати

тривогу.

— А якщо… якщо це Наергос? — прошепотіла вона. — Якщо він відчуває нас, як ми

колись відчували його?

Hazel перевела подих різко, як перед битвою:

— Хай спробує підійти ближче. Я його… Wren похитала головою:

— Hazel, ти не розумієш. Поки наша печать не стабільна, він не прийде. Він змусить прийти нас.Підлога під ногами затремтіла.

Terra завмерла:

— Це була… Земля. Але я цього не робила.

Iris відступила назад:

— Вода в кранах… Я чую її коливання…

Celine глянула у вікно — вітер зірвав з дерев одразу десятки листків, без природного

пориву.

Hazel притисла руки до скронь:

— Вогонь… ніби хтось намагається роздмухати його в мені. Але це не я.

І тоді Wren відчула удар електрики по своїх пальцях. Її кристал спалахнув різким,

болючим світлом.

— Печать руйнується прямо зараз! — вигукнула вона.Wren, віддихуючись, вперлася руками в стіл.

— Якщо Печать П’ятірки впаде… — почала вона.

— То що? — прошепотіла Iris.

Wren підняла очі.

— Тоді Стихії перестануть бути нашими.

Вони стануть дикими.

І кожна з нас може втратити контроль над власною силою.

Hazel розплющила очі.

— Ти хочеш сказати, що… ми перетворимось на некерованих бомб?

— Так, — ствердно кивнула Wren. — Саме так.Wren видихнула глибоко й почала швидко малювати нову схему.

— Ми повинні зміцнити Печатку. Терміново.

Для цього нам потрібно зробити щось дуже небезпечне.

Дівчата інстинктивно нахилились ближче.

— Ми маємо… відкрити міні-портал у Стародавній Світ і дістатися до місця, де

з'явились наші кристали. Там стоїть первинна матриця сили.

Вона — єдина, що може стабілізувати нас.

Terra прошепотіла:

— Але… якщо ми відкриємо портал…

— Темрява відчує його, — закінчила за неї Wren.

— І прийде, — додала Iris.

— І бій буде неминучим, — сказала Hazel.

Aле всі вони вже знали відповідь.

Wren тільки зітхнула:

— У нас немає вибору.

Печать слабне. Стихії поводяться дико. А їхній єдиний вихід — знову порушити рівновагу між світами.