Розділ 2. Кристали

Кристали стихій зазвичай тихо пульсували, ніби серця, що відбивають ритм кожної з дівчат. Але цього ранку їхнє світіння було неправильним — різким, уривчастим, настороженим. У кімнаті гуртожитку Iris першою помітила зміни. Її водяний кристал, що завжди світився м’якою аквамариновою хвилею, тепер ривками спалахував то яскравим, то глухим світлом, наче дихав у задуху.

— Спокійно… тихо… — шепотіла вона, проводячи пальцями по холодному каменю.

Вода мала б відповідати на дотик, заспокоїтись, але кристал лише завібрував сильніше. У грудях Iris прокотилася хвиля тривоги. Наче хтось… торкається моєї стихії ззовні.

Terra сиділа на підлозі у своїй кімнаті, тримаючи зеленувато-коричневий кристал в долонях. Він був тепліший, ніж зазвичай. Ненормально теплий. Вона нахмурилась.

— Ти ж не маєш нагріватися… Ти ж — земля…Кристал раптом затріщав.

Крихітна тріщина прорізала поверхню, мов тонка блискавка.

Terra скрикнула й підскочила.

— Ні-ні-ні! Ти не можеш ламатися! — її голос зірвався. — Це ж неможливо… Земля

міцна… Але тріщина не зникла.

Повітряний кристал лежав на столі біля вікна. Зазвичай достатньо було легенького подиху — і він відповідав світінням. Та сьогодні він тьмянів, а навколо нього ніби колихалися мініатюрні турбулентності. Celine спробувала надати йому сили. Вдихнула, подула… але замість легкого відгуку кристал затремтів і почав змінювати відтінок — від прозорого до тумано-сірого.

— Тільки не туман… — прошепотіла вона. Туман — це була стихія Наергоса.

Вогняний кристал горів тьмяно.

Такого не було ніколи. Hazel тримала його на долоні й стискала зуби.

— Ну ж бо… запались. Ти ж моє полум’я.

Вона спробувала підняти температуру. Вогонь всередині каменю на мить спалахнув — і різко погас, ніби хтось його вдавив мокрою рукою.

Hazel різко вдихнула.

— Ух ти ж… Це дуже погано.

Wren . Її кристал блискавки завжди поводився мов логічно впорядкована енергія: точні ритми,
чисті імпульси.Тепер це був хаос.Кристал видавав дивні, нерівні електричні спалахи, немов хтось перемішав усіформули в одній схемі.Wren підняла його до рівня очей.
— Це не просто дисбаланс… — сказала вона тихо. — Хтось під’єднався до нашої
мережі.І в ту ж хвилину всі п’ятеро почули одне й те саме: легке, ледь вловиме поштовхом серця тремтіння, що втягнуло їх одна до одної. Кристали реагували не лише на стихії — вони реагували на страх.
Iris першою вимовила:
— Це темрява. Вона торкається наших сил.
Hazel стискала кулаки так сильно, що побіліли пальці.
— Та хай лиш попробує! Я їй…
— Hazel, — спокійно сказала Wren, — якщо наші кристали вже дають тріщини й
гаснуть, то вогонь агресії не допоможе. Нам потрібні факти.
Celine нервово перевела подих.
— Якщо кристали нестабільні… що це означає для нас?
Terra підвела голову.
— Що ми більше не просто володарки стихій.
І дівчата відчули, як земля, повітря, вода, вогонь і блискавка в їхніх долонях неначе
стискаються всередину — наче бояться.
— Це означає, — закінчила Terra, — що стихії нас попереджають.
Пробудження Темряви почалося.