Глава 13. Еллі, де інструкції?

Де ти, Еллі, перша дівчинка, яка здійснила подорож за допомогою смерчу? Що ж ти не залишила для послідовників детальних інструкцій? Правда, ти летіла в будиночку з усіма можливими зручностями, а мене розриває на частини, мене супроводжують великі і дрібні предмети, що так і намагаються впитися в тіло або наставити синців, легені розриваються, а вихор обертається так швидко, що розгледіти що-небудь стає неможливим, я тільки відчуваю постійний рух все вище і вище...  Де Кощій? Де Смарагдове місто? Ох, Еллі, Еллі...

Я не знаю, скільки це все тривало. Тут, здається, по-іншому йде час. А, може бути, він і зовсім стоїть на місці? І сам смерч стоїть на місці, а крутиться все навколо?

Раптом щось одночасно з усіх боків хльоснуло мене щосили, майнули гілки величезного дерева, каміння, небо, сніг, все швидко змінювалося місцями: верх - низ, низ - верх. Смерч зачепився за скелі, вдарився, розсипався на кілька дрібніших вихорів, знову зліпився в один і покотився далі хребтом.

А мене залишив!

У моїй голові так все закрутилося і зав'язалося вузлом, що про те, як і куди я приземлилася, я вже не пам'ятаю.

                                                * * *

Свідомість поверталася повільно. Коли я в перший раз відкрила очі, все пливло, немов ми зі смерчем все ще продовжували дружній політ. Свідомість подумала-подумала і натиснула на кнопочку «Вимкнути».

Коли я знову спробувала відновити контакт з цим світом, вже сутеніло.

- І де я... і де я... і де я знаходжусь?

Чомусь все болить, дивно-дивно... Я спробувала поворухнутися і м'яко зісковзнула з безлистих пружних гілок в сніг. Холодно! Але кістки, здається, цілі, хоч це майже неймовірно. Я підняла голову вгору. Величезна ущелина, і я - на одному з її схилів. Гігантські дерева вкривають його мало не до верху. Саме вони і врятували мене, передаючи один одному вниз, поки я не застрягла в густому чагарнику. Спасибі, дерева! Якби не ви, смерч розмазав би мене по скелі, як майонез по бутерброду. І вам, кущики, спасибі! Якби не ви, то я лежала б в снігу невідомо скільки і заробила запалення легенів. Мені і зараз ніжкам холодно.

І за що мені таке? Тільки-но у мене було все, ну, майже все, гроші, одяг, упси, їжа, різні необхідні кожній дівчині речі, друг. І раптом не залишилося нічого. Від ельфійського костюмчика - лахміття. Мокасини, щоправда, тримаються.

Ой! Здається, ногу підвернула.

Кульгаючи і обіймаючись з усіма зустрічними деревами, я вибралася на простір без снігу. Знайшла повалений стовбур і прихилилась до нього без сил.

Що ж мені тепер робити? Де шукати Кощія?

Коли в моєму світі я з друзями потрапляла в місця, де можна загубитися, ми домовлялися: зустрічаємося біля входу, або коло метро, ​​наприклад. А з Кощієм ми про зустріч не домовлялися. Хоча, згідно з логікою, ми просувалися до Сплячого міста, отже, куди б Безсмертного не занесло, він буде вибиратися саме туди. Там я його і знайду. Питання тільки одне у мене: в який бік рухатися?

Так, думаємо... Я в горах, в горах зазвичай холодно. Отже, перш за все, слід спуститися вниз, там повинно бути тепліше.

Так нога ж болить! І ні душі навколо. Я не дійду з травмованою ногою!

Раптом на очі мені потрапив ельфійський браслет, добре, що на руці був і не загубився. Як там Зір говорив: червоний-білий-білий-червоний? Чи навпаки? Я спробувала кілька варіантів, але нічого не відбулося. Ось так завжди. Здавалося, що запам'ятала, виявилося, що здавалося. То з кодом кредитної картки помилюся, то неправильно запишу номер телефону і зателефоную не туди...

Щиколотка розпухла, я спустилася ще трохи і...  Все, більше не можу. Нікуди далі не піду. Тут, взагалі, напевно, ніхто не живе. Ось так загину ні за що, ні про що, в чужому світі...

Від холоду, кажуть, помирати не боляче, просто засинаєш, бачиш чудові сни… І все. Так шкода себе стало… Я забралася між стовбурами розлогого дерева, знову почала натискати камінчики на браслеті, думаючи про те, що спати не можна, і сама не помітила, як задрімала.

Мені снилися людиноподібні істоти. Але я ніяк не могла їх роздивитись. У повному мовчанні мене підняли і понесли. Довго-довго несли…

Прокинулась я в білій сфері на ліжку з трав. Їх аромат лоскотав ніздрі й легені. Хтось намагався влити мені в рот солодкувату рідину. З дитинства терпіти не можу, щоб мене насильно годували або поїли. Я почала крутити головою, розливаючи все навколо, чхнула і сіла. Мене оточували...  Ну і хто це такі? Високі фігури, руки-ноги, все є, але розгледіти неможливо: змінюються постійно, мов вода, що тече...

- Ви хто?

- Ми - альви.

Голос лунав прямо в мізку, я навіть не зрозуміла, хто відповів, але згадала, що альви - стародавні ельфи, їхні предки.

- Ми почули заклик, - кивнув один на мій браслет. - Це - мова перших. Звідки у тебе ця річ?

- Ельфи подарували.

- Як там живуть наші нащадки?

- Було б непогано, якби не майбутня війна.

- Війна? Війна? - занепокоїлися альви. - Знову темні проти світлих?