Глава 21. Турботлива «матінка».

- Дивись, Матільє, ось вона...

Над квіткою схилилися дві величезні людські голови. Одну я відразу впізнала, це була та жінка, яка прибила мерзенну осу, що намагалася мене з'їсти, мене аж струсонло від спогадів. Друга була мені незнайома, немолода вже, з простим відкритим обличчям і з відбитком страждань у вигляді сіточки зморшок, але зараз сірі очі її сяяли захватом.

- Жива дівчинка!.. Тільки маленька якась!..

- А якою має бути квіткова ельфея? Видно, чимало довелося їй пережити, сама бачиш, у якому стані. Тобі доведеться добре за нею доглядати.

- О, так! Так! Я дуже добре доглядатиму за моєю донечкою! А вона виросте?

Господиня будиночка глянула на гостю, дивуючись її безглуздості, і відповіла:

- Виросте, якщо берегтимеш її і дбатимеш.

- Я буду!.. – знову закивала головою Матілья.

- Я продам її тобі разом із квіткою, - продовжила господиня. – Запам'ятай, вона завжди має жити у квітці, інакше загине. Якщо ця квітка зав'яне, підбереш їй іншу, і так постійно.

Матилья кивала, мов лялька на мотузках.

- Їсти вона буде пилок та нектар із квітів, але, гадаю, не відмовиться і від шматочка цукру чи крапельки меду. Не завадило б змінити їй сукню, вона надто брудна та подрана, але я навіть не уявляю, з чого можна було б пошити нове вбрання.

- Я придумаю, я щось придумаю, - відвідувачці не терпілося забрати покупку додому.

- Добре, бери дівчинку, - кивнула господиня.

Матілья випросталась, витягла з-за пазухи гроші та передала їх продавчині ельфів. Та перерахувала, задоволено крякнула і подала квітковий горщик жінці зі словами:

- Бережи дівчинку.

- Буду, буду берегти, дякую тобі, Тунеє.

- Накинь зверху плащ, бо застудиш малу, - долинув попереджувальний вигук.

Матілья прикрила квітку темною тканиною, і я нічого вже не бачила аж до того моменту, поки вона не зняла плащ, поставивши горщик на столик біля вікна в маленькій чистій кімнатці з вишитими простирадлами та накидками для меблів. Цілком пристойно для допотопного сільського будиночка.

З цього моменту Матілья від мене практично не відходила. Вона щебетала, мов до немовля, постійно витягувала мене з квітки, зробила мені колиску з половинки горіхової шкаралупки, вимостивши її пухом, все навколо було закидане шматочками не тільки цукру, а й усілякої різноманітної їжі, що створювало таку какофонію запахів, що вже не тільки дегустувати не хотілося, а взагалі хотілося втекти кудись подалі від такої турботи. А ось на те, що квітка починає в'янути, вона навіть не звертала уваги. Нову сукню примудрилася спорудити мені з плівочки, що покриває насіння, схоже на гарбузове, воно було майже прозорим і, внаслідок, надзвичайно сексуальним, наче я готувалася до шоу. Але вибору в мене не було, довелося підв'язати вбрання замість пояса павутинкою, в моїх руках вона не рвалася і навіть не плуталась. Але як же мені набридли ці телячі ніжності!

Матилья знову схилилася до мене з посмішкою, яка повинна була бути зворушливою, але здалася мені оскалом монстра:

- О, моя маленька квіточка, моя крихітна донечка, моя Урлинія! Коли ж ти виростеш? Відкрий ротик і з'їж шматочок цієї чудової…

Мені в обличчя тицьнулася ложка з манною кашею, внаслідок чого я вся опинилася у в'язкій солодкій жижі. Мій терпець урвався, і я вибухнула:

- Припиніть! Негайно припиніть це неподобство! Приберіть цю їжу, поки я не задихнулася від отруйних випарів! І перестаньте називати мене цим безглуздим ім'ям! Я вам ніяка не Урлінія! Я... (ледь не назвалася Нетті Кощієнко) Я - Дьюмовочка!

- Дюймовочка… - прошепотіла вражена Матілья. І я навіть не стала її виправляти. Марно, все одно маленька ельфійська принцеса увійде в історію як Дюймовочка. А що до історії вона увійде, це я вже зрозуміла. Все-таки дивний зв'язок між Аллією та моїм рідним світом простежується, не вперше помічаю, тільки поки дійде історія до вух землян, перевернуть не раз. Так що невідомо ще, що чекає бідолаху далі.

- Дюймовочко, доню! Ти навчилася розмовляти? Як швидко ти розвиваєшся!

Що ж. Але мій наїзд діяв, і Матілья живенько прибралася на столі. Я задоволено дивилася на результат, а вона підхопила мене двома пальцями і вмостила у горіхову шкаралупку, прикривши зверху білою пелюсткою.

- Відпусти мене! - Закричала я. - Як щодо недоторканності?

Але наполеглива «матінка», що купила для себе маленьку донечку, вже колисала своє неслухняне дитя:

- Діти завжди вередують. Не хочеш їсти, значить, спатимеш. Зараз матуся заспіває тобі колискову, і побачиш солодкі квіткові сни!

І вона затягла таку нудну колискову, що будь-якій дитині легше було б пелюшками вдавитися, ніж мучити свій слух і душити в собі почуття прекрасного.

Оскільки вона міцно затиснула мене в шкаралупці, продовжуючи заколисувати, не залишалося нічого іншого, як прикинутися сплячою, молячись, щоб ця розправа скоріше закінчилася. Ні, якби якась справжня фея запропонувала мені повернутися в дитинство і почати життя з початку, я не погодилася б ні за які пряники. Ні в дитячий вік, коли не можеш ні поїсти, що хочеш, ні попити, що можеш, ні встати, ні взяти, та ще й кожен мучить тебе, як хоче, тягає, немов ляльку, то вкачуючи до непритомності, то катуючи своїми ідіотськими пісеньками, які ніхто більше не хоче слухати. Ні в дошкільний вік, коли за тебе все вирішують, коли ніхто не хоче втрачати на тебе час, бо всім тепер ніколи, а тягнуться дні і години так неймовірно довго, що здається, ніби вони гумові. Ні, тим більше, до школи, коли всім від тебе стає щось треба, для всіх ти не такий, як їм хочеться, кожен намагається долучитися до процесу виховання, який полягає виключно у повчаннях, нотаціях та лекціях на тему моральності, а тобі хочеться хоча б трохи свободи, і стати швидше дорослим, щоб перестали тобі всі вказувати та доводити, дорікати, умовляти і показувати приклади, яким ти все одно не збираєшся відповідати, тому що пристрасно мрієш стати самим собою. Ось.