Глава 19. І все ж таки я справжня фея…

Коли Гріш поклав мене на стіл в кімнаті, яку займав на заїжджому дворі шпигун ворожої держави, я була ледь жива. Дьюмовочку в своїй голові я вже давно не чула, пощастить, якщо вона тільки в непритомності. Шкода її, гарна дівчина. Але якщо мені зараз не дадуть поїсти нехай навіть не ельфійської, нехай навіть людської чи огрської їжі, то і я незабаром піду слідом за маленькою принцесою. Вони що, вважають, що ельфів годувати не треба?

Не встигла я висловити свої думки з цього приводу, як мене нахабно накрили літрової пляшкою з широким горлом. Матінко, я ж тут задихнусь! Я почала битися об прозорі стінки і кричати з усієї сили (а які сили у ельфа?), Але, схоже, мене ніхто не чув.

 - Щоб не полетіла, - пояснив Шон хлопчикові, - кивнувши на відкриту кватирку.

Він ще вважає, що в такому напівзадушеному стані, та ще й з обшарпаними зламаними крилами, я могла б літати? Наївний ідіот! Тільки мені від констатації цього факту нітрохи не легше.

 - Сядь, - кивнув шпигун хлопчикові, - я замовлю їжу. Ти ж не проти?

Хлопчисько радісно сів на краєчок табурету, що стояв біля столу, довірливо посміхаючись.

Коли принесли тарілку з гарячою юшкою і печеню з овочами, шпигун закрив за слугою двері на ключ, напевно, щоб не втік Гріш.

Поки хлопчик віддавав належне гарячій здоровій їжі, маг виловив із засіків кришталеву кулю і став через неї доповідати своєму королю про довгоочікувану знахідку. Я не бачила в кулі обличчя монарха, але чула, як він велить шпигунові негайно повертатися до Вельдону. Радості, звісно, повні штани. Ах, панування над світом так близько! Бридко слухати!

 - А що робити з хлопчиком? Він занадто багато знає… - неголосно запитав маг свого повелителя.

 - Я повинен тебе вчити, Шон? Якщо багато знає, прибери його і всіх проблем.

 - Ваша Величносте, хлоп'я не дурне, дуже навіть не дурне, у нього хороша хватка. Можливо...

 - На твоє розсуд, Шон. Я тобі довіряю, знаєш сам. Головне для нас зараз - заволодіти таємною кімнатою! Зараз же починаю збирати війська.

 - Захопити Ділон буде не складно. Країна загрузла в розкоші і зовсім не готова до війни. А як тільки в руках вашої величності опиниться таємна кімната, весь світ ляже до ваших ніг, - вклонився кулі маг.

Я, відчувши страшну слабкість у всіх кінцівках, опустилася на стіл, лягла, розкинувши руки-ноги і не рухаючись, потрібно берегти кисень. Король відключився. Маг задоволено потер долоні.

 - Ти знаєш, Гроше, твоя маленька фея, дійсно, виконує бажання. Моє, найпотаємніше, виконала відразу ж. Але і твої починають збуватися.

 - Як це? - недовірливо підняв голову хлопчик.

 - Ти - сміливий і розумний хлопець. Ти гідний кращого майбутнього, ніж життя брудного жебрака в Ділоні. Я візьму тебе із собою, до Вельдону, в школу, де готують секретних агентів його величності Друана Третього, таких, як я. Ти будеш жити разом з іншими хлопчиками в старовинному замку - і твоя мрія про сухий теплий будинок збувається! Кожен день, вранці, в обід і ввечері будеш отримувати смачну їжу - ось і друга мрія! І ти будеш потрібен, будеш потрібен Вельдону, бо будеш служити його народу. У тебе з'являться друзі. У тебе будуть мудрі вчителі і наставники. А коли станеш дорослим і принесеш країні користь, тебе нагородить сам король, як нині мене, і у тебе буде свій будинок, свої слуги, свої коштовності... Хіба не мріє про таку долю кожен хлопчик?

Рот і очі Гроша в міру продовження полум'яної промови Шона відкривалися все ширше та ширше. Коли секретний агент, а простіше - шпигун, замовк, хлопчик проковтнув слину і промовив:

 - Так, дядечко Шон, я такий радий! Фея, і справді, найсправжнісінька і виконує бажання по-справжньому. Тільки, - він, нарешті звернув увагу на банку, - тільки, здається, вона здохла!

Як про якусь муху, - невдоволено подумала я, але продовжувала валятися нерухомо, створюючи видимість, що повністю задихнулася, хоча запаси повітря у мене ще й були, але не безмежні ж, не чекати ж, поки справді закінчаться

 - Ах, бідолаха! - вигукнув Шон Гудкеррі, відкидаючи бутель. - Вона мені ще потрібна живою! У мене ж залишилося цілих два бажання! Подай-но води, - тицьнув він пальцем у гречик, що стояв на буфеті.

Гріш метнувся виконувати наказ. В цей час дзенькнула, як я здогадалася, кришталева куля, мабуть, викликаючи шпигуна на розмову з начальством. Маг неохоче повернувся на звук.

Або зараз - або ніколи. Кажуть, ельфи з обшарпаними крилами не літають? Це якщо їм не загрожує потрапити в золоту клітку назавжди або просто померти від голоду. Я схопилася і, ніяково розмахуючи недогризками своїх колись прекрасних блакитних крилець, вирулила у відкриту кватирку.

Зрозуміло, що Шон з Грошем вискочили мене шукати. Але їх пригальмували спочатку замкнені на ключ двері, які, чим більше поспішаєш, тим складніше відкрити, з досвіду знаю. Потім потрібно було спуститися з другого поверху, де розміщувалися кімнати для постояльців, пробігти по довгому залу, оббігти будинок, так як вікна знаходилися з іншого боку. Коротше, моїй втечі сприяла ціла низка вдалих обставини, що склалися, і тільки завдяки цьому я, зі своєю швидкістю, встигла сховатися в зелені дерев. Швидше, швидше і подалі звідси!

Летіти було ой як важко. Я смикалася, як літак, що потрапляє в повітряні ями, тому, ледь заглибившись в гущу листя, впала на гілочку, розтягнувшись на ній в блаженстві. Свобода!