Глава 17. Остання спроба.

 - І ти теж помреш, Гроше!!!

 - То й що? Хай. Нащо мені таке життя?.. - брудний хлопчисько застиг перед червоною кнопкою, що застережливо блимала червоним. - То й що? Все одно я нікому не потрібен. Все одно у мене нікого немає. Все одно у мене нічого немає. Все одно у мене немає Завтра.

І рука його торкнулася червоної кнопки.

 - Стій! Я дам тобі те, що захочеш!

 - Я вже називав тобі свої бажання. Ти їх не виконала.

 - Я не можу так, відразу!.. Твої бажання обов'язково здійсняться... потім.

 - Але є я хочу зараз, - і очі дитини були чисті і серйозні, занадто серйозні.

 - Ти не маєш права вирішувати за весь світ!

 - А чому цей світ вирішує за мене?

 - Гроше, подумай, в твоїх руках життя всіх! І людей, і ельфів, і інших народів, і тварин, і рослин... Невже тобі не шкода їх?

 - А хто пожалів мене? Хоч коли-небудь? Хоч раз?

В руках хлопчика жебрака  лежав зараз весь світ. І він ставив на одну чашу терезів існування світу, а на іншу все те, що він так від цього світу і не отримав.

Я тут, я поруч, і я не можу зупинити нещасну дитину, яка втратила віру…

 - Хто пожалів мене? - повторив він.

 - А мама?

 - У мене немає мами, - сказав Гріш.

 - Але ж ти був маленький, у тебе, як і у кожного малюка, була мама, і вона любила і жаліла тебе. - Я не пам'ятаю, - уперто хитнув він головою. - А значить - цього не було.

 - А хочеш, я знайду тобі маму? Це я зможу! Правда, Гроше!

Його рука здригнулася.

 - Вір мені, я знайду тобі маму, і вона буде любити і жаліти тебе.

 - Добре, - здався хлопчик. - Тоді пішли прямо зараз?..

Я зітхнула і опустилася на пульт. Нервове напруження давало знати.

Гріш затиснув мене в долоню, добиваючи нещасні крильця, і вибрався з кімнатки назовні. Спустившись з гір, ми опинилися в місті.

 - Йдемо на ринок, - сказала я. - Будемо шукати там.

Перший раз я бачила ринок згори, пролітаючи у витонченій кареті, запряженій шестіркою рудих трутнів, під надійною охороною. Тоді він здався веселим і барвистим, мов пряник. Зараз же він бачився мені абсолютно з іншого боку, з боку жебрака, бездомного хлопчака, який місив босими ногами бруд, якого в кращому випадку просто не помічали, а в гіршому - штовхали, били і посилали грубим матом.

 - Куди йти, феє? - запитав він, ухиляючись від воза, що намагалася розвернутися в цьому натовпі.

Знала б я, куди ... Наобіцяти було значно легше, ніж виконати обіцяне.

 - Іди вперед, я скажу, коли ми зустрінемо твою маму .

Хлопчик недовірливо хлюпнув носом, стягнув з лотка і швидко кинув у рот якийсь сухофрукт, і потопав за  натовпом, в саму гущу.

 - Не тисни мене сильно, - попросила я, - а то скоро кишки всі видавиш.

 - Втече ж інакше, - хмикнув Гріш, але злегка послабив хватку і підняв кулачок так, щоб мені було краще видно.

 «Як ти думаєш, Нетті, це було воно, те, про що ти розповідала? Ми скасували кінець світу? - слабо обізвалася в голові Дьюма.

 «Воно. Тільки кінець світу ми не скасували, а лише відклали. Якщо ми не знайдемо зараз хлопчику маму, в чому я глибоко сумніваюся, то ніщо не завадить йому повернутися і завершити свою чорну справу».

«Мені шкода його, - зітхнула ельфея. - І себе теж. Навіть якщо світ продовжить існування, я все одно загину. З такими крилами ельфи не живуть...»

Мені теж до болю стало шкода маленьку принцесу, тіло якої я довела до такого кошмарного стану. Але зараз я повинна думати про існування всієї Аллії. Про Дью я подумаю потім, якщо буде можливість.

Я заглибилася в споглядання принад ринкового життя. Поступово з ремісничих рядів ми вийшли до овочевих. Торговки голосно розхвалювали свій товар, тикали городянкам, що проходили повз, майже під ніс пучки яскравої зелені, з якої летіли краплі води, якою вони обприскували свій товар для підтримки свіжості. Я вибрала одну, пишну і рум'яну, середніх років, привітно усміхнену, голос у неї був м'який і рівний, дуже приємна жінка. Селянка, серед її товару були і глечики зі свіжим молоком, і густі жирні вершки, і гірка розсипчастого сиру, і домашні ароматні ковбаси, і соковиті апетитні фрукти. Хлопчику буде добре в селі, на природі, видужає, посвіжішає.

 - Не проходьте повз, люди добрі, - зазивала вона, - все своє, найкраще, найкорисніше, без будь-якої магії...

 - Ось! - зашепотіла я. - Підходь до неї і попроси стати твоєю мамою.

Гріш соромливо наблизився, притискаючи мене до грудей, і досить приємним голосочком завів:

 - Тітонько! А станьте моєю матусею, будь ласка! Я вам хорошим сином бу...

Договорити йому не дали. Обличчя торговки спотворилося презирливою  гримасою, і вона заволала:

 - Злодії! Злодії! Тримайте злодіїв! Ось я тебе!.. - і так доклала бідолаху палкою ковбаси, що той кинувся бігти, пробираючись між покупцями, що купчилися коло прилавків. Добре, хоч погоні не було.