Глава 14. Порятунок та сумні наслідки втечі.

Дятел здивовано дивився на мене, поки я стрімко падала вниз, птахи швидко наближалися, їжачок внизу задоволено крякнув, здається, він все-таки буде першим.

- До-по-мо-жіть!!!

Раптом мене накрило немов величезною невидимою парасолькою. Я гепнулась на землю, пом'явши і друге крило, але їжак продовжував дивитися вгору, ніби й не бачив мене. Птахи розчаровано відлітали. Дятел вже зайнявся своїм деревом, видовбуючи з-під кори живність, що не встигла втекти.

 «Бойові ельфи! Прикрили нас захисним ковпаком», - прошепотіла в голові ельфея, і я раптом побачила з десяток витончених вершників на кониках, з гострими списами в руках.

Чесне слово, я навіть зраділа, що нас так вчасно знайшли, і з задоволенням віддалася в надійні руки королівських воїнів, які швидко переправили мене в усе той же горрандський тюльпан. На щастя, розборок не було, і мене з моєю другою половинкою залишили в спокої, тільки ельфи на кониках так і кружляли над квіткою, охороняючи бунтівну принцесу.

 «Ну, що, погуляли?» - подумки звернулася я до подруги.

 «Втекли, називається, - відгукнулася вона. - Що ж тепер робити? Я за це мачо не піду! »

« Не мачо, а чмо», - вперто поправила я її.

 «Нетті, допоможи мені! Придумай хоч що-небудь!»

«Завтра, Дью, завтра, ранок вечора мудріший».

«Скільки там до кінця світу залишилося?» - помовчавши трохи, запитала принцеса.

 «За моїми приблизними підрахунками, близько тижня, - здивовано відповіла я. - А що?»

«Мені б до кінця світу протриматися, щоб не віддатися нелюбу. Відкласти весілля потрібно. Придумай що-небудь, Нетті!»

Ранок зустрів нас важким похміллям і, як наслідок, огидним настроєм. Так, не п'ють божественний нектар пляшками. Нехай навіть і на двох, але тіло-то у нас одне. Дьюма страждала ще більше, для неї ж похмілля взагалі було вперше. Розсольчику б...

Нам не дали не тільки розсольчику, але і можливості прийти в себе теж. Ельф-гінець передав наказ короля прибути негайно до білого горрандського тюльпану. У супроводі загону озброєних ельфів я опустилася всередину королівської квітки. Тут вже чекали мої теперішні татко та мамка, купа придворних і принц махрових маків, як же без принца? А я, здуру, сподівалася, що він після вчорашнього повернувся до своїх маків. Сльо був наряджений ще багатше, ніж напередодні, надутий, мов індик перед Різдвом, і майже смертельно ображений. Але, як я здогадалася, відступати не збирався. Напевно, з принципу.

Я демонстративно обтрусила нове плаття, надане мені для прийому, і втупилася на королівську пару. Перша розмову не почну. А втім, чому я? Чиї батьки? Ось нехай Дью і розмовляє.

Татко прокашлявся і заспівав:

 - Занадто дочка непокірна моя,

Суворішим буду тепер з нею я.

Сьогодні ж, негайно я доню свою

Дружиною принцеві Сльо віддаю.

 - Не піду я за це чмо! - раптом голосно і зовсім не в риму сказала принцеса. І, треба ж, правильно сказала.

Все ахнули. Принц почервонів, мов мак.

 - Карету мені, карету! - закричав він, і над білим тюльпаном одразу з’явилася справжня золочена витончена карета, запряжена шестіркою волохатих трутнів і керована візником. А непоганий в їхньому маковому королівстві транспорт!

Мій наречений влетів у свою карету, грюкнувши дверима, так і не підібравши риму, візник ляснув трутнів батогом, і все зникло з поля зору. Я опустила очі. Гнівний погляд батька не обіцяв мені нічого хорошого. Я невинно покліпала довгими ельфійськими віями. Але нічого хорошого, та й поганого теж, король мені сказати не встиг. Карета повернулася, і маковий принц спустився туди ж, звідки так поспішно ретирувався. Він уперся руками в боки і противним фальцетом заговорив. Отакої, він теж більше не співає?

 - Якщо горрандська принцеса відмовляється від честі бути моєю дружиною, я оголошую війну! А ви знаєте, скільки у мене бойових джмелів і що це означає для вас!

 - Ти мені не погрожуй, молокосос! - також прозою відповів король. - Але мої бойові коники теж не подарунок, коли починають відгризати в запалі бою голови противнику!

 - А у мене...

Ось тільки війни між ельфами в останні дні перед кінцем світу мені і не вистачало. Ні, потрібно це зупинити!

 - Я згодна, - вимовила я з крижаним спокоєм.

 «Ти що, з глузду з'їхала?! - запанікувала в моїй голові подруга. - Я не буду... ».

 - Я згодна, - повторила я, і мене, нарешті, почули.