Глава 7. Фея-імпровізація.

Нарешті щось нормальне людське тіло! З ручками, з ніжками! Щастя яке!

Я знаю, що я Фаліта, мені шістнадцять років. Позавчора мене взяли покоївкою до королівського палацу. Вчора мене побачив сам король Петрі. Сьогодні він хоче, щоб я подарувала йому свою любов. Мені не хочеться і трохи страшно. Він негарний і старший за мене втричі. Але, коли йшла до палацу на роботу, я знала, що так і буде. Старий король любить молоденьких дівчат. Він забирає цноту та дарує обраниці дорогі подарунки, аж поки не з'явиться нова іграшка. Тоді стару іграшку Петрі видає заміж. Зазвичай він дає гарне придане, і його колишні пасії стають бажаними нареченими. Багато дівчат мріють потрапити до палацу і сподобатися королю. Мені дуже пощастило, і я повинна відповісти згодою. Я трохи вже покомизилася, зовсім трохи, щоб не розлютити короля, і вже майже поступилася, як раптом сталося щось жахливе. Красиве мозаїчне вікно розлетілося від удару страшної чорної птиці. Скалки обсипали всю підлогу, і навіть мене з королем. Тепер мені страшно. Це, напевно, не дуже хороший знак, і мені краще залишити палац і пошукати іншу роботу...

 - Бачиш, мала Фаліта, - обернувся до мене Петрі. - Ти суперечиш королю, і наша богиня Ядрена Баба розлютилася на тебе. Вона послала цього гірського птаха, щоб показати своє невдоволення. Будь-яка жінка повинна радувати чоловіка!

 - Але я ще... ще...

 - А якщо ти ще, то повинна радувати свого короля. - Хто для всіх батько? Хто для всіх годувальник? Хто для всіх захисник? А ти не хочеш трохи порадувати правителя всієї нашої прекрасної країни Малумбу! Ядрена Баба гнівається на тебе, Фаліта, і може покарати. Поки вона просто попередила тебе, але якщо ти будеш стояти на своєму, то гнів її буде страшний. Ти розумієш це?

Розумію. А ще розумію, що я зараз не тільки маленька і залякана Фаліта, але ще і Нетті Кощієнко, яка ніколи і нікому не дозволяла командувати собою, і ніколи не робить того, чого сама не хоче. І зараз не збирається дозволяти старому королю навіть доторкатися до себе, незважаючи на те, що трясеться десь на задвірках душа юної покоївки і бідолашна дівчина вже на все готова, аби не гнівити більше свого господаря і, тим більше, страшну богиню Ядрену Бабу, яка стоїть в центрі міста і про жахливу силу якої розповідають легенди. Але тіло більше не підкоряється дівчинці, владу над ним захоплює Нетті, дух якої вилетів при ударі кондора об скло і з розгону опинився в її тілі.

Я піднімаю голову і дивлюся на Петрі, короля Малумбу. Напевно, вже в моєму погляді він бачить щось таке, що змушує його відступити на крок.

 - Фаліта?

О, велика сила імпровізації! Якщо в театрі добре вивчена роль вважається матір'ю, яка годує, то імпровізація - це добра фея, яка може змінити все одним помахом чарівної палички. І наслідки будуть непередбачувані. Але зазвичай, коли дієш, не замислюючись, результат перевершує всі очікування.

Коли я відкривала рот, то ще не знала, що буду говорити, але далі все пішло само собою.

 - Я не Фаліта, король Малумбу.

 - Але... як же... - навіть голос покоївки змінився настільки, що Петрі тут же повірив і навіть не сумнівався, що це правда.

 - Я - гінець.

 - Звідки?

 - Я – гінець від морського царя Єлисея, тому ти розумієш, король, що я не міг з'явитися до тебе у своєму власному тілі, не здатному дихати повітрям, і змушений був використати тіло цієї невинної дівчини.

Думаю, що після всього цього втратити невинність в королівських покоях Фаліті вже не загрожує. Кому захочеться займатися любов'ю з дівчиною, в тіло якої в будь-яку хвилину може вселитися гінець від морського царя або ще хто? Доведеться їй терміново міняти життєві плани.

 - І... Чим зобов'язаний? - питає, бліднучи, Петрі. - Чого хоче від мене морський владика? Ми начебто стільки років мирно співіснуємо, і взаємних претензій до сих пір не було.

 - У царя Єлисея всього одна претензія, але вона варта багатьох.

 - Я слухаю.

 - Ви, сподіваюсь, знаєте, що в морського царя найпрекрасніший палац, який тільки можна уявити?

 - Ну… Так… Звісно...

 - Так ось, одного разу, в результаті сильної бурі одна з веж була відламана і віднесена хвилями.

 - І чим я можу допомогти?

 - Зовсім недавно абсолютно випадково стало відомо, що вона знаходиться у вашому місті. Це те, що ви називаєте Ядреною Бабою.

 - Не може бути! - вигукнув король. - Вона вже давно стоїть на головній площі міста, а знайшли її під землею, а не в морі і не на березі!

 - А я й не кажу, що це було недавно. Це, дійсно, було давно, так давно, що піском занесло, і земля поглинула те, що викинули колись хвилі. Але про її місцезнаходження ми дізналися тільки тепер, адже морські мешканці, що потрапили до рук людини, назад вже не повертаються, хіба не так, ваша величність?

 - М-м-м, так... - Петрі явно побоювався, що зараз я припишу до справи всіх риб та інші морські делікатеси, яких з'їли в його країні за останні десятиліття, а то й століття.

 - Так ось, морський цар Єлисей вимагає повернення білої вежі, як його особистої власності.

- Так, але наш народ багато років молиться їй, як можу я забрати у народу його богиню?