Глава 28. Перевертень. Частина 3.

                                                * * *

Я вже засинала, розморена пізньою вечерею і гарячим піском нічної пустелі.  Та й всі вже відпочивали, тільки Жук з Роєм ліниво розмовляли про щось своє.

 - Але ж мені з самого початку сподобалася Нетт, - долинув до мене голос провідника, і я, здивована одкровенням, почала прислухатися до розмови.  - Вона така... Не можна не закохатися.  Я все робив, щоб не показати їй цього.  Адже вона любить свого Кощія, тільки і говорить про нього.  З іншого світу рятувати вирушила, незважаючи на всі небезпеки і негаразди, які чекали, та й ще чекають її на шляху.  Незважаючи на те, що ризикує загинути з нашим світом, якщо не встигне його врятувати.  Ти знаєш, я цьому Кощію навіть заздрю.  Мене б хто так любив...

Рой задумливо кивав йому в такт.

 - А потім раптом з'явилася Тера.

 - Це близнючка Нетті?  - запитав борсук.

 - Вони не близнючки.  Маргарет - внучка відьми, вона просто носить личину Нетті.  Її справжнього обличчя я не знаю, вона сама каже, що не пам'ятає його.  Зовнішність Нетті їй дуже йде.  Але сплутати їх неможливо.  Тера майже не бачила світу, всьому дивується, як дитина, всім вірить, наївна така.  Вона м'якша, ласкава, спокійна, не лізе у всілякі небезпеки.  (Я вдавилася).  Чим більше я її впізнаю, тим більше мені вона подобається.

 - Так чому ти їй не сказав про це?  - здивувався Рой.

 - Не встиг.

 - Як це?

 - Спочатку не встиг.  Я сам намагався розібратися у власних почуттях.  А тепер, коли зрозумів, що вона мені дуже дорога, а зрозумів я це, коли в затоці крокодилів вона звалилася в воду, я вже не можу зізнатися їй у коханні.

 - Але чому?!

 - Відкрилася таємниця її походження.  Тера - остання представниця королівської династії Тортільяків, отже, вон - майбутня королева Пракії.  Але мало цього, вона ще й прапраправнучка Великого Короля Гаенуса і успадковує все Центральне королівство, а це третя частина Каррітума!  Вже краще б вона залишалася нікому невідомою онукою відьми!

 - Що поганого, що вона багата і знатна?  Ти думаєш, що вона відмовить тобі?

 - Я навіть не буду нічого їй говорити!  Тера вирішить, що я вдаю закоханого тільки заради її грошей і положення в суспільстві.  Я ніколи не дозволю їй думати про мене погано!

 - І заради дурної гордості ти відмовляєшся від любові?  Дурень ти, Жук!

 - Дурень, але гордий.  Гаразд, давай спати, а то завтра ніхто не запитає, виспалися ми чи ні.

                                                * * *

      Ми прокинулися, як тільки перші сонячні промені торкнулися нас.

 - Вперед!  Вперед!  - закричала я, вмиваючись і бризкаючи водою.  - Тільки після сніданку.

 - Звичайно-звичайно, Нетті, всі знають, що тебе і чебуратором з місця не зрушиш, поки не нагодуєш.

 - Тільки не треба про чебураторів!  Ось кого б я не хотіла більше зустрічати на своєму шляху ні-ко-ли.

Поснідавши, ми запаслися водою і знову рушили в путь.  Йти з Роєм було набагато веселіше.  Рот у нього не закривався ні на секунду, і ми постійно вибухали реготом, вислухавши чергову історію з життя мешканців сходу.  А їх він знав безліч.

      - Ось лис-перевертень і каже борсукові... - раптом він замовк з відкритим ротом, втупившись кудись вперед.

 - Ну, далі, Рой, далі!

 - Адітів - знаю, тенгу - знаю, чебураторів - знаю, - скоромовкою заговорив борсук, вказуючи пальцем в темну пляму, що повільно рухалася в нашу сторону, - але це хто такий?  Га?