Глава 22. Клієнт правий, доки живий.

Над головою чоловічка з мишачою зовнішністю висіла коса табличка, на якій кострубатими літерами було виведено:

                                    "КЛІЄНТ ЗАВЖДИ ПРАВИЙ,

                                                поки живий».

І мені це дуже не сподобалося.  Може піти, поки не пізно?  Чи вже пізно?  Я озирнулася на охоронця зухвалого вигляду, з кривим мечем, що застиг у дверях.  Гарантія, що користуються цим сумнівним закладом розбійники з великої дороги, сутенери і контрабандисти, у яких налагоджені постійні контакти, а випадкові відвідувачі, чужоземні мандрівники заходять сюди з грошима тільки один раз.  І не виходять.

У мене теж при собі є гроші.  Але я повинна вийти звідси, або я - це не я.

 - У вас є східні ре, люба?  - надто вже солодко простягнув чоловічок.  - Тоді сер Граунд до ваших послуг.

Ага, значить, про такі гроші він знає, і деякі контакти зі Східними землями все ж існують.

 - Ні, вельмишановний сер Граунд.  Я як раз хотіла б придбати трохи цих ре для себе.  Який на даний момент курс?

 - А у вас яка валюта?

 - Пфінги, звичні пфінги.

 - Тоді п'ять до одного.  П'ять золотих пфінгів до одного східного ре.

 - Дорогувато, - я підвелася, спираючись долонями на стіл.

 - Але моє заклад - єдиний, де можна виміняти східну валюту.  Більше ви ніде не знайдете.  Самі розумієте, контакти зі Східними землями обмежені практично до нуля.

 - Добре, я згодна.

 - І скільки вам потрібно ре?  Один? Два?  Для колекції?

 - Для подорожі.

 - На схід?  Ви, напевно, з глузду з’їхали, люба?

 - А ви хіба не чули, що Великий Король організовує експедицію в цей до цього часу недосліджений район?  О, - я озирнулася, - так у вас немає Будинку новин!  Тому ви нічого і не знаєте!

Дійсно, це було перше зустрінуте мною приміщення без кулі-телевізора.

Сер Граунд почухав потилицю.

 - Так ви міняєте гроші не для себе?  - він покосився на мою сумку, що висіла на плечі.

 - Для королівської експедиції.  Скільки ви можете надати ре на завтра?  По максимуму?

 - По максимуму?  Двісті, точніше... - він порився в паперах, - двісті п'ятдесят і чотири ре.  І ще триста дев'яносто один мон.

 - Курс?

 - Один пфінг - десять монів.  Разом, - він швидко швидко почав перекидати кісточки на рахівниці, - всі ре і мони ви можете виміняти всього за тисячу триста дев'ять пфінгів.  Один мон - безкоштовно, бонус.  Піде?  - запитально глянув на мене.

 - Я повідомлю Великому Королю вашу пропозицію, - піднялася я.

 - Може, обміняєте сьогодні кілька монет?  - чоловічок знову покосився на мою сумку.  - Хотілося б перевірити ваші пфінги, а ви б подивилися мої ре.

 - Ви не довіряєте Великому Королю?  - зробила я круглі очі.

 - Ну що ви, що ви!

 - Тоді готуйте на завтра гроші.  До обіду. Потрібна сума буде взята з королівської скарбниці і доставлена до вашого шановного закладу під вартою, звісно.

 - Так. Так, з-звичайно.  Приходьте, в-все буде готово.  В-все одно більше ніде вам ре не дістати, - сер Граунд навіть заїкатися почав, почувши, що його бандитське лігво назвали шановним.

 - Тоді, до побачення, вельмишановний! – долала я перцю.

 - Ви точно нічого не хочете виміняти сьогодні?

 - Завтра, все завтра.

Сер Граунд кинувся проводжати мене, раз у раз косячи очі то на охоронця, що стояв біля дверей, то на мою сумку.  Він чесно боровся з бажанням негайно перевірити її вміст.  Але надія відхопити завтра куш побільше все ж переважила.  Тільки майже біля самих дверей він не витримав і майже закричав:

 - Застава!  При таких великих угодах ми завжди беремо заставу!  - і спробував ухопитися за мою сумку.

 - Я уповноважена тільки дізнатися курс і наявність валюти в вашому закладі, готівки у мене немає!  - відрізала я.

Сер Граунд проковтнув слину і кинув грубо охоронцеві:

 - Пропустити!

Вийшовши із сумнівного закладу під назвою «Обмін валют», я буквально спиною відчула погляди, що пропалювали мене, озирнулася.  В отворі дверей було видно дві голови, господаря-міняйли і його охоронця, мабуть, вони до сих під вирішували, чи не прогадали, відпустивши мене.  Я помахала їм ручкою і рушила повільно далі.  Більше я не оглядалася, поки не підійшла до чорного замку, який в променях призахідного сонця здавався багряним.  Тут мене вже чекали і починали турбуватися, виявляється, я прийшла останньою.

За вечерею ми стали ділитися відомостями, які вдалося отримати.

 - Я походив по місцевих забігайлівках, - почав Жук (природно, де б ти ще придумав провести час?), - і дізнався ось що.  Сунутися в Східні землі може тільки людина, що не дорожить своїм життям або божевільна.

 - Ну, це ми і так знали.