Глава 21. Королівські таємниці.

- Віддай кільце!  - довгий меч злетів у руках мого ворога і націлився прямо на мене.

І раптом, в останню секунду, з'явилася нова дійова особа.  На гамаку із зелених ліан, вирощених заклинанням, піднялася стара відьма.  Вона вже змінила личину патрульного на свій звичний вигляд.  Але зараз цей вид був грізний, дуже грізний.  Її сиве волосся і довга сукня немов майоріли на відсутньому вітрі, стояла вона пряма, як палиця, а в обох руках світилися яскраві енергетичні кулі.

 - Стій, негіднику!  - закричала бабка, замахуючись, і раптом впустила обидві кулі (вони з тріском впали вниз, під туманний покрив) і кинулася до старого короля з криком, повним відчаю і надії, божевілля і віри, ненависті і любові:

 - Гаенус!!!

Великий Король стрепенувся, відкинув меч і підхопив падаючу в його обійми стару:

 - Ара!!!

                                              * * *

Через півтори години ми вже сиділи всі разом у тронному залі дружною компанією і обговорювали те, що трапилося.

Як же я раніше не здогадалася, що Ара - це зникла давним-давно принцеса з Пракії?  Але як я могла здогадатися?  Адже їй в такому випадку має бути мало не сто сорок років!  А хто б міг подумати, що Великий Король Центрального королівства - ніхто інший, як один з близнюків-принців з роду Тортільяків, який втік, коли все дісталося його братові, в підземелля з групою  молоді, а потім таємничо зник?  Адже йому має бути не менше, а може і більше, років, ніж Арі.  Хто б міг подумати, ким виявиться наш страшний ворог?

На щастя, впізнавши в порізаній зморшками старій (не знаю, як це можливо?) свою першу любов, король негайно припинив усілякі замахи на моє життя.  Та й не до того відразу стало.  Енергетичні кулі під порядною напругою, якими бабка збиралася знищити злобного монстра, впали вниз і стали причиною пожежі.  Так що її ліквідація виявилася проблемою номер один, за рішенням якої я спостерігала все з тієї ж платформи, що стала мені майже рідним домом, кашляючи через дим, що підіймався вгору.

На щастя, вогнегасники були в порядку, і джерела вогню незабаром були залиті густою піною.  Все ж права я була, магія Центрального королівства набагато ближча до науки і техніки нашого світу, ніж до справжньої магії (хоча, хто знає, що воно таке?)

Після цього, на вимогу бабки, що так раптово піднеслася на висоту коханої короля, була спущена я і випущені на свободу Жук і Тера.  Вони виявилися живі і здорові, король і не думав їх вбивати, все це були хитро розроблені трюки, але для нас дуже навіть реалістичні.  Мій провідник був брудним і розпатланим після пережитих подорожей, йому дали можливість помитися і переодягтися.  А Тера наділа якусь ліву личину сіренької дівчинки, напевно, її вона носила до моєї.

Тільки після цього Гаенус і Ара змогли, нарешті, розпитати один одного про життя, і ми теж спробували в усьому, нарешті, розібратися.

Сидячи поруч на м'яких диванах в тронному залі король і його кохана не зводили один з одного сяючих очей і навіть здмухували один з одного пилинки.

 - Коханий, я навіть не сподівалася, що ти живий, що я знову зможу побачити тебе.  Як ти став Великим Королем Центрального королівства?

 - Ти пам'ятаєш, дорога моя, день твого весілля з моїм братом Аргімусом?  Я зневажав його за м'якотілість і слабкий характер.  Я був вражений, коли батько віддав йому, слухняному і виконавчому, все, а мені, перспективному і розумному, нічого.  Аргімус навіть до тебе не мав ніяких почуттів, він просто виконував волю батька.  А я, я любив тебе пристрасно і нескінченно, і зараз моя любов стала тільки сильнішою, наповнилася новим розумінням та змістом.

Він провів по сивому волоссю старої, що сидила поруч, і було зрозуміло, що з силою їхніх почуттів, які пережили майже півтора століття, не зрівняється навіть палкий вогонь першого кохання.

 - Ти пам'ятаєш, Аро, як я запитав, чи згодна ти кинути все і піти разом зі мною?  Ти відповіла, що я прийшов пізно.

 - Мій батько знав, що я проти шлюбу з Аргімусом, він боявся, що ти можеш перешкодити весіллю.  Тому він привів мене до майбутнього чоловіка в ніч перед весіллям, і я стала його дружиною ще до одруження.

 - О, кохана моя, - обійняв Ару король, - це не було б перешкодою для нашої любові!  Тобі слід було розповісти мені все відразу!  Тоді не прозвучали б ті жахливі слова прокляття, що стосувалися всього роду Тортільяків.

 - Що було, те минулося.  Але що сталося з тобою після весілля, мені сказали, що ти пішов у підземелля, але більше я нічого про тебе не чула.

 - Все так і було.  Я і група моїх послідовників оселилися в печерах, де спочатку було досить зручно жити, але клімат і умови життя все погіршувалися.  Я здогадався, що виною всьому ненависть, яку збирали мої соратники.  А моя ненависть випарувалася досить швидко, я жив тільки думкою про тебе, що ти живеш в належних тобі умовах, що тобі добре.  Я був навіть радий, що ти відмовилася йти зі мною.  Але і сам я не міг більше там залишатися.  Я намагався пояснити все своїм людям, але вони мене не зрозуміли, тоді я пішов, залишивши в схованці кільце, яке допомогло б вибрати нового вождя.

 - Це Сніговий Барс?  - запитав Жук, витягуючи з кишені свого вбрання срібне колечко і простягаючи мені.