Глава 6. А я не хочу з розрахунку! Частина 2.

Незабаром в малий зал вплив маленький кругленький чоловічок, який став методично викреслювати зі списку царствені прізвища. Той уже помер, той одружився, тому ще немає сімнадцяти, а за місцевими законами чоловікові не дозволяється одружуватися до цього віку, один з претендентів дав обітницю безшлюбності, а ще один збожеволів. У підсумку з довгого списку залишилося всього три прізвища. Аж прикро якось стало, хоч я заміж і не збиралася. Я невдоволено стиснула губи.

- Дивись, - королева-мати показала на карті невелике королівство неподалік від Пракії. – В королевстві Ітанке три принца, старший і середній вже одружені, а молодший абсолютно вільний. Дуже гарненький хлопчик, я його бачила, коли нас запрошували на день народження його матері, королеви Іллі. Пам'ятаєш, Генріху?

- В минулому році?

- Так, любий.

- Пригадую... Але він, здається, занадто молодий? - король запитально глянув на архіваріуса.

- Ваша величність, принцу Флорину виповнилося 17 років місяць тому, - схилився в поклоні маленький чоловічок.

- Як бачиш, він повнолітній, і буде радий вступити в шлюб з нашою дочкою, бо тут, в перспективі, він отримає королівство у володіння, а вдома йому нічого не світить, так як він молодший син, Безприданник.

Я тільки крутила головою направо і наліво, слухаючи суперечки царствених батьків. Моєю думкою ніхто навіть не цікавився!.

- Другий претендент, - Генрієтта злегка запнулася, - король Рідріх з Фальції, вдівець, але дітей від першого шлюбу не має...

- Рідріх? - Генріх почервонів. - Ось кого б я не хотів для своєї дочки...

- І що ти маєш проти нього? - знизала плечима королева. - Тільки те, що він твій ровесник, і ви свого часу суперничали з ним? У нас не дуже великий вибір.

- Він сватався до тебе! - заскрипів зубами король.

- Ну і що? Я ж вибрала тоді не його!

- А тепер він стане моїм зятем!

- Зате у нього є своє королівство, яке знаходиться по сусідству з нашим. Коли наші володіння об'єднаються, це піде на користь економіці країни! Набагато кращий варіант, ніж безприданник Флорін! - висунула свої аргументи королева.

- В такому разі мені доведеться відразу ж після весілля передати йому повністю владу, щоб не чекати, поки нас з тобою отруять або приберуть іншим зручнішим способом!

- Не роби з нього такого вже монстра! - обурилася Генрієтта. - Він цілком нормальний чоловік. І досить симпатичний.

Не треба було їй цього говорити. Король просто задихнувся від гніву.

- Ти його зовсім не знаєш! Чи знаєш?!

- Гаразд, заспокойся. У нас є ще один варіант.

- Ну? - скоса глянув на королеву чоловік.

- Ось. Єдиний син короля Ампіньона, Жульєн. Двадцять шість років, метр сімдесят п'ять - зріст. Зовнішні та розумові дані в нормі.

Хоч у одного нормальна анкета, якщо тут немає якогось підступу.

- Це той, який втік, коли батьки вирішили його одружити на сусідській принцесі? - перепитав Генріх.

- Той, - кивнула його дружина. - Йому наречена не сподобалася, і він сказав, що одружиться тільки по любові. Так, може, нашу дочку він і полюбить? Як можна не полюбити таку красуню? - королева-мати потріпала мене по волоссю.

- Може, і полюбив би, - знизав плечима король, - але, як я вже говорив, він втік.

- Це коли було? В минулому році. Дівчину ту вже заміж видали. Так що він вже, напевно, повернувся. Він був би найкращим чоловіком для нашої донечки, - Не вгамовувалася королева.

- Пошлю гінця, - кивнув Генріх. - Це, дійсно, був би найкращий варіант. Можеш йти відпочивати, Маргарет, коли буде що-небудь відомо, ми тобі сповістимо.

На деякий час я була умовно вільною і знову заглибилася у вивчення архівів Пракії. Втім, ненадовго.

Країни, що цікавили королівську пару, були недалеко, так що гінці повернулися до наступного вечора. Мене знову викликали до малої зали.

- Мені дуже шкода, донечко, - розчарованим тоном почала Генрієтта, - але принц Жульєн, на кого ми покладали найбільші надії, додому до цих пір не повернувся, тому ми повинні викреслити його зі списку.

- В якому залишилися сімнадцятирічний принц і старий король, - констатувала я факти.

- Навіть не так, - зітхнула королева. - Юний Флорін вже посватався до тринадцятирічної принцеси з Лакути. Тільки не переживай так, дорога!

Так я і не переживаю зовсім. Зараз виявиться, що останній претендент помер, пішов в монастир або одружився. Так питання про весілля відпаде саме собою у зв'язку з відсутністю претендентів.

- Залишається король Рідріх з Фальції.

- Ось як?!

- І зовсім він не старий. Він - мій ровесник, - ображено промовив король-батько.

Ось так з усього списку у мене залишився один-єдиний наречений, немолодий вдівець із сусіднього королівства.