7:23 ранку. Кімната 7:15. Втретє. Але вже не та сама.
Це була вона. Знову вона. Кімната 7:15. Та ж сама лампа. Та ж сама постіль. Але повітря інше. Воно тремтіло. Простір — спотворений. Підлога — дихала. Стеля — тріскалась.
Аліса і Рома стояли в центрі. Не говорили.
Бо знали: вони зламали правила. І тепер усе йде не за сценарієм.
— Нас не повинно було бути тут, — сказав Рома. — Але ми є. І це все змінює.
На стіні з’явився екран. Він бликав. Слова виникали і зникали, як код у системі, що втрачає контроль:
> ПОМІЛКА 001: ВИБІР НЕ ОКРЕМЛЕНО
ПОМІЛКА 002: ПАМ’ЯТЬ НЕ СТЕРТА
ПОМІЛКА 003: ПРИСУТНІСТЬ ОБОХ — НЕЗАПЛАНОВАНА
ВІДНОВЛЕННЯ… НЕМОЖЛИВЕ
Аліса підійшла до екрана ближче.
— Ми не гравці, — промовила вона. — Ми — загроза для системи.
Світ навколо затремтів. Зі стін почали виростати тіні. Сотні рук, облич, напіврозмитих фігур — ніби минулі версії всіх, хто тут був і не вийшов. Вони кричали беззвучно.
— Це ті, хто не зробив вибір… або зробив неправильний, — прошепотав Рома.
Аліса знову згадала щось. Не просто спогад — код. Їй наснився раніше: набір цифр і букв.
Вона підбігла до панелі збоку й набрала:
V1-G1L-NT7
Пауза.
Клац.
> ДОСТУП ДО ЯДРА СИСТЕМИ ВІДКРИТИЙ
З кімнати 7:15 відчинився ще один прохід. Сходи вниз. Але не звичайні — з металу, що змінювався просто під ногами. Живий.
— Це шлях до центру, — сказав Рома. — До ядра.
— До того, хто створив усе це, — додала Аліса.
І вони пішли. Разом.