Розділ 16. Про зустрічі зі старими друзями

*

— А що це за звуки? — спитала Аліса, кивнувши на затишні зарості якоїсь симпатичної рослинності на краю саду.

- А це дива, - байдуже пояснив Чеширський Кіт.

— І. І що вони там роблять? — поцікавилася дівчинка, неминуче червоніючи.

- Як і належить, - Кіт позіхнув. — Трапляються…

"Аліса в країні див" Л. Керролл

*

- Ну привіт. Давно ти не заглядала!

- Усе в справах, чи знаєте. Але на цей раз я, можливо, надовго.

Передвічна відволіклася від споглядання птахів, що кружляють у висоті, і подивилася з деякою цікавістю, як чаклун - на зненацька заговорившу про світову рівновагу білизняну шафу. Гадаю, я здавалася їй якимсь кумедним курйозом - і, поклавши руку на серце, ця думка мала право на життя.

Виглядала Вона цього разу як маленька дівчинка з косичками, що зворушливо стирчать, і посипаним ластовинням носом-картоплею. Здається, прийняла образ недавньої гості, яка більше за інших зворушила і розважила розмовою - на моїй пам'яті ця істота тільки так і вибирала обличчя.

Озираюся, радіючи знайомому пейзажу: туману, що ховає обрій з усіх боків, дорозі, що веде кудись у далечінь, сірій височеній траві, що хитається від невідчутного вітру, дерев'яному будиночку і недбало збитій лавці біля нього, на якій ми сидимо, а Вона ще й ніжками у червоних туфельках у повітрі помахує.

- Чому я щоразу згадую про Вас, тільки опинившись тут? - не можу утриматися від дурного питання. - Чому не можна пам'ятати? Незнання – це часом дуже неприємно.

- Незнання – це часом дуже необхідно, і цей випадок – якраз із таких. Хороша ж я буду, якщо ви постійно будете радісно вчиняти самогубства тільки для того, щоб випити зі мною чашечку чаю! Дика вийшла б нісенітниця, і безглузда до того ж - я краще за інших вмію чекати призначеного часу.

— Розумію, мабуть... Але шкода, що ніхто з живих не пам'ятає цієї краси.

- Є винятки – ті, хто легко приходять сюди та навіть обирають ці дороги місцем зустрічей. Але ця доля не по тобі, сама ж це знаєш.

- Шкода...

- Будеш?

Задумливо розглядаю пузату глиняну чашку, що з'явилася в руках, наповнену чаєм, що трохи світиться зсередини.

- Із задоволенням! Ще й готувати цього разу його не треба. Уявляєте, у цьому житті я була служницею! Той ще незвичайний досвід.

- Ну, не все ж богинею, правда? Потрібно міняти шкіру, інакше зовсім нудне існування виходить. Я ось сама часом на уламки розбиваюся, а потім відпускаю їх жити - чим більше, тим краще. І намагаюся так, щоб і яскраво, і боляче, і якомога більше масок, почуттів, сумнівів, щоб коли вони знову стануть частиною мене, усвідомити, що жива. А без таких розваг давно б втратила людську форму, а мені цього допускати ніяк не можна: знову розкинуся, з'їм кілька сузір'їв - прикро буде.

- Е... так, дуже, - бурмочу, а сама думаю: от би кого з Майстром познайомити, точно спільну мову відшукали б.

- З цим безвідповідальним невизнаним генієм, любителем оригінальних задумів та несповідних шляхів? Ще б нам одне одного не знати, я майже з усіма з їхньої братії знайома. Тобто, з ними зустрічалися різні мої втілення, звичайно, але вони все одно я, і я - вони!

Так, безглуздо було думати, що мої думки для неї - секрет. А ось ці всі втілення та інше розумом хоч і можу спробувати уявити, але все одно – куди мені!

- Не дури, - Вона навіть пирхає дуже по-дівчачому, зовсім відповідно до нового вигляду. - Ти ж знаєш, що теж - лише частинка більшого, до якого колись повернешся.

- Не зараз?

- Можеш і зараз, якщо втомилася від суєти цих так званих "живих". Але все ж таки я не радила б поспішати: ти завжди встигнеш сюди потрапити, а от непрожите життя не повернеш, якщо вже витратив на дурницю. А таким розкидатися не можна – надто високі ставки, сама знаєш.

Мовчимо, п'ємо чай, дивимося на птахів. Мені легко і спокійно на душі, але все ж таки думаю мимоволі - як вони там всі? Чи встиг Тарі вже політати, коли його крила вільні, і чи справді його природа змінилася? Чи не пішла Ноель? Чи гаразд все з Акелем, чи не виявилася ціна за перемогу над скархлом надмірно високою? А Легіон - чи не вбили його, часом? А птахи все кружляють у висоті, прекрасні та далекі, і тривоги йдуть потроху, залишаючи легкість та затишок. Який сенс хвилюватися, якщо вже потрапила сюди?

- Ти відпочивай, - каже вона. - А то за тобою там уже йдуть - не дадуть тут надовго затриматися, як у вас двох заведено.

Дивуюсь і хочу вже спитати, хто, навіщо і куди, якщо мені і тут так добре, але замовкаю, бо раптом розумію - Тарі. Та й багато чого ще згадую, якщо чесно, про наші життя та втілення, про дружбу, ворожнечу та любов. Ми з ним і богами були не завжди - ким тільки не були, якщо розібратися... А на самому початку - просто рядовими жителями іншого світу, щасливими чи не надто - як подивитися. Наші співвітчизники боялися заслання, а нам було все одно, аби разом. І веселощі, і горе, і кохання, і ненависть ми завжди один одному непогано вміли організувати. А що ще потрібне для щастя?

- Мені час, напевно, - говорю їй з жалем. - Піду, як завжди, назустріч.

- Так, варто, а то він цього разу якось до непристойності злий - у мене від таких переживань навіть трава нервує, непорядок. Зазвичай до мене приходять спокійними і відчуженими, але з вашим крилатим племенем вічно щось та не так. А вже у цього хлопчика, здається, після тисячоліття у Безодні зовсім зіпсувався характер. Просто біда! Якби мій настрій можна було б зганьбити такою дріб'язковою нісенітницею, ці красені, і твій Майстер у тому числі, щодня недораховувалися б парочки галактик! Але ж я тримаю себе в руках, правда?

- Зрозуміло, - кашляю нервово. - Але ж Ви й самі розумієте, що в нас дещо різні, гм, масштаби?

- О, то ти поки що з цих, які з геометричним мисленням? Масштаби, чи розумієш. Смішно! Молодо-зелено, нам ще зустрічатися і зустрічатися тут до моменту, коли ти почнеш щось дійсно розуміти. Цікаво буде спостерігати за цим, так-так... Гаразд, що там, твоя дорога сплетена - йди не прощаючись! Зі мною це безглуздо, ти знаєш.