Розділ 14. Про мирні демонстрації, віру та користь бюрократії

*

— Якби я мав свій власний світ, у ньому все було б нісенітницею.

Нічого не було б тим, що є насправді, бо все було б тим,

чим воно не є, і навпаки, воно не було б тим, чим є, а чим воно не було, воно б було.

"Аліса в країні див" Л. Керролл

*

- Я так не можу! Це не правильно! У нас у всіх мають бути коні, ви це розумієте? Конем не повинен бути один із нас, це губить наш імідж!

– Вона кішка.

- Тим більше!

- Так, гігантська і крилата, що світиться. Вам не здається, що це набагато краще за коня, пане Легіоне?

- Легіоне, - вклинююсь у розмову. - Не заткнешся - своїм ходом підеш. Коня йому подавай...

- Мовчу-мовчу. Ось ніхто не цінує мій геній.

Зітхаю - і біжу містом ще швидше, зрідка перелітаючи через будинки, що особливо не сподобалися - ховатися вже немає сенсу. Навколо нас веселощі - чисто карнавал: усі біжать, кричать, вимагають когось покликати, матюкаються, в непритомність ляскаються... Та я й сама здогадуюсь, що ми диво які гарні, хоч картину пиши та черговий п'яний шедевр Легіона ілюструй.

- Дивіться, як люди схвильовані! – каже Ноель. – Приємно, що ми їх так розважили, хіба ні?

- Тримаю парі, вони в захваті, - бурчить Акель. - То в нас закляттями потрапити намагаються.

- А хіба це не феєрверки?

Фиркаю в вуса, хвацько перелітаю через стіну Адміністративної частини міста і преземлююся під перехрестям націлених у нас прокльонів. Втім, наш особистий представник влади абсурду над розумом одразу ж підвівся і заволав:

- Не стріляти! Я - контролер від міжсвітової магічної спільноти, вас на наявність одержимостей демонами перевірятиму! У мене і відповідні сертифікати є, між іншим!

Варта виразно знітилася.

- А що, є така спільнота? - спитала Ноель тихо.

- Ні, зрозуміло, - пирхнув Акель. Я в діалозі не брала участі, просто намагаючись не почати гикати від сміху, розгубивши тим самим всю свою надприродну велич. Перевірка на одержимість у виконанні Легіону – ні, безперечно шкода, що не вдасться на це подивитися!

- Так, - сказав Легіон весело. - Тут мій вихід. Дивіться, не втратьте свої папірці! Бюрократія – наймогутніша сила на світі, так і знайте.

Тихенько пирхаю: останнім часом кожен перший уявляє себе найсильнішим силуном у цій ось пісочниці. Не те щоб це було зовсім безпідставно, але водночас трохи смішно.

- Будь обережний, - говорю серйозно Легіону вслід.

- Та ти що, хвилюєшся про мене? Не сміши! Я стільки років складав контракти на душі, що оці ось веселощі мені - на один чих! Стоятиму на сторожі чистоти душ і помислів! Одержимим не місце серед нас!

Пара хвилин - і розряджений у пух і прах Легіон уже втовкмачував щось місцевим, вправно диригуючи незліченною кількістю якихось довідок і не замовкаючи ні на хвилину.

- Мені їх майже шкода, - буркнув Акель. - Але тільки майже. Нам вже час!

Так, мені залишається хіба що встати дибки і заржати, суто кінь - майже наважуюся так і вчинити, зупиняє лише те, що цих двох скинути боюся. Душу наповнюють якісь безбашенні веселощі, і лише розуміння серйозності цього заходу утримує від необдуманих вчинків.

– Вперед! - Кажу я, стрілою злітаючи в нічне небо. - У нас щільний графік, хлопці!

- Будинок виріс, - пробурмотіла я вражено.

- Ти маєш на увазі, його перебудували? - Уточнила Ноель педантично.

- Якби, - Акель з похмурою рішучістю розглядав сіру громадину, яка колись вважалася будинком скорботи. Як називати цей страшний сон похмільного архітектора тепер, і думати боюся: будівля, як гриб-лишай, поглинула вже кілька будинків і, вочевидь, на цьому не збиралася зупинятися. То там, то тут палахкотіли білим щити псів, які намагалися зупинити надмірно самостійну будову. Ну-ну...

- Що сталося такого, що страх Незрячого так зріс?

- Думаю, він дізнався про нас, - просто сказав Акель і легко стрибнув на бруківку. - Будьте обережні, дівчатка. Будь ласка! Я впораюся тут.

Я нервово переступила з лапи на лапу:

- Акель, може, просто залишимо як є? Це...

- Це мій обов'язок, - трохи посміхнувся новий Незрячий. - До того ж, це ноша будь-якої дитини - боротися зі страхами батька, не думаєш?

- Мені здається, решта це робить не настільки буквально!

- Хто як, - в очах цього психованого світиться тепло і дрібка поблажливості - ні тіні страху. - Але так уже нам з тобою пощастило з Призначенням, правда, Іша? Нам доводиться актуалізувати купу метафоричних речей та банальностей.

Мовчу, тільки зараз усвідомивши, як він мене назвав.

- Твій дар набуває чинності...

- Саме, - посміхнувся Акель. - І з ним приходять зобов'язання, як це зазвичай буває. Бачиш цих псів? Вони тут всупереч наказу мого батька – намагаються врятувати людей від скархла, допоки мій батько зі своїми глобальними ідеями мріє знищити Серце Степу – і магію світу разом із ним. Якщо їх тут уб'ють, я знатиму, що допустив це. І потім... знаєш, думаю, нам із добрим лікарем треба закінчити те, що ми почали.