Розділ 13. Про пиріг і початок Великої Битви зла зі злом

*

У мене становище безвихідне, але я хоч брикатися можу!

"Аліса в країні див" Л. Керролл

*

Я уяви не мала, як взагалі прийнято запитувати про такі ось пікантні речі, тому, вичепивши Акеля на кухню, вирішила розбавити неприємну розмову пирогом. Наш садівник - ось як усе обернулося! - задумливо оглянув знаки тиші та нематеріальності, явно налаштувався на щось мерзопакостне, але від смакування пирога не відмовився. Тут він молодець, життя у нас нині настало таке, що зовсім неясно, що завтра. Раптом війна, а ми голодні?

Зжувала разом із ним у мовчанні шматок пирога і, запивши солодкою настоянкою, рішуче запитала:

- Акель, ти - новий Незрячий?

- Дізналася-таки? - усміхається криво і якось дуже... безпорадно. - Так. Я не просив про це, якщо що.

– Це і так зрозуміло! Про призначення не просять, його дарують.

- Так, той ще подаруночок! Не дістанься він мені, мої родичі були б живі та щасливі. Не будь мене...

Ось же ж гадство.

- Акель, ти що, не розумієш? Незрячий – вибраний Пророк, Світоч, голос вашого бога серед людей. Ти хоч розумієш, що зараз псами керує людина, яка не має на це прав, не здатна відрізнити істину від брехні? Тепер зрозуміло, звідки ці дикі ідеї щодо знищення Серця Степу та інші райдужні дива, якими радував останнім часом оточуючих брехливий Незрячий. Як взагалі вийшло...

Губи хлопця нервово смикнулися.

- Моя мати була коханкою Незрячого. Недовго, і в результаті цього часопроведення з'явився я. Спочатку він оберігав нашу сім'ю і благоволив нам, але потім, коли мені виповнилося тринадцять, мій дар почав виявлятися, а Незрячий різко послабшав. Тоді він створив спеціальний амулет, який забирає у мене сили - сказав, що це тимчасове явище, доки не подорослішаю. Але я від цього почав хворіти, батьки запідозрили недобре, спробували чинити опір...

- Їх вбили, а тебе замкнули в хаті скорботи.

- Правильно.

- Але чому він тебе не вбив?

- Хотів випити з мене більше сил? Пошкодував рідного сина? Не наважився гнівити бога? Правда тут, десь посередині. Думаю, він десь навіть потішився, що я потрапив сюди: розраховує, мабуть, що всі дізнаються, хто я, і з'їдять.

Залишилося тільки зітхнути, уявивши реакцію Тарі та Легіону на таку новину. Не знаю, чим би справа скінчилася, але для Акеля фінал був би дуже неприємним у будь-якому випадку, це так.

- Мені подобається бути садівником, - повідомив мені ще один мій головний біль сумно. - Хіба це погано?

- Це добре. Колись у минулому житті я з'явилася одному садівнику і допомогла йому стати великим царем... Не важливо. Загалом, бери та роби з цим, що хочеш.

Ганчірка, яку Акель автоматично взяв у руки, на мить засяяла сліпучим світлом. Його очі приголомшено розширились.

- Це ж...

- Вона сама.

Він приречено посміхнувся.

- Он воно як... Значить, ви все ж таки посланниця. Мабуть, білі крила все ж таки не є обов'язковою умовою.

- Так ми вже це проходили, Акель! Якщо мене і посилають, то переважно нецензурно! Не маю я стосунку до цієї вашої химерної міфології!

- Тобто, - ого, який тон єхидний, - вас не послали, щоб віддати мені цю ганчірку?

Туше.

- Ладно забули. І нема чого так на мене дивитися! Я не готова до теологічних суперечок, особливо зі Світочем. Краще послухай уважно: наближається повний кабздець, і, щоб його пережити, ми маємо зробити щось...

- Це чудово, - шепнула Ноель захоплено, погладивши чорну скрипку, ніби бажану і нещодавно набуту дитину. - Навіть не знаю, що сказати...

- Так, я теж, - фиркаю. - Хіба що... ти зі мною? У нас тут планується Велика Битва.

- Добра зі злом, як у казці? Я в будь-якому випадку беру участь. Мені просто цікаво - ми на чиєму боці?

- О, яке питання. Зла, здається.

- У... Значить, наші супротивники – сили добра?

- Не повіриш, але вони теж зло. Напевно. Передвічна, тут я зовсім не фахівець! Ніколи не вміла мислити дуальними категоріями, хоч ти мене по маківці бий. Неправильна у нас казочка виходить якось.

- Ну чому? - усміхається Ноель. - Ти просто неправильно думаєш. Тут уже як – хто казки пише, той і вирішує, кого вважати поганим, а кого – добрим. Для мене ось той бік, де ти з Акелем, і є добро. Та й узагалі, напевно, для кожного добро – там, де свої.

Дивлюся на Ноель і розумію, що ніколи, ні в якому посмерті, не перестану нею захоплюватися. Такою, яка вона є: до сліпоти захопленою музикою, відстороненою від світу і надзвичайно мудрою.

- Дякую, - кажу просто. - І, Ноель, це може статися будь-якої миті, тому скористайся скрипкою і позбудься сусідки остаточно.

Вона посміхається трохи сумно і каже спокійно:

- Не хвилюйся про це. Ми з нею домовимось, щоб під час бою вона заснула. Тоді її тіло буде повністю у моєму розпорядженні. Але я не буду її вбивати - пробач, Ріа, навіть заради тебе. Це її тіло і, коли все скінчиться, я піду, а вона залишиться.