Новий порядок

Об’єднання світів, яке Ліліт охрестила «Великим Схлопуванням», перетворило звичайне земне місто на гігантський, вируючий казан. Минуло три місяці. Паніка перших тижнів уляглася, поступившись місцем суворому і дикому побуту нової реальності.

Земна поліція більше не виписувала штрафи за перевищення швидкості — вони просто не мали машин, здатних наздогнати середньостатистичного вампіра-байкера. Натомість вулиці тепер патрулював Новий Орден Траси, який очолила сама Ліліт. Люди з опору Марго та здичавілі монстри-ізгої Кая об’єдналися, щоб тримати в узді тих, хто вирішив, що на Землі можна безкарно випускати ікла.

Ліліт сиділа на даху колишнього земного хмарочоса, який тепер переплітався з чорними металевими конструкціями Світу Попелу. Вітер брався за її довге волосся, яке вона більше не ховала у слухняні коси. На ній був новий, модифікований комбінезон: земна міцна шкіра з вшитими всередину рунічними пластинами Ковену. На плечі яскраво виблискував її рожевий шрам-блискавка.

Вона робила ковток міцної кави з термос-кружки, розглядаючи місто внизу. Прямо по проспекту, під звичайними мостами, проносилися світлові магістралі Неонового Лабіринту. Вампіри з банди Рея, які вижили, тепер працювали у швидкій доставці — їхня швидкість нарешті знайшла мирне застосування. Проте спокій був крихким.

— Ліліт, у нас засічка у Шостому секторі, — з рації на її зап’ясті пролунав чіткий голос Марго. — Старий промисловий район, біля твого колишнього гаража. Якісь недобитки з Вищого Ковену Мргани намагаються запустити автономне джерело магії хаосу. Вони взяли в заручники групу земних студентів з художнього коледжу. Хотіли викачати з них перші емоції страху.

Ліліт повільно поставила кружку на бетонний край даху. Її очі миттєво спалахнули тим самим знайомим, голодним вогнем адреналіну. Художній коледж. Студенти. Колись вона була однією з них — тихою дівчинкою, яку монстри вважали безпорадною батарейкою.

— Які люди і без гальм, — процідила вона, і на її губах з’явилася хижа посмішка. — Каю, Кріс, ви зі мною?

З тіні за її спиною вийшли брати. Кай уже повністю оговтався від ран, його шрами навколо ока стягнулися, а здорове око світилося глибокою людською впевненістю. Кріс, повністю звільнений від цифрового коду Організатора, тримав у руках свій хромований шолом. Його «Срібний Вовк» тихо гудів на стартовому майданчику даху.

— Ми завжди за твоєю спиною, Королево, — усміхнувся Кай, застрибуючи на сидіння свого байка.

Ліліт підійшла до «Примарного Жнеця». Модифікований монстр відчув її наближення: трубки на баку миттєво спалахнули яскравим неоново-рожевим світлом. Кулемети Гатлінга на носі синхронно крутонулися, проходячи автоматичну перевірку.

Вона сіла в сідло, і її серце звично почало прискорювати свій хід — 160… 180 ударів за хвилину. Ключ Смерті, хоч і розчинився в її крові, миттєво відгукнувся на цей драйв. Рожева аура окутала колеса-ковзанки байка.

— Поїхали, хлопці. Покажемо цим відьмам, що малювати пастеллю ми вже давно закінчили, — крикнула вона.

Ліліт крутонула ручку газу, і «Примарний Жнець» буквально злетів із даху хмарочоса, падаючи у вільний політ прямо на світлову магістраль Третього Кола, яка проходила поверхом нижче. Швидкість миттєво злетіла до трьохсот кілометрів за годину. Брати рвонули слідом, залишаючи в нічному небі нового світу довгі срібні та рожеві шлейфи.

За три хвилини вони вже летіли занедбаною промзоною Землі. Старий цех фабрики, де відьми забарикадували заручників, зустрів їх фіолетовим миготінням нестабільної магії. Прямо перед входом вишикувалися шість важких гвардійців Ковену в титанових латах, тримаючи натовп переляканих підлітків на колінах.

— Стій, людська мерзото! — закричав командир відьом, помітивши наближення рожевої комети. — Крок уперед — і ми спалимо їх!

Але Ліліт навіть не збиралася торкатися гальм. На швидкості 320 кілометрів за годину вона великим пальцем вижала гашетку кулеметів Гатлінга.

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА!

Черга з куль чорного заліза, активованих її Ключем, відкрила сотні мікро-порталів прямо перед гвардійцями. Магічні закляття хаосу, які вони намагалися випустити, просто всмоктало в розриви простору. Самих монстрів від кінетичного удару розкинуло в боки, розбиваючи їхні титанові лати об цегляні стіни фабрики.

Ліліт заклала «Жнеця» у божевільний ковзаючий занос, зупиняючи байк за сантиметр від першого переляканого студента. Хлопець підняв голову, тремтячи від жаху, але коли побачив рожевий шрам на її плечі та дику, вільну посмішку Ліліт, його страх миттєво зник, змінившись німим поклонінням.

Вона повільно опустила візор шолома, переводячи погляд на тунелі, що вели вглиб цеху, звідки вже долинав низький, вібруючий гул чогось набагато більшого. Виявляється, Моргана та Самаель були лише верхівкою айсберга, а Східні Кланы П’ятого Колу, про які згадувалося на останніх сторінках батьківського щоденника, вже почали свій рух крізь пробиті межі.

— Марго, викликай важкі вантажівки, забирайте дітей, — спокійно сказала Ліліт у рацію, знову викручуючи газ до упору. Рожеве полум’я навколо її байка спалахнуло з новою, нестримною силою. — Каю, Кріс, перевірте зброю. Схоже, до нас їдуть гості з П’ятого Колу. І вони дуже хочуть дізнатися, чому на цій планеті більше ніхто не гальмує.

Байк Королеви Драйву знову рвонув уперед, зникаючи в темряві цеху навстречу новим, ще більш масштабним та небезпечним перегонам за свободу обох світів.

Гул у глибині занедбаного цеху наростав. Він перетворився на низьке, металеве сичання, від якого бетон під магнітними ковзанками «Жнеця» дрібно вібрував. Повітря миттєво поважчало, наповнившись запахом паленого імбиру, сірки та дорогого земного бензину преміум-класу.

З темряви тунелю, де колись була лінія конвеєра, повільно виповзло щось монументальне. Це був не просто байк і не маскар. Назустріч Ліліт рухався гігантський механічний дракон-байк, повністю зварений із важких листів чорного титану та багрового неону — фірмовий транспорт Східних Кланів П’ятого Колу. Кожне його «колесо» являло собою три ряди рухомих лез, що світилися блідо-зеленою отрутою, а замість фар з капота визирала ікласта механічна паща, яка вивергала клуби їдкого диму.