Розділ 5. Правило п'яти питань

   Ранок почався не з сонця, а з холодного блиску шовку. Яна прокинулася від того, що покоївка тихо розсунула важкі штори, впускаючи в кімнату бліде світло холодного дня. На кріслі біля ліжка вже лежав новий одяг: кашеміровий костюм кольору паленої пудри, який виглядав занадто затишним для того життя, в яке вона потрапила.

   Вона пам'ятала обіцянку Олександра прийти вночі, але, судячи з порожньої подушки поруч, він так і не з’явився. Чи, можливо, вона просто не почула його кроків? Ця невідомість лякала більше, ніж його присутність.

   Олександр чекав її біля машини. Він виглядав свіжим, зосередженим, у темному пальті, яке робило його фігуру ще масивнішою.

 - Сідай, - кинув він, навіть не глянувши на неї. - Ми снідаємо в місті.

   Дорога пройшла в мовчанні, яке переривалося лише приглушеним звуків шин по вологому асфальту. Коли вони під’їхали до ресторану «Олімп», розташованого на верхньому поверсі одного з хмарочосів, Яна зрозуміла, чому він обрав саме це місце. Це була його територія.

   Біля входу їх зупинили два охоронці, але побачивши Олександра, вони миттєво виструнчилися, наче по команді. Менеджер ресторану вибіг назустріч ще до того, як вони переступили поріг.

 - Пане Олександре! Яка честь. Ваш стіл готовий, найкращий вигляд на місто, як ви і просили, - чоловік ледь не кланявся, його голос тремтів від суміші поваги та первісного страху.

   Олександр навіть не кивнув у відповідь. Він вів Яну через зал, міцно тримаючи під лікоть. Кожен офіціант, кожна людина за сусідніми столами проводжали їх поглядами, у яких читалися лише тиша і заціпеніння. Коли вони сіли, Олександр нахилився до неї, і його подих обпік її щоку.

 - Слухай уважно, Яно, - його голос був тихим, але виразним, як удар металу об метал. - Тут кожен знає, хто я. Кожен офіціант отримує від мене більше, ніж заробляє за рік. Кожен поліцейський у цьому районі має мій номер у швидкому наборі. Якщо ти вирішиш, що зараз твій шанс, якщо ти хоча б поворухнеш губами, намагаючись попросити допомоги... я вб’ю всіх, хто стоїть між нами. І мені за це нічого не буде. Світ просто заплющить очі, як він робив це тисячі разів до цього. Ти зрозуміла?

   Яна лише повільно кивнула, відчуваючи, як горло стискає невидима петля.

 - Розумна дівчинка, - він відкинувся на спинку стільця і розгорнув серветку. - Сьогодні я в доброму настрої. Давай поговоримо. Я хочу знати, що діється в тій маленькій голівці, крім планів втечі. Я дозволю тобі поставити мені п’ять питань. Будь-яких. І я обіцяю відповісти чесно. Це твій шанс дізнатися про свого чоловіка щось, крім чуток в інтернеті.

   Яна подивилася на нього. Його очі були непроникними, як дві антрацитові прірви. Вона зчепила пальці під столом.

 - Перше питання, - почала вона, її голос тремтів. - Навіщо я тобі насправді? Ти міг знайти будь-яку жінку, яка б любила тебе за твої гроші добровільно.

   Олександр злегка посміхнувся, і ця посмішка була гострою, як лезо.

 - Добровільна любов нудна, Яно. Вона передбачувана. Ти єдина, хто бачив мою справжню суть і вижив. Ти мій іспит на контроль. І мені подобається те, як ти пручаєшся. Це робить перемогу солодшою. Наступне.

   Яна завагалася, згадуючи статтю про спалений будинок чиновника.

 - Друге питання. Ти колись відчував жаль за те, що робиш?

   Він зробив ковток кави, не відводячи погляду.

 - Жаль, це розкіш для тих, хто не несе відповідальності за імперію. Якщо я почну шкодувати, все, що я збудував, розвалиться за день. У моєму світі є тільки дія і наслідок. Третє.

 - Ти... ти збираєшся мене вбити, коли я тобі набридну? - це питання вирвалося само собою, воно пекло її зсередини.

   Олександр на мить завмер. Його погляд став важчим, він нахилився вперед, скорочуючи дистанцію.

 - Ти мені не набриднеш, Яно. Ти частина мого дому. Ти не іграшка, яку викидають. Ти моя дружина. І я буду оберігати тебе навіть від самої себе. Четверте.

 - Хто ти такий насправді? - вона відчула, як адреналін б'є в голову. - Всі ці чутки... про порти, про зниклих людей. Це все правда?

 - Правда це те, що ми робимо реальністю, - він знизав плечима. - Так, я контролюю цей регіон. Так, я прибираю тих, хто стає на заваді прогресу. Я порядок у цьому хаосі. Без мене це місто захлинулося б у власній крові. Останнє питання, люба.

   Яна глибоко вдихнула. Вона хотіла запитати про свою свободу, але знала відповідь. Тому вона запитала про єдине, що ще пов’язувало її зі світом.

 - Коли я зможу побачити свою маму?

   Олександр не встиг відповісти. Його телефон, що лежав на столі, завібрував. Він глянув на екран, і його обличчя вмить стало непроникним.

 - Мені потрібно відповісти. Не рухайся.

   Він підвівся і відійшов до вікна, повернувшись до неї спиною.

   Яна залишилася сама. Повітря навколо ніби розрядилося. Вона бачила офіціанта, який стояв за три метри від неї, бачила менеджера, який спостерігав за залом. Серце калатало так, що здавалося, його чути на весь ресторан. Це був момент. Олександра немає поруч. Він не дивиться.

   Вона глянула на офіціанта. Чоловік помітив її погляд і на мить завмер. Вона бачила в його очах питання: «Тобі потрібна допомога?». Її губи затремтіли. Досить було одного слова, одного жесту, і цей чоловік міг би викликати допомогу.

   Але в голові відлунали слова Олександра: «Я вб’ю всіх, хто стоїть між нами».

   Вона уявила, як цей офіціант, у якого, мабуть, є сім'я, діти, просто зникає назавжди через її хвилинну слабкість. Вона уявила кривавий хаос, який Олександр влаштує прямо тут, серед цих білих скатертин. Їй стало страшно. Не за себе, за них. Олександр не жартував. Він ніколи не жартував.

   Офіціант підійшов трохи ближче, вдаючи, що поправляє прибори на сусідньому столі.

 - Пані, з вами все добре? Вам щось потрібно? - прошепотів він так тихо, щоб почув тільки вона.

   Яна відчула, як сльози підступають до очей. Вона глянула на спину Олександра, який все ще розмовляв по телефону, його постать здавалася монолітною скелею. Вона знову подивилася на офіціанта і повільно, із силою, кивнула. Вона не промовила ні слова. Її горло було наче залите цементом.